如果你渴望成為一名批判性的思考者，那麼你首先必須成為一個能夠積極解決問題的人。而積極地解決問題要求個體需要意識到批判性思維是必要的，是可以起到決定性作用的思維方式。批判性思維要求在解決問題時不能把過程過分簡單化。解決問題有一定的可以遵循的步驟，但是這些步驟並不能簡化為一套嚴格的、所謂的通往正確答案的教條。問題解決涉及的步驟越多，這個過程就會越複雜。在分析問題步驟時可以確定我們在解決問題時所需要的信息。就像你記得的那樣：
幾乎所有問題解決都需要獲取關鍵的相關信息。對於任何你要解決的問題，確定你所需要的信息，積極地去尋找它！
但是，你也會記得：
相關信息是由所要解決的問題本身所決定的。如果你要解決一個歷史性問題，你需要史學的信息。如果你要解決生物學問題，那麼同樣你需要獲取生物學的相關信息。如果你要解決一個涉及多學科的問題，那麼你必須去搜索與該問題相關的所有領域的信息。如果你要解決一個概念性的問題，那麼你至少要分析一個相關概念。如果你要解決一個道德問題，那麼你需要確定至少一個相關道德準則。如果你需要解決一個社會問題，那麼你必須要搜集社會學的相關信息。
因此，要想成為一個問題解決的專家，你必須要在腦海中構造一個複雜的問題分類圖。然而，問題分類的數目並不少於我們所要解決的問題數目，並沒有簡單的方法來創建一幅這樣的分類圖。我們可以按照很多不同的方式把所有的問題進行歸類，比如，在這本書中，我們經常按照不同的學科將問題進行分類：化學問題、數學問題、生物問題，等等。我們也可以從系統的角度對問題進行分類：單系統問題、無系統問題、多系統問題。另外，還有其他許多有效的方法可以用來對不同的問題進行歸類。
當我們把要解決的問題與和它的解決方法類似的問題進行比較時，我們能夠更好地理解這一問題。每個問題的解決都需要我們去做一些工作，當我們在解決問題的過程中遇到困難時，問題解決就增加了難度。對於每一個問題，我們都可以按照其中所包含的主要困難和複雜性對它進行歸類。
我們不能向他人或組織尋求一個確定的問題分類表。就算是有，我們也只有通過自己對這些分類的吸收理解才能夠在解決問題時應用這些分類。因此，我們每個人都必須要規劃我們自己的問題分類圖譜。分類時可以參考如下兩個方面：
（1）我們已有的分類知識（比如我們已經用到的那些）。
（2）按照問題在我們生活中的重要程度進行分類。
在解決問題時，我們一定要一視同仁地執行所有問題解決的步驟。
批判性思維理論為我們提供了一個對問題的思考範式，但是它沒有也根本不可能在人們沒有思考的情況下就解決問題。這個理論並不能代替我們進行思考。對它進行吸收理解並且積極地將它與我們的實踐經驗相結合，才是問題解決的關鍵。在應用過程中，我們要善於判斷並且時刻注意該理論的不完善之處。有效解決問題的方法離不開批判性思維的基本準則，作為思維方式的主體和獨立的思考者，我們保證思維的質量。有效的問題解決為我們提供了基本準則，但是這些準則的運用是一門藝術，而不是呆板的教條。