西漢時，司馬相如與卓文君私奔，到司馬家後，發現他「家徒四壁」。於是二人又回到卓文君的家鄉，開了一個小酒壚，這就是卓文君當壚賣酒的典故。西京雜記記載：司馬相如初與卓文君還成都，居貧，愁懣，以所著鷫鹴裘就市人陽昌貰酒，與文君為歡。既而文君抱頸而泣曰：我平生富足，今乃以衣裘貰酒。遂相與謀於成都賣酒，相如親著犢鼻褌滌器，以恥王孫。王孫果以為病，乃厚給文君，文君遂為富人。
這便是文君當壚賣酒的故事。一對追求幸福的小夫妻，因為自由戀愛，決心共築愛巢，可惜衝破重重阻力以後，卓文君發現丈夫的小屋是如此的破爛不堪。貧賤夫妻百事哀，過慣了富日子的卓文君子自然知道自己可能選擇錯了，只是路回不去了。唯一的辦法就是掙錢，搞發家致富。只是在一個稿費不高的國度裡，書生能幹什麼，給別人打工累。小兩口想了想，於是決心自己幹，幹什麼，開個小酒館。
這時候，請不起打雜的怎麼辦，司馬相如親自刷碗洗筷子，而卓文君自己端茶斟酒給客人。注意小兩口的生意注定不怎麼的，你想想一個是千金大小姐，一個是自命不凡的大才子，至於為何這樣做，只有卓文君心裡知道，要不然不會親自當壚賣酒。其一，窮日子太難，窮則思變，過慣了啃老族，一下子變成月光族，肯定不適應。要去給父親張嘴，父親肯定會有很多話要說。既然如此，不如不去求父親，變個法子逼父親就範，要知道父親可是當地的首富。
其二，父親是個要面子的人，當初不同意這樁婚事，就是因為司馬相如太寒酸，不過嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。卓文君和自己父親生活了十七年，知父莫若女。卓文君自然知道，一旦自己當壚賣酒，老爹肯定知道自己生活過不下去了，女兒是父親的小棉襖，女兒的幸福牽動著父親的心。
其三，卓文君知道，司馬相如琴挑自己，雖然自己才貌雙全，不過自己的家世也占一部分，倘若自己？真的一貧如洗，也無法讓屌絲的對生活充滿自信。要知道金錢不是萬能的，但沒有錢卻是萬萬不能的。所以卓文君當壚賣酒，賣的不是色相，賣的是父親的一張老臉，一顆疼愛女兒的心。果然不久「王孫果以為病，乃厚給文君，文君遂為富人」。