明末農民軍首領張獻忠剽悍兇猛，自稱「西營八大王」。崇禎十七年(1644年)8月攻破成都後，張獻忠先號稱秦王，接著宣告建立大西國，改元大順。後以成都為西京，8月16日登基稱帝。
張獻忠部將劉進忠駐兵四川遂寧，屢次想進攻清兵佔據的漢中。張獻忠告誡其不要輕易發兵，劉進忠不以為然，執意出兵，導致大敗。張獻忠聞訊大怒，親擬聖旨責備之，只見使者高聲念道：「奉天承運，皇帝詔曰：『咱老子叫你不要往漢中去，你強要往漢中去，如今果然折了許多兵馬。驢球子，入你媽媽的毛！』欽哉。」這可是史上絕無僅有最粗俗的聖旨啊！跪在地上的遂寧文武士民聽得目瞪口呆。他們聽完這令人噴飯的聖旨後，都叩著頭謝恩退了。劉進忠卻方寸大亂，笑不出來，生怕張獻忠要了他的命，索性一不做二不休，連夜跑到漢中投靠清軍去了。
在清軍和四川地方豪紳武裝的威脅下，張獻忠放棄成都北上，駐兵川北西充山中。面對日益窘迫的狀況，張獻忠突發奇想。他對幾名心腹說：「皇帝極是難做，咱老子斷做不來。今老子金銀甚多，想來做皇帝不如做絨貨客人快活。我今藏有金銀數萬兩，絨貨數十挑，好驢馬百十頭，將此眾人殺盡，我等心腹數十人，搬馱金銀絨貨，前往南京做絨貨客人，享受富貴，圖下半世快活，有何不可？」正當張獻忠躊躇滿志地加緊步伐要完成他驚世駭俗的壯舉時，叛將劉進忠帶著清兵突然來襲，張獻忠猝不及防，倒在了清軍的箭矢下，帶著他那未竟的異想，永遠地閉上了雙眼。