我們花費大部分的時間去思考個人想要的或看重的是什麼。我們的情緒情感讓我們關注我們個人價值的成功。只有當我們能夠將所學和個人生活聯繫起來時，在學校裡所學的課程才能幫助我們成長。如果我們能從個人的角度看待文獻的價值，自發地開展閱讀，而並非是為獲得分數，我們就能探求出文獻視角與我們生活的關係。當我們看見故事中的人物與我們自身所面對事物之間的聯繫時，文獻中死的知識才會在我們的生活中重新煥發生命。我們所閱讀的內容存在於我們的大腦中，我們與讀到的人物一致，同他們一起面對困惑、承受痛苦，並感受成功的喜悅。
當學術邏輯在我們生活中產生積極的意義時，我們會被激發去瞭解更多內容，解決更多問題，「研究」更多課題。如果我們想激發我們自己學習和思考的潛能，我們必須尋找出所學的內容和我們的情感與價值之間的聯繫。
只有你自己才能構建生活的意義。如果學習變成了一項苦差，你看不到其中的價值，你會盡可能地拖延，尋找捷徑（例如「填鴨」）來用短期記憶替代長期的掌握和內化。這種想法會慢慢地成為你的學習習慣，你會認為：「如果我能夠通過填鴨的方法掌握學習內容，那為什麼還要努力工作來吸收這些（無價值的）材料？」你的生活雖然有情感體驗，但卻沒有真正的思考活動。你淪為腦力勞動的苦工，只會反覆枯燥的記憶，體驗不到理智分析帶來的積極情感。對你來說，思維活動成為一系列疏遠的儀式：你的學習生活只是記筆記（對你來說意義很小），為考試死記硬背（使你毫無洞察）和粗製濫造論文（主要都是因循別人的想法）。
整合理智和情感學習的一個關鍵點在於，識別出每門學科中的思維模式，這些思維模式幫助你理性地思考，發展成為一名批判性的思考者。只有你感受到了學科思維方式的作用和影響，你才能在這些思維方式的驅動下不斷發展自己、完善自己。例如，除非你體驗了歷史思維的作用，否則你不會注意到這種思維方式，也不會有動機去掌握它。
而在整合理智和情感的學習上，通常存在一個惡性循環，思維蒙昧、未開化人的思維方式常常阻礙了他們思維啟蒙的進程。當我們處於思維蒙昧狀態時，我們並不看重思維方式，也不會將時間、精力運用到提高思維水平的訓練上。克服這種思維蒙昧的阻礙是我們每個人都需要面對的挑戰。我們要看重充分學習的價值，看重每個學科獨特思維方式的力量，而不要像其他學生一樣，僅僅是為了考試而學習。
從某種意義而言，所有的知識都是個人的，因為如果人們不去主動地獲取它，知識便將不復存在。從長遠的角度來看，我們獲取那些我們認為重要的知識，我們僅僅內化我們認為對我們所需和所想重要的思維模式。我們自己決定何時、何地並以何種方式去學習掌握哪些內容。
你越能夠將所學和生活中看重的事物建立有力的情感聯結，你越會容易理解學習的內涵。思考學習學科的最基本概念，盡量摒棄專業術語，通俗地表達這些概念，將生活中的概念與學科中的基本概念相聯繫，將學科的目標與你生活中的目標聯繫起來。本書為讀者提供的一些方法能夠幫助讀者向高水平的思維轉化。但是作為讀者，你必須調動自己全部的力量和情感，積極投入到思維工作中來。