本章更深入地探討批判性思維在問題解決中的應用（爭議將在第12章中予以探討）。在本章中，你將會學到如何制定解決方法的具體細節，如何找到方法的缺點與新問題，如何完善你的解決方法，以便讓它經得住他人的批評。
人類的聲音怎樣才能傳播超越正常聽力的範圍？這是亞歷山大·格雷厄姆·貝爾所面臨的問題。眾所周知，解決的辦法是電話。但貝爾究竟是如何發明電話的呢？大多數人可能只有個模糊的概念，貝爾有了創造性的想法後，僅僅需要待在自己的工作室裡造出機器的模型，然後賣了它，便能名利雙收。事實並沒有那麼簡單。儘管貝爾是聲學領域的專家，但他對電學幾乎一無所知。在他能讓自己的想法變為現實前，他需要涉足所有有關電學的知識，並且學以致用，解決技術難題。
改進問題的解決方法並不總是需要涉足全新的知識領域，但也往往不像很多人想的那麼容易。正如艾略特·哈欽森說的：
在（改進問題的解決方法）這件事上，沒有微不足道、細枝末節或一知半解可言。它需要夜以繼日、年復一年的工作，需要一分的天才、九分的汗水。它還會使人疲憊、沮喪、枯竭……藝術史與科學史在很大程度上是人類個人堅持的歷史，並以個人的辛勞付出作為成功的代價。誠然，有些人由於一件天才的作品便能名噪一時，但是無論對自己的技術有多麼自信，90%的知名作家以及幾乎所有的知名科學家都會修改它們的作品，直到他人幾乎無法察覺其中的引用。精緻的作品只屬於成熟的人，屬於嚴謹、細緻、深刻的人。1
改進的3個步驟
因為改進事關成敗，所以你必須非常嚴肅地對待。但你沒有理由被任務嚇倒，它通常並不需要特別的天賦或能力。只要願意努力工作並且付出耐心，任何人都能做到。這三個步驟包括：制定解決方法的細節，尋找缺點和新問題，以及進行完善。
第一步：制定解決方法的細節
第一步意味著準確地確定如何應用你的解決方法。這個步驟很容易被忽略，它的重要性也往往被輕視。畢竟，我們每天習以為常地使用的大部分東西，無論是概念、程序、系統、產品和服務，都是以改進過的形式呈現在我們面前的。我們甚至很少有機會去想像它們以粗劣的形式呈現，也認識不到改進這些事物對它們的創造者來說是多麼困難的挑戰。
想想圓珠筆。它最早由美國的約翰·勞德於1888年構想出來。他的想法是使用旋轉的圓珠將墨水寫在紙上，為此他甚至申請了專利。但是他最後還是沒能將筆改進得足以使字跡清晰。1919年，匈牙利的拉斯洛·拜羅徹底改進這種筆，但直到1943年他才完成了自己的設計並將這個想法推向市場。即使那時，墨水仍會留下污跡。最終，奧地利的弗蘭茲·西徹在1949年解決了最基本的難題（問題的關鍵在於快干墨水）並成功推銷了自己的筆。這樣，從最初的構想到改進成功花去了61年時間。2
當英國監獄裡的囚犯威廉·阿迪斯在1870年首次產生牙刷的構想時，他的獨創性面臨著諸多挑戰（你也許不知道，1870年以前，人們用抹布擦拭以清潔牙齒）。多大的牙刷最適合？什麼形狀最好？應該由什麼材質組成？哪種刷毛效果最好？刷毛如何聚攏在一起？用什麼來組裝這些刷毛？阿迪斯從自己的晚餐中保留一根骨頭，在上面鑽上小孔，從獄警那兒弄來些刷毛，將刷毛剪切、捆綁再黏合在一起，然後把它們塞進骨頭裡。當他被釋放後，他把自己的發明推廣出去，獲得了商業上的成功。3
對於打字機的改進則遇到了更大的挑戰。如何設置按鍵，如何安排鍵盤，如何讓按鍵打字，如何固定住紙張，如何讓滑竿移動以使按鍵不會重複打在同一個地方，如何不靠手轉動滑竿就能換行，如何讓按鍵沾上墨水——這些僅僅只是有待解決的細節問題中的一部分。鑒於有這麼多複雜的問題，那麼在1867年克裡斯托弗·蕭爾斯和塞繆爾·索雷完成第一台可以使用的模型前，曾經有51個其他發明者嘗試過卻失敗的事實就不足為奇了。4
我們還可以援引許多其他的例子來說明大多數有著新想法的發明者所面臨的改進難題。關鍵在於，在制定出具體應用的細節前，即便那些最有創造性的想法都是空中樓閣。下面的方法將幫助你更加有效地制定解決方法的細節。
如果你的問題解決方法涉及實施某事（比如說一種新程序），那麼請回答以下問題：
·具體如何一步步地實施？
·由誰來實施？
·什麼時候實施？（根據什麼時間表？）
·在哪兒實施？
·誰來提供資金支持？
·如果有的話，需要使用哪些工具和材料？
·從哪兒獲得這些工具和材料？
·這些工具和材料如何運輸，由誰運輸？
·這些工具和材料儲存在哪兒？
·如果有的話，實施解決方法需要滿足哪些特殊條件？
如果你的解決方法涉及製造某物（比如說一種新產品），那麼請回答以下問題：
·該產品如何運行？請詳細介紹。
·該產品外觀如何？請詳細描述它的大小、形狀、顏色、質地和其他相關細節。
·該產品由什麼材料製成？
·該產品的成本是多少？
·誰會購買該產品？
·該產品具體如何使用？
·該產品的使用者是誰？什麼時候用？用在哪兒？
·該產品如何包裝？
·該產品如何運送？
·該產品如何儲存？