宋江殺了閻婆惜惹上了官司，由於知縣時文彬有意要開脫他，管緝捕罪犯的都頭朱仝又在暗中幫助他，宋江得以順利脫逃。還是在家中藏身時，朱仝問宋江要到哪裡去避難？宋江說：「小可尋思有三個安身之處：一是滄州橫海郡小旋風柴進莊上，二乃是青州清風寨小李廣花榮處，三者是白虎山孔太公莊上。」當宋江和宋清兄弟倆跑了一段時間，決定先去哪裡的時候，宋清說：「我只聞江湖上人傳說滄州橫海郡柴大官人名字，說他是大周皇帝嫡派子孫，只不曾拜識，何不去投奔他？」實際情況是，宋江兄弟倆先到了柴進莊園，次來到孔家莊，最後到了清風寨。
宋江到柴進莊上避難這個好理解。柴進有祖上留下來的誓書鐵卷，民間把它稱之為免死牌，柴進也把這個作為依恃，收留過不少罪犯，如林沖、武松等，他還和早期的梁山泊有來往。更因為他自己感覺良好，自認為就是「做下十惡大罪」，甚至是「殺了朝廷命官，劫了庫府的財物」的人，一旦來到他這兒，「任他捕盜官軍，不敢正眼兒」看他，更不用說到他莊子裡搜查了，所以見到宋江沒有絲毫的為難。儘管統治者上層並不買柴進的賬，但是，到了橫海郡鄉下這個地方，一些小官、軍漢還是沒有人敢難為柴進的。比如說收留林沖，他以外出打獵的名義，夾帶著把林沖帶出關卡，還真是沒有人敢難為他。宋江到了柴進莊上，柴進馬上拜倒在地，口裡說著：「端的想殺」。因此上，宋江在柴進莊上得到了貴賓的待遇，並不是一般避難罪犯所能夠享受到。應該說，柴進這兒的確是一個非常理想的避難場所，假如不是後來出了叔叔被人打死這件事情，柴進這個「先朝皇室嫡派子孫」，是可以過著安逸生活的。宋江在這兒住下去，肯定不用擔心官司追究。宋江離開的唯一理由，就是受人恩惠卻無以報答。像他這種「及時雨」，給人家施甘露被人捧著高高在上，那感覺肯定是很舒服，長期受人家的恩惠，會讓他覺得有種靠人施捨寄人籬下的滋味，這不是他這種人的心理可以接受。
孔家莊的孔太公住在白虎山下，家裡有錢財，開著酒店，和祝家莊有點兒相似之處，說到底，就是一個村裡的財主。宋江雖然曾經想過到他那兒去，卻是孔太公捎信把宋江請來的。宋江到了孔家莊，因為指點孔明孔亮兄弟武藝，成了孔氏兄弟的師傅。一般說來，古代農村這種以姓命名的村落，都是一姓家族式聚居，宋江在這兒住著，又是給愛好棍棒武藝的孔氏兄弟當師傅，受人尊敬，不吃白飯，也是一個不錯的避難場所。孔家莊的好處是環境閉塞，缺點是孔氏兄弟容易惹事生非，宋江住或者離開都有道理。
三個地方，最不靠譜就是花榮處。花榮是清風寨知寨，清風寨衙門在清風寨中間。這清風寨是個繁華之處，不僅有勾欄茶坊酒肆，還有宮觀寺院。這樣的地方，來這兒做買賣、走親戚閒居的確是個好地方，但來這兒避難卻不好。為什麼？這樣的地方肯定是各色人等雜居，難免有那些靠告發領賞謀取錢財之人。宋江來這兒是避難，不是旅遊！更何況，花榮是個副知寨，正知寨是劉高。更要命的是，花榮和劉高不和。
那麼，宋江為什麼要把花榮這兒作為末站呢？仔細分析一下，大致有三個原因。
一是這兒離家近，一旦宋江認為需要，宋江便於在最短的時間回到家裡。宋江的家是鄆城縣，歸濟州府管轄。清風寨歸青州府管轄，劉高把宋江當做清風山賊首捉拿，就是向青州府解送。青州離鄆城縣有多遠呢？宋江收編了清風山的綠林好漢，加上清風寨的人馬，一同向梁山泊進發，來到對影山共是五七日;在對影山收編了呂方、郭盛，又走了兩天就到了梁山不遠處。這樣算來，清風寨離梁山不足十日的路程。考慮到這是大隊人馬行動，又是離開原來的山頭，進行的是一次搬家式的遷移，肯定走不快。假如是一個人快馬加鞭，差不多四五天的時間也就到了。花榮這兒又是軍寨，相對比較安全，一旦知道官司有緩，宋江可以馬上趕回家中。這兒不是濟州府，雖然有緝捕文書，青州府也有緝捕責任，但不是本州的案子，不會像自家事那般要緊。比較一番，這兒比孔家莊消息靈通，比柴進處離家近，宋江選擇這兒作為最後一站，自有他的道理。
這種客觀條件只是一個方面，更主要的是，宋江和花榮關係最好。花榮為了宋江，可以和正知寨刀兵相見，肯定不是柴進、孔家莊的關係可比。要知道，當花榮在拔刀的那一刻起，他就已經成為了背叛朝廷的盜賊。一個朝廷軍官無端為了一個逃犯造反，關係不是一般人可比。花榮和宋家是什麼關係，書中沒有明確交代，但我們從字裡行間可以看出，在梁山水泊這一百零八人當中，除了親兄弟宋清，宋江和花榮關係最近。有三條理由：一是宋江在私事上可以做得了花榮的主，花榮小妹的婚事就是他做主嫁給秦明的。按照宗法制度關係，只有宋清孩子的婚姻宋江可以做主，這還要在宋太公不在的情況下，或者是打著宋太公的名義，如扈三娘嫁給王英一樣;二是花榮為了宋江敢於頂撞晁蓋，這在梁山好漢當中是唯一的;三是宋江被御酒毒死，花榮拋妻棄子自殺為宋江殉葬。這是第二個原因。
另外還有一個背後隱藏著的第三個原因，宋江過分自負於自己那個江湖名聲。因為這個響亮的江湖名聲，宋江殺了人可以暫時在家裡躲藏;經過清風山說出來自己的名字，燕順等人立刻就「倒地便拜」。正因為如此，他來到花榮這兒不但不斂聲匿跡，還整天在市井間遊逛，到了元宵節還要出來觀燈。這也難怪，宋江回家後就被捉拿起來，但判他的罪名仍然是殺閻婆惜一事，他和花榮一起攻打清風寨一事並沒有被涉及。由此也可以看出，封建社會在皇帝老兒那裡是天下大一統，可到了地方官這兒，卻只是「自掃門前雪」。你在別的州犯了再大的案子，到了我這兒也是能不管就不管。由此可以看出，宋江把外逃末站選在離濟州府鄆城縣不遠的青州花榮處，還真不是無心之舉。