我們喜歡把交談看作一種交換的過程，在這一過程中，我們聽取他人的談話，和他人分享我們的想法和感受。這應該是件很簡單的事，但通常在談話或商業會談結束後，我們會覺得自己的想法並未被對方理解，我們常常會感到失望和挫敗。而對方也常常會有相同的感受。為什麼交談會這麼困難？
一個問題是我們總是忽視人類溝通的現實。舉個例子：喬治和比爾是同事。星期一早上他們在公司的茶水間相遇，喬治發現比爾曬得有點黑。
喬治：嘿，比爾，有點曬黑了嘛？
比爾：是啊，我和簡帶兒子們去湖邊玩了。這是我們全家第一次外出露營……
這時候，喬治聽到了觸發詞「露營」，於是開始構思自己對於這一主題想要說的話。正好比爾還繼續說著話，這讓喬治有時間思考。
比爾：……而不是外面的廁所，哈哈，但是……
喬治準備好了，於是他打斷比爾。
喬治：我小時候經常出去露營。我爸爸以前是童子軍教練，所以我們能……
喬治的插話讓比爾有些不高興，畢竟比爾還沒告訴喬治自己抓到的那條魚。哦，好吧，喬治總會要休息的……
喬治：所有那些徽章，我還都收藏著呢，只是不太記得放在哪兒了。（他喘了一口氣）
比爾比喬治要老練些，因此他決定把喬治剛剛說的話和自己即將說的話通過某種方式聯結起來。
比爾：你在童子軍訓練營裡一定抓過魚吧？這週末，我抓到……
談話會這樣繼續下去。大多數交談實際上並不是對話，而是交叉進行的獨白而已。你是自己生活中的明星，其他人只不過是配角而已。當然在別人的生活裡，他們也是自己的主角，你也只不過是幫襯的配角。我們都在不同的劇本中表演，難怪交談會困難！
「我們都在不同的劇本中表演，難怪交談會困難！」
讓我們來看看一些能讓你更有效溝通的語言使用和相關行為方式。對於每種情況，我會列舉些具體的例子，因為「溝通」是一個抽像詞彙，只有在你明白自己想要說些什麼以及對誰說的情況下才有意義。一旦你清楚這一點，你便能決定哪種方式最有效。這些技巧對家庭生活、朋友交往、咨詢建議和商業往來都有效。繼續看下去，可能你想要考慮使用它們對自己生活中的哪些方面的幫助會最大。
火星和金星的神話
最近幾年，人們普遍認為和男人相比，女人說得更多，而男人更喜歡打斷對方的談話；以及女人會更多地談到感受和關係，而男人對事實說得更多；女人的對話更加具有合作性，而男人的對話更具競爭性。然而，美國麥迪遜市威斯康星大學心理學家珍妮特·海德博士（Dr.Janet Hyde）針對男性——女性交流進行了一項元認知分析研究，她發現不同性別人群在交談的數量和質量方面並無明顯不同。
「性別相似性假說」（The Gender Similarities Hypothesis），《美國心理學家》（American Psychologist），2005年9月