批判性評價的一個基本要求就是要進行區分，下面提到的這些區別是最重要的，也是常被人們忽略的信息。
區分人物和觀點
你對以「希特勒說過……」開頭的句子的反應，可能與以「丘吉爾說過……」開頭的句子的反應完全不同。在前一個例子中，你很可能不會繼續往下讀了，至少你會帶著嚴重的懷疑去讀，或者做好準備來反對這句話所表達的意思。其實，這不足為奇，因為你早已知道希特勒和丘吉爾，並很難擺脫這些信息的影響。從某種意義上來講，對這些信息你不會做到置之不理。然而，從另一個角度來講，要成為一個好的思考者，你又不得不將這些信息拋在腦後。因為，就算是一個瘋子有時也會有好想法，而即便是天才也會偶爾犯錯。
如果不能控制自己依靠先驗信息而接受或拒絕信息，你一定會扭曲地讀到、聽到和看到信息的內容。你會根據演講者的民族、宗教信仰、政治派別或出生年代來判斷是否接受其傳遞的信息。這會致使你接受了無意義的內容，而拒絕了智慧的信息。亞里士多德同時代的人告訴我們說，亞里士多德腿很細，眼睛小，喜歡炫耀衣著和珠寶，對自己的髮型很挑剔，走路都會梳理頭髮。2很難去想像一些雅典的無知者，對他們古希臘的朋友們嘀咕說「不要關心亞里士多德說了什麼，他是一個無能的人」。
為了防止將人物和觀點混淆，需要你意識到自己對人物的反應，並試圖去彌補。也就是說，對於自己不喜歡的人，你需要更仔細地聽，而對於你喜歡的人，則需要用更批判的方式傾聽其觀點。我們要嚴格地判斷論點的合理性，但僅限於針對論點的優缺點進行判斷。