在閱讀本章之前，你首先應當明確：
■批判性思維的存在是以與智力相關的基本知識、技能及洞察力的發展為基礎的。
■成為熟練思考者的過程就如同習得籃球、芭蕾舞或薩克斯演奏等程序性知識技能一樣。
■這些思維技能可以兼容性地同時服務於兩種不兼容的思維極端：自我中心與公正之心。
■批判性思維技巧的學習可以在較低意識水平的層面上實現，培養出一種程度較弱的批判性思維方式（如習慣性的自我中心思維）。
■而本書中我們關注的主要是具有程度較強的批判性思維的發展。
■公平心的發展需要我們形成思維特質間相互關聯的心理網絡。
■批判性思維的發展具有明確而可預測的階段性特點。
■批判性思維的培養極富挑戰性，因為這既有賴於「計劃性的訓練」，同時需要經過數年的積累與發展，絕非數周或數月即可一蹴而就的。
■人們的自我中心是人們進行公正性思考的最大妨礙。
■要戰勝自我中心，我們必須對它有深入的理解，並能夠有意識地去控制自我中心。人類的思維有3個基本功能：思維、感受和需求。
在本章中，我們主要介紹如何將思維分解為不同的成分——如何通過對思維組成的研究分析思維的本質。第5章主要講述思維的評價標準，分析思維的子成分，以確保高質量的批判性思維。
我們首先簡短探討一下思維推理，這一理解事物與尋求意義的心理過程。