宋真宗子嗣一直零落，尤其是最受寵的劉娥劉美人，多年不孕，於是，就派遣自己身邊的小宮女李氏，「巧遇」宋真宗。結果，珠胎暗結，成其好事。但是，在李宮女懷孕之後，劉娥站了出來。劉娥當時還沒有兒子，而宋真宗一直深愛著劉娥，並且在前任郭皇后去世之後，一直希望讓劉娥來坐那個位置。可是朝中大臣以宰相沈倫為首，都希望宋真宗能夠讓沈倫的小孫女做皇后，美其名曰皇后應出身高貴。劉娥確實出身寒微，本是個賣藝女子，雖然宋真宗為了給劉娥遮醜，給劉娥也找了一個比較光輝的五代時期曾經擔任節度使的祖父，可畢竟劉娥出世時，家道已經完全敗落，本人曾經在街頭賣藝，這是人所共知無法掩飾的事情。
可是，宋真宗拒絕立沈倫之女為後。為了表示對抗，真宗公開宣稱暫不立後。一方面，確實是宋真宗比較喜歡劉娥，不過另一方面，也是更重要的一方面，還是三十多歲的宋真宗，不希望朝中出現強大的後黨勢力。沈倫在朝中本來就威望很高，一旦孫女成為皇后，必然成為威脅到皇權的外戚勢力，如果沈倫孫女再懷上龍種的話，那就更不得了了。於是宋真宗把立後之事冷處理。
而劉娥一直希望懷上孩子，可是十多年了都沒有懷上，並非是宋真宗無能，宋真宗和前任郭皇后曾經有過三個兒子呢，實在是劉娥這塊土地太貧瘠。於是，劉娥就想出了借腹生子的注意。當宋真宗瞭解到前因後果的時候，宋真宗並沒有生氣，他最後和劉娥聯盟演出，瞞天過海。在李宮女懷孕的時候，宋真宗讓劉娥也不要出門，躲在自己的寢宮，一直到李宮女生下兒子，就對外宣佈，劉娥已經生下龍種了！以前那些反對劉娥為後的人傻眼了，跟隨宋真宗將近二十年不孕的女人竟然也會懷孕了。這次宋真宗的態度非常強硬，既然劉娥已經產下龍種，母以子貴，誰也不能阻止立後。於是，劉娥終於當上了大宋皇后。
而李宮女呢，也被封為崇陽縣君，成為人上人。劉娥沒有親自撫養宋仁宗，而是把孩子交給了另一個宮中妃嬪，楊淑妃。楊淑妃早在劉娥入宮之初，就追隨劉娥，對劉娥比較忠心。當然，最重要的一點，是劉娥選擇的養母，不能是威脅到自己地位的女人。於是，生母李氏就首先被排除。而楊淑妃也跟隨宋真宗多年，地位僅次於劉娥，但是一直不孕。既然如此，劉娥就把孩子交給楊淑妃，就可以為自己爭取到一個強大的盟友。至於李氏，看著自己的兒子被搶走雖然痛苦，想到永遠不能和兒子相認雖然傷心，可是想到自己的兒子做了皇后的兒子，以後就可以登上皇位，成為天子，這又是做母親最大的幸福了。