如果你認為圖書館是閒來無聊的人的聚集地而非精力充沛具有創造力的人的棲身之所，那就大錯特錯了。事實上，最好將圖書館視為與專家交流的正式會所，而非其他。這是最傑出的思考者看待它的精準方式。
如果你對圖書館的負面情緒是源於對長時間沉思的恐懼的話，那麼當你瞭解到使用圖書館的大部分人都是專業作家、演講者和學者的時候，應該已然釋懷，因為這些人比你更想節約時間。他們經常會碰到難以完成的截止日期，效率對於他們而言不僅僅是一種偏好，更是金錢的得失。他們不排斥去圖書館，因為他們正更高效地使用它。
專業使用圖書館的第一步就是定下可能和你主題相關的所有標題和副標題。因為信息總是散落在浩瀚圖書館資源中不同的標題下，因此這是至關重要的一步。充分發揮你的想像力，盡可能全面地列出你能想到的標題。比如，在犯罪這一話題上，你可以想到各種小標題像謀殺、強姦、入店行竊、綁架、蓄意毀壞和入室搶劫等。接下來，通過大部分大學圖書館都可利用的兩個資源來擴充列有標題的清單：《美國百科全書》的索引卷以及心理學索引詞辭典——一本心理學摘要的指南。你將能找到額外標題比如重罪、輕罪、反社會性行為、行為異常、性心理行為以及殺嬰罪。
一旦你決定了所尋找信息中標題的分類，使用以下這些簡單有效的方法來獲取進一步信息。
（1）查閱能總覽相關主題的著名百科全書。《不列顛百科全書》和《美國百科全書》最為經典。記錄下重要事實和在未來研究中可能有用的特殊名詞。
（2）查閱年鑒。這是各種主題且大量事實和數據信息的集合體。例如在犯罪這一主題上，你可以在其下的24個具體分支中找到信息。因此，你可以快速便捷地拿到1970年、1980年和1990年的對照數據。
（3）查閱合適的索引。索引並不能向你呈現你要尋找的信息，但能告訴你這些信息的位置，為你節省大把時間和精力。以下是一些最有用的索引（圖書管理員將會向你推薦其他索引）：
·非技術性期刊信息
《文學期刊讀者指南》
·具體技術性出版物信息
《應用科學技術索引》
《藝術索引》
《傳記學索引》
《生活和農業索引》
《書籍概覽索引》
《商業期刊索引》
《教育索引》
《工程索引》
《論文和總體文學索引》
《總體科學索引》
《人文學科索引》
《法律期刊索引》
《雜誌索引》
《音樂索引》
《哲學索引》
《心理學摘要》
《宗教學索引期刊》
《社會科學索引》
·報紙報道信息
《紐約時報索引》
·政府出版物信息
《美國政府月刊》和《國家出版物核查月表》
（4）查閱電腦數據庫和摘要服務。數據庫搜索比現代信息檢索技術來得更為簡單易行。圖書管理員會向你介紹可利用的數據庫。同時，別忘了問清楚相關摘要服務內容，比如社會學摘要、美國歷史和生活以及國際學術論文摘要。
（5）在你的主題中請使用圖書館在線書籍分類的主題詞。表意簡單和表意寬泛的主題詞可以交叉使用；通常情況下對於一本書中較大的主題都會在你的主題中用一章或兩章來表述。
（6）找到並閱讀與你主題相關的書籍和文章。儘管你所閱讀的數量依賴於主體本身的範圍界限，但是5個步驟缺一不可，只是閱讀的簡短性不一。
以上參考工具書都是最基本的。正是基於此，有一點你要銘記於心：圖書館內你能獲取的最重要的資源是在裡面工作的員工，即圖書管理員和他們的助理。他們可以向你推薦有助於拓寬專業知識的其他研究材料。