辛酉政變中的恭親王：慈禧同他的小叔子恭親王奕之間，關係曖昧。這當然是小說家的一種想像，一種虛構。考諸史實，他們之間純粹是一種政治關係，一種利害關係。
回顧他們之間的關係史，大體可以劃分為四個階段：第一階段，重用恭王奕。
他們之間的關係，完全以慈禧對奕的態度為轉移。
兩宮太后在奕集團的緊密配合下，一舉擊敗了肅順集團，取得了政變的決定性勝利，掌握了國家的最高統治權力。此後，當務之急，是穩定人心，控制大局。
控制大局的關鍵是盡快組成新的領導班子，以免造成權力真空。新的領導班子的組成，首先表現在對恭親王奕的重用上。
恭親王奕，配合之默契，堪稱珠聯璧合。
因之，對奕，在政變發作的第二天，即咸豐十一年(1861)十月初一日，兩宮皇太后以同治帝的名義連發兩道諭旨，一是授予恭王議政王兼軍機大臣，一是補授其宗人府宗令。十月初二日又連發兩道諭旨，一是補授總管內務府大臣，一是著管理宗人府銀庫。
兩天之內，連發四諭。奕明正言順地處分載垣、端華和肅順的特權。總管內務府大臣是管理宮廷事務的最高長官，因接近皇帝，掌握實權。
插敘一下。清朝宗室的爵位，據《清史稿》載，分為十二等：和碩親王，多羅郡王，多羅貝勒，固山貝子，奉恩鎮國公，奉恩輔國公，不入八分鎮國公，不入八分輔國公，鎮國將軍，輔國將軍，奉國將軍，奉恩將軍。第一等爵位是親王，第二等爵位是郡王，第三等爵位是貝勒，第四等爵位是貝子。吳振域《養吉齋叢錄》說，清朝宗室爵位劃分為十四等。應以十二等為是。
不僅如此，兩宮太后秉政之初，對恭親王奕也是非常倚重的。《慈禧外紀》說：
慈禧秉政之初，一切政事尚未熟習。且京中黨派分歧，尤難操縱，外交之事，又不易辦。恐己不易壓伏，遂引恭王以為己助。恭王當國久，經歷多，故倚之如左右手。
這是符合實際情況的。因此，除授予上述的要職外，兩宮皇太后又加給了奕許多恩典。
十月初八日，賞賜奕堅辭，改賜親王雙俸，為此特頒上諭，加以表彰：
我母后皇太后、聖母皇太后再三申明，此系先帝恩旨，而該王辭謝倍力，聲淚俱下。兩宮皇太后未忍重拂其意，不得已姑從所請，將世襲親王罔替之旨暫從緩議，俟朕親政之年，再行辦理。恭親王奕著先賞食親王雙俸，以示優禮。
嚴肅的恭親王奕。這裡的「此系先帝恩旨」，顯然不是事實。因為咸豐帝臨死前對其弟奕是有猜忌心理的，不然不會將他排斥在顧命八大臣之外。但是現在這樣說，就使政變顯得更加合法化，不僅是兩宮太后的意思，也是咸豐帝的本意了。
十月初十日，兩宮太后懿旨，命大學士會同六部九卿，詳議具奏奕的一個心病。
十月二十一日，大學士九卿會議，同上奕的尊重。
十二月初九日，兩宮懿旨「恭親王長女聰慧軼群」，晉封為固倫公主。「所有服色體制，均著照固倫公主之例」辦理。清制中宮嫡女曰固倫公主，妃嬪所出稱和碩公主。若中宮撫養宗室女遣嫁時，禮遇可比之和碩公主。因此，對非皇后的奕的信任。
同治元年正月初一日(1862年1月30日)，兩宮懿旨賞恭親王奕在紫禁城內坐四人轎，又恭親王之子載澂賞戴三眼花翎。
這一切都說明了兩宮太后，尤其是慈禧，對奕是十分重用的。《慈禧外紀》說：「以事實觀之，既有兩宮持政，可無須輔佐之人。慈禧深感恭王在熱河助己，以其女為大公主，准用黃轎，故恭王頗有大權。」這話是不差的。
新的領導班子的組成，還表現在軍機處的重組上。
軍機處是清代的特殊政治機構，是直接稟承皇帝意旨承辦一切重大政務的中樞。軍機處實際上是皇帝內廷的辦公廳或機要室，地位極其重要。軍機大臣，俗稱大軍機，分設滿、漢員。由各部尚書、侍郎、總督等奉旨應召入值，為兼差，其數無定額。由親王或大學士為首領，稱「揆首」、「領袖」。軍機大臣稱為「軍機大臣上行走」。初入軍機處者，有的因資歷較淺，加「學習」二字，稱「軍機大臣上學習行走」。過一二年，再相機去掉「學習」二字。
政變成功，必然要組成為兩宮太后服務的新的軍機處。
咸豐十一年十月初一日(1861年11月3日)，兩宮太后連發兩道上諭。任命大學士桂良、戶部尚書沈兆霖、戶部右侍郎寶鋆，均著在軍機大臣上行走。而在這次政變中功勞卓著的鴻臚寺少卿曹毓瑛，在軍機大臣上學習行走。原為軍機大臣的戶部左侍郎文祥，著仍在軍機大臣上行走。恭親王奕為首席軍機大臣。
這樣，以恭親王奕為首組成了新的六人軍機處。
這一切，都反映了兩宮皇太后，尤其是慈禧對恭親王奕沒有料到，時間一久，慈禧對他漸生疑忌。