所有的思考都要運用概念。這些概念包括我們思考過程中運用的理論、原則、公理和規則等。概念和理論上出現的任何缺陷都是我們思考過程中可能的困難來源。
作為批判性思考者，我們要深入分析自己所使用的概念，要評估概念的清晰程度，評估這些概念是否與問題相關，評估我們是否根據自己的觀點歪曲了這些概念。我們要注意如何使用概念、什麼概念最重要，以及概念之間的相互聯繫。
作為致力於發展批判性思維的學生，你要問自己問題，提升自己對課堂概念重要性關注的能力。這些問題可能包括：我需要學習的關於人生的最基礎的概念是什麼？這個概念是怎樣與其他關鍵概念相聯繫的？這節課最重要的理論是什麼？我是否清楚地知道課堂中的重要概念？我需要問什麼樣的問題才能更清楚地理解教師解釋的概念呢？