理性是所有信念在推理範圍內最有利的特徵，而非理性則是超越推理範圍的不利特徵。雖然一個人的行為可能在某些情況下被認為是理性的，並且在其他情況下被認為是非理性的，我們只在這些行為符合他們的信念的情況下考慮其理性。理性的信念要求滿足下列條件，見專欄3-10。
專欄3-10 理性的信念
一個思考者的信念是理性的僅當思考者：
（1）當下有意識地考慮；
（2）能夠提供證據或理由支持該信念；
（3）不知道該信念不滿足任何上述優點。
條件（1）將信念限制到條件（2）和（3）的範圍內：不是所有的信念，而是只有思考者當下有意識地考慮的信念。通常，作為思考者我們有很多信念，但只有某些信念在某個特定時間為意識所關注。因為大多數的信念可以說是在我們思維的深處，而條件（1）下的信念可能既不是理性又不是非理性的。另一方面，當下有意識的信念，必須是要麼是理性的要麼是非理性的，這取決於它們是否滿足條件（2）和（3）。在條件（2）下，信念的理性要求思考者能夠說明其原因。在條件（3）下，理性要求思考者不知道他的信念不滿足準確性、為真、合理性、一致性、保守性或可修正性。假設一個思考者當下有意識地考慮以下信念：
例3-35 我的鄰居薩莉?陳死而復生。
例3-36 沒有人能死而復生。
例3-37 例3-35和例3-36是不一致的。
我們可以繼續假設該思考者不知道他的信念不滿足一致性，並且沒有做任何事情使得其信念一致。那麼他的信念是非理性的。同樣的，就算他對信念做了修正，但是該思考者不能給出相信這些信念的理由，這些信念還是非理性的。由此可得，在這兩種情況下，該思考者自身都會被認為是非理性的。
本節小結，如圖3-4所示。
圖3-4 理性的信念和非理性的信念