「蘇武牧羊」在中國是一個家喻戶曉、耳熟能詳的典故，中學語文課本裡還收有一篇文章《蘇武傳》，出自著名歷史學家班固撰著的《漢書》，說的是西漢大臣蘇武被漢武帝派到匈奴當使者，卻被對方扣留，叫他投降卻堅決拒絕，遂威逼利誘，軟硬兼施，不斷折磨，最後又流放到那遙遠、偏僻而荒涼、嚴寒的北海（今俄羅斯境內的貝加爾湖）附近放牧羊群（呵呵，還都是公羊），長達19個春秋，過著非常艱難淒苦的生活，飲粗雪、食野果、睡羊懷，風餐露宿、飢寒交迫、寂寞孤獨、含垢受辱，但他仍矢志不移，體現了偉大的愛國主義精神和非同凡人的堅強意志、可貴節操，堪稱民族英雄。直到鬚髮花白、蒼老衰弱的晚年，他才被匈奴放回來，而他手裡始終拿著的那根使節上所掛的旄牛尾裝飾物都掉光了。後人李太白作詩贊曰：「蘇武在匈奴，十年持漢節。白雁上林飛，空傳一書札。牧羊邊地苦，落日歸心絕。渴飲月窟冰，饑餐天上雪。東還沙塞遠，北愴河梁別。泣把李陵衣，相看淚成血。」
可是最近讀到一份材料說，其實蘇武當時的處境並沒有寫的這麼淒慘，因為他在漠北當地邂逅並娶了一個匈奴年輕女子為妻，還生了一個兒子蘇通國，與妻兒長相廝守，一家三口，其樂融融，那還是挺幸福的。《漢書·李廣蘇建傳》裡有明確記載：蘇武晚年，漢宣帝憐憫他，就問身邊的人：「武在匈奴久，豈有子乎？」蘇武通過皇后父平恩侯告訴宣帝：「前發匈奴時，胡婦適產一子通國，有聲問來，願因使者致金帛贖之。」蘇武後來歸漢時，並未攜匈奴妻兒一同南行，但留詩一首，其中說：「生當復來歸，死當長相思。」（此外據說李陵還送給他牛羊數十頭。）
這就難怪蘇武在那邊陲蠻荒之地能堅持那麼多年，晚年回歸大漢後還活到了80餘歲，這在那個年代算是罕見的高壽了，再說他的一生還一直是風雨如晦、坎坷不平。我想，支撐他的內心精神的，除了愛國情操、鬥爭意志、民族氣節、英雄氣概以外，這種家庭的溫暖，夫妻人倫、嬌兒繞膝，應該也是非常重要的一個部分，否則興許他就難以堅持下去，早崩潰了。
像這樣一段確鑿的歷史事實，為什麼咱們的中學語文課本裡竟一字不提，若無其事；班固的《漢書》裡也只是一筆帶過，輕描淡寫？這大概就是中國人修史的所謂「春秋筆法」了吧，為尊者諱，適當的刪減處理，以維護傳主的光輝英雄形象，也有利於政治宣傳。試想，蘇武原本說是一個人苦苦地守候在異國他鄉，日夜期盼著匈奴單于放他回去、大漢天子派人來接他，長達19載，經受了人間罕有的艱難淒苦，矢志不移，絕不屈服，這是多麼偉大、多麼感人的事跡啊！可你現在竟說他還娶妻生子了，生活倒頗幸福美滿，這不是很有損他的光輝形象嗎？甚至可能比那個早已向敵人屈膝投降、在匈奴朝廷為官的李陵將軍，還要無恥、不如。
而事實就是事實，不管是墨寫的還是血寫的，它是無法更改、扼殺不了的。再說蘇武是一個活生生、有血有肉、有七情六慾的人，他為什麼就不能娶妻生子、另組家庭呢？這與他不向匈奴投降、牧羊矢志盼歸，又有什麼矛盾呢？