要掌握思維這些元素，關鍵就在於你必須用不同的方式對這些基本元素進行解釋，直到這些元素間非線性的複雜聯繫在你的頭腦中形成直覺性的概念聯結。例如，你或許可以將思維成分類比為人體的基本結構。不論我們健康與否，這些結構都是存在的，而思維成分的存在也是如此，並不受思維質量或水平的影響。思維成分之間的相互關係可以表述如下：
■我們的目標決定我們提出的問題。
■我們提出的問題決定我們搜集信息的內容。
■提取的信息內容影響我們解釋問題的角度。
■解釋問題的角度決定我們抽像概括信息的方式。
■抽像概括信息的方式影響我們確立的假設。
■確立的假設影響我們思維的潛在意義。
■思維的潛在意義又會影響我們理解事物的方式，即觀點立場。
在本章接下來的部分中，我們會詳細介紹概念（concept）、假設（assumption）、推論（inference）、意義（implication）、觀點立場（point of view），並且著重區分假設與意義這兩個概念，因為我們發現在初期學習階段的學生往往很難區分兩者。一旦你能夠清晰地區分這兩個概念，也就意味著你能夠更為迅速地理解與掌握其他概念。本書中將對涉及的所有核心概念進行詳細闡述，甚至「思維中的問題提出」將單獨作為一章進行闡述。請定期放下書本，看看你是否能夠通過自己的語言和例子對思維的成分進行詳盡的描述說明。對這些概念的精細加工將有利於你對知識的內化。你必須能夠通過說、寫、想等各種方式，將這些概念內化進你自己的知識體系。