每到春節的時候，大人們總是要給孩子們一些零用錢，稱為「壓歲錢」，是希望用這些零用錢換來平安吉祥。其實，「壓歲錢」源於北宋時期。
當時，東京汴梁(今河南省開封市)是北宋的京城，春節的時候，全城官員紛紛慶賀，熱鬧非凡。
根據史書《桯史》記載，北宋神宗年間，當時的朝廷樞密副使王韶的小兒子南陔出了一件事：
就在春節的夜晚，南陔隨著大人在汴梁的街頭觀燈遊玩，竟被歹人給掠走了。歹人準備向南陔的家裡勒索一筆錢財。
然而，在歹人逃跑的途中，巧遇朝廷的車子經過，機智勇敢的南陔急忙大聲呼救，歹人心中害怕，放下了南陔，倉皇逃跑。
於是，南陔得以隨著朝廷的車子進入皇宮，見到了皇帝宋神宗。
宋神宗問清了事情的經過後，就賜予南陔一些金錢，給他壓驚。
此事原本發生在北宋都城汴梁的皇宮內，卻很快傳了出去，並廣泛流傳於民間。於是，人們紛紛效仿宋神宗的做法，在過年的時候，除了給孩子們買爆竹、吃食外，還要給孩子們一些壓驚的零用錢，這些零用錢被稱為「壓歲錢」。
後來，全國的百姓也紛紛效仿這種做法，在春節的時候給孩子壓歲錢。時間長了，春節給孩子們發放壓歲錢就成為我國傳統的春節習俗之一。史書《清嘉錄》中「長幼度歲，長者貽小兒以朱繩綴百錢，謂之壓歲錢」，記述的就是古代的大人們在春節時給孩子壓歲錢的情景。
「壓歲錢」原本是為了給孩子們壓驚，用來安慰孩子們，但隨著時代的發展，壓歲錢的意義已由壓驚轉化為春節時期的美好祝福了。