華佗是歷史上的名醫，這眾所周知，但是華佗本不是醫生，而是士人，從醫只是他的業餘愛好，這也許就不是人人皆知了。那麼一個愛好中醫學的士人，為什麼會遭到曹操殺害，又為什麼會有人說他醫德淪喪呢？
一、華佗是半道出家的醫生
據史料記載，華佗是安徽亳州市人，與曹操是同城老鄉。華佗的事跡雖然《三國誌》和《後漢書》都有記載，但關於他年齡的記載卻極其含糊，「年且百歲而猶有壯容，時人以為仙。」因為他精通養生術，又生的鶴髮童顏，百歲老人長著年輕人一樣的容貌，時人都以為他是神仙，所以他的年齡至今仍是個謎。華佗本是一位士人，也像其他士人一樣有著自己的理想和抱負，早年曾「遊學徐土，兼通數經。」沛相陳珪曾經舉薦他為孝廉，太尉黃琬曾徵召他為屬官，他都予以拒絕，為什麼呢？這恐怕與華佗的品性及其所處的時代有關。
東漢末年國家政權動盪，官吏朝不保夕，今天當官，明天可能被免，昨天還是三公，今天說不定就遭滅族之災，這樣的例子在當時猶如家常便飯。加上群雄割據戰亂迭起天災人禍導致人民生靈塗炭，建安七子之首的王粲有一首《七哀詩》，其中兩句：「出門無所見，白骨蔽平原。」堪稱當時社會的真實寫照。身處亂世，空有滿腹經綸的華佗不願身陷淤泥，所以讀書之餘他愛上了醫術，選擇了一來可以保命、二來可以活命，並且能夠解除人民痛苦的「白衣天使」。但是從醫多年以後，他又有了後悔之意。因為他畢竟曾為士人，有著自己的政治觀和愛憎觀。就像其他文人作品裡透著諷刺朝廷和對時政的不滿一樣，華佗在醫風上也透著正直醫務工作者的正義之感。
二、華佗被殺的真正原因
曹操破袁紹、征烏丸、滅呂布、吞劉表，縱橫天下叱吒風雲，最終成為國家的主宰。但戰爭使得中原人口迅速下降，有人統計過，三國時期死於戰亂的人高達四千多萬，也就是說，曹操的勝利是建立在四千多萬屍體之上。僅以曹操征伐徐州為例，《後漢書·陶謙傳》說，所過之處「皆屠之」「凡殺男女數十萬，雞犬無餘，泗水為之不流」，連曹操自己都說：「白骨露於野，千里無雞鳴」，這是多麼嚴重的罪行。而華佗恰巧生活在這些區域，看著自己的親朋好友，甚至有些剛被自己醫好的生命葬送在戰爭的鐵蹄之下，作為醫生，他能視若無睹？
從史料上看，曹操的頭風病是可以好轉的，《後漢書》說：「操積苦頭風眩，佗針，隨手而差。」 隨手而差的意思就是隨手一治就可減輕，但是經過一段治療後，曹操的病不僅沒有好轉反而愈來愈重，華佗說，這病不是短期能夠治癒的，需要長久的治療，或許可以延長日月。隨後以妻子有病為由歸家不返，曹操多次書信催促，他依然不聽，最後曹操派人明察暗訪得知華佗耍詐，下令逮捕嚴刑拷打後下令處死。曹操說「小人養吾病，欲以自重，然吾不殺此子，亦終當不為我斷此根原耳。」有人據此判斷華佗醫德淪喪，以為曹操治病為由索求高官厚祿，沒有得到曹操許諾憤然告假，所以才被殺害。
乍聽此話似乎在理，若細究起來就經不起推敲了。針灸是中醫學的重要手法，通過疏通經絡調和陰陽達到扶正祛邪的作用，一般通過若干療程才能起到作用，所以華佗說需長久施治，根本不存在要挾高官厚祿的史實，如果為了做官，早年太尉黃琬徵召就已經實現，另外，曹操是何等精明之人，況且殺華佗是在赤壁之戰前夕，用人和樹威之際，曹操斷不會因為這點小事而殺掉一代名醫，因此華佗被殺的原因就只有兩個：
第一，政治原因。身為同鄉看到曹操殺人如麻，假冒天子金鈚箭，廢黜三公擅殺貴妃圖謀篡逆，使華佗的士人忠君思想警醒，尤其太醫令被殺更使華佗兔死狐悲。
第二，恥於為曹操服務。丞相徵召他不得不去，但又不願為曹操賣力，他只好以妻子有病為由請求探親，結果無視曹操多次催促堅持不返，慘遭殺害。
曹操對華佗的思想心知肚明，既然不願給我治病，天下當無此鼠輩耶(《三國誌》語)。其實曹操枉殺的不僅僅是一代名醫，還有能夠造福後代的醫學瑰寶！所以華佗被殺後，曹操也表現出了極端的懊悔之情。總之，判斷華佗有無醫德不能僅聽曹操的一面之詞，應該結合史實以及人的品性加以考證，這才是公允的。