說起豹房，就是供武宗淫樂的別墅，只是在門口處用鐵籠子養了兩隻豹子，故此名「豹房」。朱厚照15歲稱帝，17歲就在西華門外修建了「豹房」。豹房又稱「騰禧殿」，凡是他看中的民女，不管其願意與否，便拉來供他淫樂。每日裡，豹房笙簫管樂，姿意聲色，縱淫無度。據說，當時寵冠豹房的是位唱曲的劉姓女人，是武宗到山西時發現的，強行帶回北京，入侍豹房。劉氏原來是山西府樂工楊騰的妻子，朱厚照把她納入豹房後，「法曲仙音侍豹房，巫雲朝暮入高堂。龍舶鳳艑隨波去，殿腳三乾笑蜀岡。班姬團扇搖纖手，銅雀分香持長久。玉顏幾輩羨寒鴉，歌舞宮中寵誰偶。」(清劉嗣綰《劉姬行》)看來，武宗對劉氏之寵，簡直如同唐玄宗之寵楊貴妃。其實並不是這樣，劉氏雖然受寵，但終武宗一朝，劉氏始終未得到封號，而名號在封建社會裡是很重要的事情。劉氏後世亦稱「劉姬」、「劉娘娘」，死後埋葬在昌平境內，在城東80里的地方，號「劉娘娘」墓。
有了豹房還不算，這個朱厚照還多次出宮，到密雲、懷柔、大同、榆林、太原等地，深更半夜時闖入人家，強索婦女淫樂，往往大樂忘歸，說是在「家裡」。
在南口有一李鳳墓，據《客窗閒話》記，明武宗有一次跑到宣化，在一家酒肆看見賣酒的女孩子李鳳丰神綽約，國色無雙。武宗被迷住了，入肆先喝酒，然後就把李鳳強姦了。李鳳的父親自外面歸來，以為武宗是暴徒，奔跑去報告弁兵擒拿。
武宗推門出來，兵士們見是皇帝，都跪倒叩見。武宗下令把李鳳帶回京送入豹房，並當時給李鳳的父親封了三品爵位，賜黃金千兩。當時武宗還要封李鳳為貴妃，李鳳推辭不就，勸武宗早回皇宮處理政事。武宗帶著李風回京，過居庸關時，李鳳從馬上摔下來，傷重，武宗說：「我寧捨江山，也不捨棄你。」但李鳳還是死了。武宗命人把李鳳葬於關山之上。據說，武宗被李風臨死時還勸他「以國事為重」的大義所感動，從此回宮勤於處理朝政了。正史載：武宗天天到豹房鬼混，百官交章勸諫也沒用，卻被一個弱女子說服了。後世評論是：「高明柔克」，李鳳「功不可泯也」。
實際上，並不是李鳳的勸說起了作用，而是當時的國事不管不行了。武宗的荒唐行為，朝野盡知。劉六、劉七兄弟發動了明朝中期最大的農民起義，堅持了四年，幾次攻入京畿，幾乎攻入北京。雖然起義最後失敗了，但是給予明王朝的打擊是很沉重的。
少年皇上漸漸長大成人，成人的標誌就是，二十歲的皇上開始喜歡給人做乾爹了。眾所周知，做乾爹是明朝的太監、近代的黑社會和現代的貪官最喜歡做的事。太監喜歡做乾爹是為自己留後路，黑社會做乾爹是為了給自己找打手，貪官做乾爹是為了泡乾女兒時比較方便。而朱厚照喜歡做乾爹，卻是因為他的好武，他有127名乾兒子，全都是軍官。乾爹閒來無事，就在京城裡和乾兒子們表演軍事會操，他自己單獨指揮一支方隊，當然他的兵都是太監，號為中軍。他可能讀書少，不知道孫臏為吳王闔廬訓練英姿颯爽之女民兵的事兒，否則他可能把後宮那麼多的宮女拉出來進行軍訓的。乾爹也沒白當，他和乾兒子們的軍事演習接近了實戰水平，因為京城百姓不但驚動了，爭相圍觀，鬧得京城的雞狗也跟著狂鳴狂吠三天。
「八虎」在戰勝了群臣之後，氣焰更加囂張，劉瑾也靠著武宗的寵幸權傾朝野，但是他忽略了太監內部的爭權奪勢，最終，大太監劉瑾死於了另一個太監張永之手。劉瑾死後，後宮並沒有安定下來，又出了佞臣錢寧、江彬，他們以大臣的身份引誘武宗繼續玩鬧。