瞭解人心，就是瞭解自我欺騙
——佚名
謬誤（fallacy）這個詞來源於兩個拉丁詞——fallax（欺騙的）和fallere（欺騙）。這是人們生活中一個重要的概念，因為人們在欺騙他人的時候，同樣也在欺騙自己。人類心智不會自發地發現事實，也不會自發地追求和熱愛事實。人類心智熱愛的是自己，是對自己有利、向自己獻媚和滿足自己所需的那些信息。而對那些給自身造成威脅的信息，則無情地加以貶抑和摧毀。
至少可以從兩方面研究謬誤。第一，傳統研究。界定、解釋並引述例子來說明在哪些情況下，個體會將不合理的觀點合理化。第二，深入研究。在什麼情況下，人們產生謬誤是為了自身的利益和非合理性的慾望。如果採用第一種方法，學生在對謬誤的記憶和定義學習中很難獲得更多的收穫，而且他們不久便會遺忘，心智沒有被觸動，固有的思維方式很難被改變。如果採用第二種研究方法，學生會探其本源，瞭解人們如何使用不合理論據和智力「詭計」，從而獲得長達一生的洞見。
當我們仔細審視人們的決策和行為的時候，我們很容易發現，人們認為生活中最重要的事情不是誰對，而是誰贏。那些在財富和武力上擁有權力的人就是決定哪些事實能夠在世界範圍內大張旗鼓地宣揚、哪些事實要被壓制或淹沒的人。世界上的大眾媒體源源不斷地產生信息流，也在不斷地歪曲事實。當我們透過表面進入報道深處的時候，我們會發現那裡存在著另一個世界。在這個世界中，「傳播」和「操縱」淪為同義詞。
學生需要用開創性的洞見和思維方式來保護自己，使自己免於淪為媒體食人魚的餐飯，也免於淪為媒體食人魚群中帶有偏見的一員。洞見和思維工具的獲得是以思維整合為基礎的，這是學習「謬見」的根本目的，也是本章的目標。