在中國的歷史上出現過無數英雄豪傑和無數美女才女，但以女英雄著稱的巾幗英雄卻少之又少。有這樣一位紅塵奇女子，卻以不輸男兒的豪氣被世人代代爭相傳頌。她被封為大宋英烈安國夫人，揚州有為她專門所設的英烈夫人廟，並且她的畫像也被供奉其中，為後人所參拜;特別是流落紅塵的女子都會到此來上香、祈禱。她就是歷史上著名的巾幗女英雄——梁紅玉。
梁紅玉，史書中不見其名，只稱梁氏。紅玉是其戰死後各類野史和話本中所取的名字。首見於明朝張四維所寫傳奇《雙烈記》：「奴家梁氏，小字紅玉。父亡母在，占籍教坊，東京人也。」宋朝著名抗金女英雄。淮安北辰坊人(另一說原籍池州，安徽省貴池縣)，因家貧戰亂流離京口為營妓。後結識韓世忠。梁紅玉感其恩義，以身相許。韓贖其為妾。原配白氏死後成為韓的正妻。建炎三年，在平定苗傅叛亂中立下殊勳，一夜奔馳數百里召韓世忠入衛平叛。因此被封為安國夫人和楊國夫人。後多次隨夫出征。在建炎四年長江阻擊戰中親執桴鼓，和韓世忠共同指揮作戰，將入侵的金軍阻擊在長江南岸達48天之久。從此名震天下。後獨領一軍與韓世忠轉戰各地，多次擊敗金軍。紹興五年隨夫出鎮楚州，「披荊棘以立軍府，與士卒同力役，親織薄以為屋。」與金軍，偽齊鎮淮軍戰與山陽等地。農曆八月二十六遇伏遭到金軍圍攻，力盡傷重落馬而死。終年三十三歲。金人感其忠勇，將其遺體示眾後送回，朝廷聞訊大加弔唁。1151年，韓世忠病逝。夫婦合葬於蘇州靈巖山下。
歷史典故：梁紅玉擊鼓退金兵
韓世忠與梁紅玉夫妻二人同心協力為抗金效力。宋高宗軟弱無能，又受到賣國賊的蠱惑，使得金兵更加肆無忌憚。建炎四年，金人再度南侵，兵分兩路，一路由黃州渡江，一路由採石磯渡江，其主帥是金兀朮。此時韓世忠率領著部隊駐紮在江陰以下的長江沿線一帶，可沒過多久金軍就打來了。韓世忠的部隊提前做好準備，想在此截住金兀朮的歸路。金軍到達那裡後看到了宋朝軍隊佈置的戰船，彩旗飛揚、鼓角齊鳴、軍伍嚴肅、士氣勇壯，就迫不及待地下了第二天一決勝負的戰書。但此時，宋軍僅有八千人，而金軍有近十萬人，人數相差太大，一旦開戰宋軍取勝的把握實在不大。晚上，韓世忠苦思行兵佈陣之法，梁紅玉見後，提議：「敵多我少，如果雙方直接交戰，我方實難取勝，所以此戰只能智取不宜力敵。不如我軍兵分兩路，利用埋伏四面截殺敵人。由我帶領其中一隊，用『火箭』攻打敵人，不讓他們前進。那麼他們一定會改變策略從兩邊攻擊，此時你就帶人去追殺。到時我在船樓上面擊鼓揮旗，你看我中軍的旗號行事。我若將旗揮向西邊，你就向西殺去，我若將旗揮向東邊，你就向東殺去，定會殺得金軍措手不及。」第二天，梁紅玉英姿颯爽，紅妝披掛，端坐在中軍的樓船上親自指揮戰鬥。只見她手握鼓槌滿臉鎮定，兩邊站著幾十名手持強弩、精神抖擻的士兵，還有一人掌定令旗。
金兀朮領兵殺來，見中軍樓船上站著一位女將，不禁產生了輕蔑之心，以為大宋已無能用之人。正在暗自得意之時，他突然間聽見一聲炮響，緊接著箭如雨下，灰瓶碎石全都拋向金船。金兀朮慌忙下令轉舵，率領大軍往東面突走，梁紅玉就命令號旗東指，並親自擂響戰鼓，使軍隊士氣倍增。金軍從東面突圍不成，又轉向了西面。梁紅玉又讓令旗指向西，韓世忠帶隊在西面截住金軍，打得金軍個個昏頭轉向，心膽俱寒，最後潰不成軍地大敗而去。這場由梁紅玉領導指揮的戰役，可說是中國歷史上一場戰績輝煌的大勝仗。
這就是著名的「梁紅玉金山擊鼓退金兵」的故事。韓世忠和梁紅玉這一戰僅以八千宋軍就大破十萬金軍，名震華夏，也讓往日不可一世的金軍嚇破了膽，再也不敢隨便過長江南侵。後來，梁紅玉又隨夫北伐，她還特意訓練了一支由女子組成的隊伍，屢敗金人、屢立奇功。她也以卓越的膽識和軍事才能名揚天下，為後人所傳頌。後世的人們為了永遠紀念這位巾幗女英雄，在她的誕生地淮安建立了「梁紅玉祠」。
歷史點評：她是位與眾不同的風塵女子，有著常人所不能及的颯爽英姿，更是戰場上的女中英豪。她協助丈夫訓練士兵、管理軍營，在戰場上和將士們一起出生入死，用自己的聰明才智、擂鼓助戰，在黃天蕩一仗滅十萬金兵，創造了以少勝多的奇跡。為了稱讚她的豐功偉績，當時的皇帝還特意做詩一首：「蜀錦征袍手製成，桃花馬上請長纓。世間不少奇男子，誰肯沙場萬里行？」這更加為這位傳奇的女將領增添了幾分神秘的色彩。
揭秘：「沙場女將」梁紅玉的真正死因
女人的眼力，男人的能力——說得有道理。女子，如果有些本事，相中的男人也往往大有前途。古今中外的歷史屢次驗證過了：很多女子，確乎具備「特異功能」，她們足以擺脫「相馬，失之瘦。相士，失之貧」的行為邏輯，準確地評估自己喜歡的男人，並將婚姻大事，「啪」的一聲，壓給一支潛力巨大的「原始股」。
梁氏在醬缸一樣的妓院裡摸爬滾打，她見過大世面，可以說閱人無數。安排自己的終身大事，果然是好眼力！她把「紅繡球」果斷地拋給了一個灰頭土臉的陝北小子。當時，韓世忠神情沮喪，四處碰壁，根本就沒成氣候，誰敢肯定，他就是未來名揚四海的彪虎之將呢？女人神奇，恰恰能未卜先知，像勘探金礦似地評估女婿，像雕琢玉石那樣重塑丈夫。一般說來，夫妻兩強，很難並立。尤其陰盛陽衰的局面，稍一疏忽，就鬧掰了。韓世忠，堪稱一代名將，非常強勢。梁氏既能相夫，又可相國，她在丈夫身邊謀求了一個游刃有餘的位置，可見，這個女人做事相當老成，很講藝術。
雖說夫唱婦隨是主流，兩口子也多少有點兒小彆扭。據說，韓氏夫婦合圍黃天蕩，金兀朮在長江南岸，被活活地堵了48天。可惜，功虧一簣，眼看就要活擒金兀朮了，卻因一時疏忽，叫他「鑿河遁去」，愣從眼皮底下溜走了。梁氏氣壞了，她拍著桌子，埋怨丈夫。事後，還給朝廷寫折子，告御狀。《鶴林玉露》記載了這段意氣之爭：「夫人奏疏言世忠『失機縱敵』，乞加罪責。舉朝為之動色。」看來，梁氏並未嗲聲嗲氣地匍匐在丈夫腳下，乖乖地充當「小貓咪」、或者「俏京巴」，她似乎更願意把韓世忠當作沙場上平起平坐的同事和戰友。
按照宋制，妻子告丈夫，本身就是犯罪，即便情況屬實，也要判刑三年。南宋女詞人李清照，起訴第二任丈夫張汝舟，官司雖然打贏了，她卻被關進了監獄。9天之後，多虧親友搭救，她才獲釋。不知梁氏彈劾丈夫之前，有沒有坐監獄的心理準備。
韓世忠一生戎馬，剛直不阿。宋高宗時代，秦檜勸傾朝野，誰不給他拍馬屁呀？韓世忠偏不聽邪，他是「主戰派」，跟秦檜那幫「求和派」水火不相容。死對頭，更談不到巴結逢迎，「世忠與檜同在政地，一揖外，未嘗與談。」秦檜當然也恨他，紹興十一年，也就是1141年，趙構撐腰，同時削奪了岳飛、張俊、韓世忠等三位大將的兵權。岳飛被害之後，韓世忠曾當面質問秦檜：「『莫須有』三字，何以服天下？」可是，不服又能怎麼樣？功勳卓著的武將，往往要毀在心胸狹窄的皇帝和工於權謀的文臣手上。難道這就是孟子所說的「勞心者治人，勞力者治於人」？孟子這條「天下之通義」，實在讓那些赳赳武夫們心寒呀。
據《宋史》交代：「(紹興)二十一年八月，(韓世忠)薨，進拜太師，追封通義郡王。孝宗朝，追封蘄王，謚忠武，配饗高宗廟庭。」生前榮華富貴，身後無限哀榮，夠風光的了。和同時代蒙冤致死的岳飛相比，韓世忠享年63歲，已經不算短壽。與「馬革裹屍」的同僚相比，他能安安穩穩地死在自家炕頭兒上，自然屬於「善終」了。
韓世忠死了，那麼梁氏呢？她的人生結局，流傳著三種版本。
其一，是典型的民間附會——大團圓：韓世忠和梁氏，功成身退，歸隱西湖。1151年，韓世忠病逝。不到兩年，梁氏也抑鬱而終。夫婦合葬於蘇堤靈巖山下。此後，宋孝宗下詔豎碑建祠，讓他們永遠享受人間香火。梁氏故里，也在其出生地，修祠塑像，隆重紀念這位「巾幗英雄」……
其二，是更加模糊的揣想——被暗殺：金國奸細，在食物中下毒。梁氏痢疾不止，衰竭而死。
其三，是基於史料的推測——遭襲戰死：梁氏協同韓世忠出鎮楚州，長年和金軍周旋、遭遇。紹興五年，農曆八月，也就是1135年10月，梁氏突然遭到金軍圍攻，在激烈的肉搏戰裡，重創小腹。據說，腸子都流出來了，梁氏依然咬牙奮戰。她撕下汗巾，緊緊地裹住了鮮血淋漓的小肚子。現在的《英烈夫人祠記》，明顯攙進了文學色彩，其中記述道：「敵矢如雨，蝟集甲上。梁氏血透重甲，入敵陣復斬十數人，力盡落馬而死。金人相蹂踐爭其首級，裂其五體……」梁氏的首級，被敵軍割走，金國人也被這位忠勇的女將深深地震撼了。遺體曝屍三天，隨即遣返宋營。「拼合之際，驗梁氏全屍。創傷數十，致命者七，皆在身前也。」韓世忠抱住妻子，放聲大哭。她心愛的女人，再也不能隨他含笑並轡，再也不能為他出謀劃策了.
《建炎以來系年要錄》(卷九十二)的記載，可做參照：「淮東宣撫使韓世忠妻秦國夫人梁氏卒，詔賜銀帛五百匹兩。」屈指算來，梁氏年僅34歲。史書能為功臣夫人之死，留下幾個字，已經相當慷慨了。若非韓世忠赤膽忠心、梁氏戰功卓著，能有這種殊遇嗎？「青史幾行名姓，北莽無數荒丘。」死了，仍被世代傳說、天下爭頌——這才叫「報國千秋利，憂民萬古名」。
當年京口，花枝招展的「營妓」們，秋波流轉，笑容可掬。哪個男人能看清。枕上那個嫵媚的女子，究竟是誰？
舞台上，梅蘭芳演活了「梁紅玉」，她春雷般的鼓聲，在中國上空，迴盪了八百多年。金山頂上，猶能聽到那段蕩氣迴腸的《石榴花》：「遙望著一江風浪拍天高，我撒網中流，待釣金鰲……」