找到替代的信息來源

在一個文化下找到支持主導觀點的信息並不難,難的是找到一個質疑主流新聞的思考觀點。以前蘇聯為例,當時很難找到一條批評蘇聯路線的觀點。在一個社會中批評這個社會通常總是困難重重,很難實現。不過,還是會有少數一些思想家,他們的思考目光會超越主流觀點,深挖現象下的本質,最後帶來令大眾不悅的觀點。在這要強調的是,世界上任何社會都有主流觀點和異見,重要的是要意識到我們並不是說異見就是正確的、主流觀點就是錯誤的。我們應該找出主流和異見觀點,從所有對立的觀點中獲得洞見。對於任何重要的議題,都要以全方位的視角進行觀察。

要做到這些,個體要做到以下兩點:

(1)找到各個角度的觀點。

(2)在所有觀點中找到全方位的角度。

讓我們以美國為例,美國主流觀點可以在任何一家大型主流報紙中找到(《紐約時報》、《華盛頓日報》、《巴爾的摩太陽報》、《波士頓環球報》、《芝加哥論壇報》、Cleveland plain Dealer、Los Angeles Times、Minneapolis Star Tribune、Philadelphia Inquirer、Sacramento Bee、San Francisco Chronicle,等等)。同樣,其他國家也可以列出相似的主流媒體列表。當然,不同國家和文化的主流媒體觀點可能會有一些重合,這主要取決於他們,在多大程度上信仰同樣的宗教,有共同的經濟利益和政治傳統。

找到文化或國家內的異見就不那麼容易了,這是因為異見者常被限制在「地下」。搜尋異見信息最好的去處就是翻閱學術性的雜誌和報紙。在一些情況下,個體能夠找到比主流媒體報道更為深入、更為細緻的出版物。

再以美國為例,開辦於1865年的《民族報》,從其創辦之初就為公眾提供了仔細思考的異見。它的投稿者有Nelson Algren,Hannah Arendt,W.H.Auden,James Baldwin,Willa Cather,Emily Dickinson,John Dos Passos,W.E.B.DuBois,Albert Einstein,Lawrence Ferlinghetti,Robert Frost,Carlos Fuentes,Emma Goldman,Langston Hughes,Henry James,Martin Luther King Jr.,D.H.Lawrence;Robert Lowell;Thomas Mann;H.L.Mencken;Arthur Miller,Pablo Neruda,Octavio Paz,Sylvia Plath,Ezra Pound,Bertrand Russell,Jean Paul Sartre,Upton Sinclair,Wallace Stevens,I.F.Stone,Gore Vidal,Kurt Vonnegut,Alice Walker和William Butler Yeats。顯而易見,這是非主流信息重要的來源。除了週刊上報道的有爭議的政治和文化議題外,The Nation還建立了包含6500個議題在內的電子數據庫(見www.archive.thenation.com)。

所有來源的新聞和評論都應該受到批判性的分析和評估,個體應該利用這些信息培養自己思維的獨立性,將這些信息看作整個事實的一部分,而不是事實本身。這樣一來,最終便會突破觀點所縛,不受任何一個觀點的限制。

《批判性思維工具(原書第3版)》