王莽是西漢末著名的外戚，他以外戚的身份專權，掌聲握漢室大權，並最終篡奪了劉氏的江山，自立國號為「新」自己當起了皇帝。在他逐漸攀登上權力頂峰過過程中，竟殺害了自己的女婿漢平帝，毫無手軟，令人髮指。那麼，他的親兒子怎麼死的，是史書所記載的自殺，還是另有原因？
中國古代父殺子，子殺父的惡性事件，多發生於皇家。殺子皇帝的數量，終久是極少數。雖然漢武帝在奸人江充的挑撥下，殺了兒子及三個孫子，但後來後悔莫及。而王莽逼親生兒子自殺似乎成癮，即使在多骨肉相殘的皇家，也是極特殊的。
王莽次子王獲殺死一奴，王莽嚴厲的責備他，逼迫其自殺。在那個時代殺奴是不需償命的，於是有人以此對王莽唱頌歌，以為王莽有人道精神。在評價此事前，須先王莽逼令親生兒子自殺，似乎只是很無所謂的事。他的四個嫡子中，除一個病死外，余三個都是被他逼自殺的。
一，逼殺次子王獲
第一個被王莽逼死的是他的次子王獲，表面原因是王獲殺死奴僕。此期間正是他因哀帝外戚傅氏、丁氏的排擠被迫離開京城。逼死兒子是因父子關係出了問題？還是因失去大權借由在兒子身上撒氣？或是想借此獲虛名以東山再起？不敢妄加斷言。
但是，可以肯定他不是為奴婢爭人道，否則在他掌大權時，即使不廢止奴婢制，也可以發佈些保障奴婢最起碼的權益(如生命權)的法令，或釋放一些自己的奴婢以作示範。這些都沒有，所以，說他同情奴婢，毫無道理。
此事發生在哀帝元壽元年(公元前2年)或稍早一些時間。王莽被排斥離京三年，其間向皇帝上書講王莽被排斥出京的冤枉及稱頌王莽功德的數以百計，而在他離京期間可以提得起的表現自己的事，就只有逼殺次子這一件事。
二，逼殺長子王宇
哀帝死後，王莽立九歲的中山王為帝，為防止平帝的母黨和他爭權，不許包括帝母衛姬來京城，平帝的舅舅皆封侯，但也不許來京城，任一衛氏族人皆不得來京。衛姬想見兒子日夜啼泣。王莽長子王宇怕平帝成年後為此報復王氏，反對隔絕衛氏，和衛家人聯絡，反對王莽這麼作。他知道勸說是沒有用的，想以鬼神恐嚇王莽，派他舅子在王莽門前灑血，被發現。
王莽為此逼自己親生長子飲毒自殺，同時殺害衛氏全族人，只留下帝母衛姬一人。此事發生在平帝元始三年(公元3年)。
看來，王莽長子思維是正常的，是在為王家的長遠利益考慮，想和衛氏拉上關係，以備將來。而王莽這時應該已經有了奪取皇位的計劃，否則他不敢這樣逼迫衛家人，更不敢借自己兒子的事滅衛氏滿門。可以斷定，這樣的計劃只存於王莽自己心中，任何別人都不知曉，至少他的長子，可能是未來的皇太子也不知曉。逼殺長子，可能是為了滅衛氏滿門做舖墊，不過也未免過於心狠手辣。
三，逼殺幼子王臨
長子次子都被逼自殺了，而三子王安不成器(「安頗荒忽」)幼子王臨在王莽當皇帝時立為太子。王臨看見自己的兩個哥哥都在三十歲時被逼死，自己也到三十歲了，不免心中不安，不知自己會怎麼死。王莽的妻子因王莽逼死兒子，把眼睛哭瞎了，在王莽妻病重時，王臨在寫給母親的書啟中流露了這種意思，恰被王莽看見，大怒，以為王臨有惡意。
在王莽妻死後，王莽興獄窮治些事，又發現在王臨奉侍有病的母親時，曾和王莽妻身邊的美婢原碧通姦，而原碧本和王莽也有姦情。審問原碧的結果發現，王臨怕王莽發現姦情，就有和原碧合夥謀殺王莽之意(是真的？還是被重刑逼出來的？不知道。).
王莽給王臨毒酒，他沒喝，自刺而死。此事發生在王莽地皇二年(公元21年)，是王莽當皇帝失敗被殺前兩年。另一兒子王安病死。王莽嫡子全死光了。於是，王莽把原秘不示人的、他和婢女們生的兒子王興、王匡公開，接到京城來。王莽是不是有逼死兒子的癮，有此癖好，不敢斷言，但是，可能肯定，王莽對自己最近的血親也如冷血動物，逼兒子自殺只是小菜一碟。
也許，從人性的角度說，王莽這麼逼兒子自殺是最不可理喻的，因為他兒子所為遠沒有達到威脅他的程度。只要和兒子溝通一下，不應該需要以死為結局。俗話說虎毒不食子，這在王莽那裡不成立。