歷史上的賢人隱者數不勝數，有記載的諸如老子、孟子、莊子、范蠡、陶潛等，無記載的那就似天上的繁星，數都數不清。後人對前世的賢人隱者總結的一條規律，很有道理，「小隱隱於野，中隱隱於市，大隱隱於朝」，中隱、大隱者，在煙波浩渺的歷史中總能找到一些蛛絲馬跡，而隱於野之小隱或者微隱者，要想尋覓其足跡，恐怕只有博覽史料才能左右采獲。我在讀洪邁的《容齋三筆》時就發現了四位名不見經傳的賢人隱者，他們雖然沒有超凡脫俗韜光養晦君子氣概，但他們的言行舉止卻應該成為後人景仰的楷模。
一、潛修學問的知己——蔣季莊、高抑崇
慈溪人蔣季莊鄙視王安石的「五經新義」，發誓不參加科舉考試，閉門讀書，不輕易與人接觸。有位叫高抑崇的讀書人居住在明州城中，每年都拜訪蔣季莊四五次。每次拜訪蔣季莊都急忙出去迎接，二人相對而坐，通宵達旦地探討學問，幾乎廢寢忘食。高抑崇告辭時，蔣季莊必送出數十里之外，二人堪稱知己。有人對高抑崇說：「蔣季莊從不多與別人交際，而唯獨與你交往甚厚，你也願意與他交往，這是什麼原因呢？」高抑崇回答：「我終年讀書，有時產生許多疑問，或有許多不能完全理解的東西，積累到數十條，我就去拜訪他，而每次拜訪，這些問題都能迎刃而解。」這二人的事跡，在當時受到人們的稱讚，都說，世上所稱道的知己就應該是他們這樣的。
二、學無止境的——王茂鋼
王茂鋼，居住在明州林村的一個山谷深處，他的弟弟不喜歡讀書，茂鋼就讓他經商餬口，而自己則潛心讀書，研究《周易》，而且造詣頗深。沈煥為明州通判時，曾去拜訪並向他請教，對王茂鋼的學問大加稱道，他說：「王茂鋼的見識旨趣遠遠超出經傳之外，他的氣質謹嚴持重，知識淵博似海，看來他對學問的深究是沒有止境了。」
三、誠實篤信的——顧主薄
顧主薄，人們不知道他是那裡人氏，宋高宗南渡，顧主薄也跟著來到慈溪，他一直保持廉潔耿介的操行，安於貧賤不求聞達，但待人接物從來一絲不苟，對人誠信，即使是芝麻粒樣的小事，他也從不馬虎。比如，天明起床，賣菜的路過門口，他問了價格，根據數量付錢，從不討價還價，購買其他的東西也是一樣，如果一天的東西夠用了，他就會閉門謝客專心研究典籍。時間長了，人們都信服了，不忍心再欺騙他。當時，人們教育那些不安分守己、武斷剛愎的人，說「你難道是顧主薄嗎？」
四、固執高潔的——週日章
週日章，信州永豐縣人，他廉潔耿直，卻恪守禮儀，家境貧寒，卻從不貪不義之財，因此為全縣人所尊敬。他家中經常斷糧，時常吃了上頓沒下頓，寒冬臘月穿著單薄如紙的衣服，街坊鄰居有時拿來微薄的東西接濟他，他寧願妻子挨餓，也始終不求人，即使如此，每有客人到來，他依然高興的延請接納。縣尉謝生送他一套衣服，怕他不接受，於是說：「先生不曾有求於我，是我自己的一片敬意，還望先生收下。」週日章笑著推辭道：「一套衣服和萬貫資產一樣，如果不明不白地接受，那是不能分辨禮儀的。」最終還是謝絕。汪聖錫也知道他的賢德，認為週日章的行為與古代的賢人君子相同。
洪邁說，讀書人加強修養專心治學，只求完善自我，不求世人所知，這樣的賢人隱者在任何時代都間或有之，這四位先生的道德操行，比古代的先賢們相差不了多少，他們雖然沒有驚天動地的偉績，但他們的精神境界真該被歷史銘記，應該流傳千古。