我們收集了一些能夠激發你制訂出一份練習計劃的建議。這些建議沒有任何魔力，其中的觀點也不都是非常必要的。然而，每一條建議都代表了一個可能的突破點、一種可能提升我們思維方式的方法。即使你不能同時實施所有的建議，但是可以根據我們提供的這些建議對你的練習計劃進行檢驗。你也可以加入自己的觀點，在你瞭解這些建議後，我們會解釋這一建議計劃是如何發揮作用的。
1.利用「浪費」的時間
所有的人都會浪費一些時間。沒有人能夠充分、有效甚至快樂地利用所有的時間。有時候我們從一種娛樂活動轉到另外一種，然而，這兩種娛樂活動卻都沒能使我們感到快樂。有時候我們會被無法控制的事情激怒。有時候我們由於缺乏良好的計劃帶來了許多消極的後果，例如如果提前半個小時出發，我們就可以錯開交通擁堵時段從而節省時間。有時我們無端地擔心，將時間浪費在為過去的事情感到後悔懊惱中。有時甚至我們會只是注視著某個地方出神。
關鍵是時間已經過去了，被浪費掉了。如果我們認識到這一點，並且當時考慮了其他備選方案，我們就不會以這樣的方式浪費掉這些時間了。所以我們的意見是：利用你常常浪費掉的時間來練習你的思維能力。例如，晚上不要為找一個好節目而不停地進行頻道轉換，你可以用這些時間來回憶自己一天的思維，並評估自己思維的優缺點。你可以問自己下面的問題：
■今天哪些時候我的思維是最差的？
■今天哪些時候我的思維是最好的？
■我今天實際上在思考什麼？
■我解決了哪些問題？
■我是否無謂地為一些消極的思維而感到沮喪？
■如果我重新過這一天，我應該做出哪些改變？為什麼？
■我今天做了哪些對自己長期目標有益的事情？
■我所做的事與自己的價值觀相一致嗎？
■如果我以今天的方式生活10年，最終，我能夠完成一些有價值的事情嗎？
每個問題花上一點時間是很重要的。時常或每個星期回顧一下這些問題是很有用的，並且將你的答案寫成日誌，這樣可以保留一個你思維方式發展的記錄。
2.每天解決一個問題
從今天開始，每天（或許是開車上班的路上，或是上學路上）選擇一個問題，以便當你有空閒的時候進行思考。通過分析這個問題的要素找出它的邏輯。系統地思考這個問題：這個問題到底是什麼？我怎麼才能使它成為一個問題的形式？（參考第10章中的模板。）
3.將思維標準內化
每個星期選取第5章中描述的一個思維標準進行研究，並積極地將它應用到你的思維中。一個星期專注於清晰性，下一個星期專注於準確性，如此堅持下去。例如，如果你正在專注於清晰性，那麼試著注意自己在交流中不夠清晰的地方。注意別人沒有清晰地表達的情況。在閱讀的時候，看看你是否清楚自己閱讀的內容。在寫報告時，問一問自己是否清楚自己想要說什麼、是否清楚地將自己的想法寫了出來。
在這樣做的時候，你要練習四種清晰表達的技能：１在開始說話的時候考慮一下自己的措辭是否準確；２用其他的語句詳細表達你的意思；３從你的生活經驗中找出例子來證明你要表達的意思；４利用類比、隱喻、圖示、表格來說明你的意思。在清晰地表達自己的思想時，你要陳述、詳細描述、說明、舉例證明你的要點，也要經常鼓勵他人這樣做。
4.堅持做思維日記
每個星期寫一定數量的日誌條目。按照下面的格式將重要的事件記錄下來：
■描述那些對你情感重要的事件（你非常關心的事情）。
■一次只記錄一個事件。
■單獨描述自己在這一情況下的行為，描述要詳細和準確。（你說了什麼？你做了什麼？你是如何反應的？）
■在你描述的基礎上，分析在事件中到底發生了什麼，挖掘事件的深層含義。
■評價你對事件的分析有什麼含義（你在這一事件中學到了什麼？如果你可以重新來過，你會對自己的行為做出哪些改變？）
5.練習思維策略
在第16章戰略性思考中選擇一種策略。當你使用這種策略的時候，在日記中記錄你的觀察，包括你對自己有了什麼新的認識，以及你如何應用這種策略來提高自己的思維水平。
6.重新塑造你的性格
每個月，選擇一種思維特質進行練習，努力思考你如何才能培養這一特質。例如，如果專注於思維謙遜，試著注意自己承認自己錯誤的情況。找出即使面對有力的證據證明自己是錯誤的時候也拒絕承認自己犯了錯的情況。當別人試圖指出你工作或者思維中的缺陷時，注意在什麼情況下你會開始防禦。注意在什麼時候你的自大阻礙了你的學習，例如，你對自己說：「我已經懂得了該學科中所有需要學習的東西。」或者是，「我跟他知道的一樣多，他以為他是誰啊，憑什麼強迫我接受他的觀點？」
7.改變你的自我
每天通過回答下面的問題觀察自己的自我中心：當我反思自己一天的行為時，我是否被細小的事情惹怒了？我是否說了一些失去理性的話來堅持自己的意見？我是否將自己的意願強加給他人？當我對某種事物有強烈的情感的時候，我是否沒能表達自己的意願，以致後來憤恨自己？
一旦你意識到自己的自我中心思維在起作用，你就能通過系統思考得出更合理的思維方式來代替它。一個理性的人在特定情況下會有什麼感受？理性的人會怎麼做？這些與你的行為有什麼區別？（提示：如果你總是得出一個理性的人與你的行為是一致的，你可能在自欺。）（在第11章中找出更多識別自我中心思維的方法。）
8.改變你看待事物的方法
不管是個人生活還是社會生活事件，我們都生活在一個每個事件都被定義了的世界，在這個世界中，每一個事件都會有一個基本的意義。事件的界定情況決定了我們對它的感受、我們的行動方式，以及它對我們的意義。而事實上，每一種情況都有很多種定義的方法。這給我們很多機會去改善我們的生活。原則上，只有依靠我們自己的力量，才能使自己生活得更加快樂和圓滿。
理論上，我們可以將生活中所有事件的消極定義轉換成積極定義。這樣，我們就可以在可能遭受損失的情況下獲得收益；我們就可以在可能帶來悲傷的情況下感到高興；我們就可以在可能帶來沮喪的情景中感到滿足。在這一建議中，我們要練習改變自己看待事情的方法，將消極的事件看作積極的事件，將山窮水盡看成柳暗花明，將犯的錯誤看成學習的機會。為了使這個建議更加可行，我們應該給自己一些具體的指導。例如，我們可以列出5~10種會令你感到沮喪、氣憤、難過、擔心且經常發生的消極情景。然後我們可以找到帶來消極情緒的不合理的定義，再用一種更加合理的定義來代替它們，並做出自己新的反應和情感反饋。
假如你有一個舍友，他不停地向你講述生活中的瑣事，這使你感到很厭煩。你會想「多麼討厭！我怎麼能聽一個學期無聊的肥皂劇呢？」你可能做出這樣的反應：「既然我要為自己的心理學課程做一個研究項目，那麼這個項目就是關注我室友的心理好了。」現在，有了這個想法後，你不再是被動地聽你室友不停地給你講述他一天的生活，而是主動地詢問他，從而收集心理學作業上用到的信息。因為你現在主導著談話的內容，你就不會為你室友不厭其煩的講述感到厭煩，而是會將你們之間的互動轉變成自己學習的經驗。
另外一個例子是將「不可能完成的困難課程」重新定義為「找出新的基礎概念和新的思維方法的挑戰」。例如：你對接觸異性朋友的方式進行重新定義，從原來的「他的反應將會決定我是否具有吸引力」變成現在的「讓我根據自己的感覺來判斷一下這個人是不是一開始就被我吸引了」。
如果你採用的是第一種定義，他人對你沒有興趣的話你會感到很失落。如果你採用的是第二種定義，你清楚人們最初的反應不是針對一個陌生人的吸引力，而是針對一個人正在盯著自己看的方式，那麼，你就不會把別人沒能對你表現出興趣理解成不喜歡你。
9.關注自己的情緒
無論何時當你感到一些消極的情緒時，問自己「是什麼思維產生了這一情緒？這一思維有沒有缺陷呢？我的假設是什麼？我應該做這些假設嗎？我做此思考所依據的信息是什麼？這種信息可靠嗎」等（見第3章和第16章）。
10.分析群體對你生活的影響
仔細地分析你所屬的群體鼓勵哪些行為、不鼓勵哪些行為。對於一個特定的群體，它要求或者希望你相信什麼？禁止你做什麼？如果你的結論是你的群體沒有要求你相信的任何東西，也沒有任何禁忌的事情，那麼這很可能是因為你還沒有對你的群體進行深入分析。為了增加對社會化過程和群體成員的理解，複習一下社會學的相關知識（見第11章）。
將建議中的策略一個個合併起來
在制訂計劃的時候，最關鍵的是在自己的生活中檢測計劃中的這些策略，並將策略整合成一個完成的計劃，在自己的生活經驗上檢驗，實施這一計劃。所有的策略都有優缺點。一個可取的辦法是用任意的次序使用下面的所有策略。
（1）利用「浪費」的時間。
（2）每天解決一個問題。
（3）將思維標準內化。
（4）堅持做思維日記。
（5）練習思維策略。
（6）重新塑造你的性格。
（7）改變你的自我。
（8）改變你看待事物的方法。
（9）關注自己的情緒。
（10）分析群體對你生活的影響。
當你用制訂的計劃提高你的生活質量的時候，假設你發現「改變你看待事物的方法」這一策略一直在你的直覺當中，你就可以把它作為開始的策略。當你專注於這一想法並將它應用到你的生活中時，你會發現群體中存在的社會定義。這樣的發現能夠使你意識到你的行為是如何受社會定義控制和影響的。你會開始認識到你和他人是如何不加思考地接受了群體定義的。注意隱含在下面陳述中的定義：
（1）「我組織了一個聚會」。
（2）「我們將參加一個會議」。
（3）「你為什麼不參加選舉」。
（4）「葬禮是在週二」。
（5）「傑克是一個熟人，但不是真正的朋友」。
當你理解這些觀點的時候，你就會知道這是社會上多麼普遍的定義。你對社會定義瞭解得越透徹，就越可以用與社會定義相反的方式對情景進行重新定義，進而你就能夠理解對情景和人際關係進行重新定義是怎麼幫助你「關注自己的情緒」的。對事物的定義帶來了你的情緒，當你認為你受到威脅的時候（你將情景定義為「有威脅的」），你會感到害怕。如果你將一種情景定義為「失敗」，你就會感到失落。而如果你將同樣的情景定義為「一個學習的機會」，你就會產生學習的動力。當你發現你能夠主導這樣的練習的時候，這兩種策略就能夠一起工作並且互相促進。
之後，你就能將策略10（「分析群體對你生活的影響」）與你已經內化的兩種策略進行合併。群體對我們的影響主要是通過其傳遞給我們的定義來實現的。當一個群體認為一些事情是「很棒的」，而一些事情是「糟糕透的」時，群體的成員就會努力讓自己看起來更棒。當一個老闆說，「這很有意義」，他的下屬就知道自己不應該說「不，這很荒唐」。他們這樣做是因為他們認為「老闆」的名稱使得他人在定義情景和人際關係的時候具有優先權。作為一個發展中的思考者，你應該決定接受哪些群體的影響而拒絕哪些群體的影響。
你現在有三個相互聯繫的策略了：你「改變了你看待事物的方法」並且「關注自己的情緒」，還能「分析群體對你生活的影響」。這三種策略合併成了一個。現在，你可以尋找機會將其他任何一種策略合併到自己的思維和生活中去。
■利用「浪費」的時間。
■每天解決一個問題。
■將思維的標準內化。
■堅持做思維日記。
■練習思維策略。
■重新塑造你的性格。
■改變你的自我。
如果你成功地完成了計劃，你就超出了初始的思考者階段，你成了一名練習中的思考者。我們將在第17章中討論這一階段及其他兩個階段。