梁啟超不僅是一位學貫中西的國學大師，在工作之餘，他還是一個大力提倡趣味主義人生觀的娛樂「發燒友」，尤其對玩麻將，他有自己的一套理論。
1919年的一天，幾個學界的朋友邀梁啟超去做演講。梁啟超表示不能前去，朋友問他：「如何不行？」他一本正經地回答：「你們說的那個時間我恰好有四人功課。」朋友誤以為他要輔導學生，便說：「輔導之事晚一點也無妨。」梁啟超哈哈大笑：「錯了錯了，我指的這『四人功課』，乃四人上桌打麻將！」說著，還做出一個抓牌打牌的動作，引得在場的一干人哄堂大笑。為了打麻將推掉演講，可見麻將對梁啟超吸引力之大。
不過，有時有人請他做演講，他還是會爽快答應的，但在演講之前，都要先玩幾圈麻將。有人問起其中的緣由，他振振有詞：「予正利用博戲時間起腹稿耳。骨牌足以啟予智竇。手一撫之，思潮汩汩而來，較尋常枯索，難易懸殊，屢驗屢效，已成習慣。」說來也怪，每次從牌桌上走下來，登上演講台，梁啟超都是旁徵博引，妙語連珠，不得不讓人欽佩他的演講靈感來自牌桌的滋潤。
據梁啟超的朋友嚴范孫回憶，梁啟超還曾發明過五人與三人麻將玩法。
一次梁啟超去朋友家玩麻將，四人正準備開局時，又來了一位訪客，而此君也是他們圈中的雀友。這種情況下，多半是主人主動退出，讓客人玩上幾圈。但梁啟超不同意：「如此一來，滿足了客人，主人豈不是很掃興？不妥，不妥。」梁啟超隨即想出了一個五人打牌的辦法：將東南西北四圈增加為東南西北中五個圈，執到中字的人第一個圈在局外做夢家。第一圈打完之後，由執東字者出局，執中字者入局，如此類推。這一玩法得到大家的一致贊成。於是，那天晚上，牌桌上出現了五人輪流上陣的奇觀，讓人不得不歎服梁啟超在牌桌上高人一等的創造性。
三人麻將玩法就是把36張萬字牌和4張北字牌拿走，只留筒子36張、索子36張和東南西中發白24張，共96張牌。三人只准碰牌不准吃牌，於是三人也可以作「三缺一」的牌戰。
梁啟超雖然熱愛麻將，但戰績糟糕，十打九輸。但這並不妨礙他將玩牌上升到一定的理論高度。比如，他曾有理有據地把麻將和救國結合起來：「麻將不能不打，要救國一定要打麻將。打麻將可以觀察人的品格，還可以鍛煉堅忍精神，一坐下去不論勝負，一定要打完四圈。同時即使前三圈都失敗了，還有翻本的希望，我們國家和別國競賽，敗了也不能氣餒呀！這種精神可以在麻將桌上鍛煉出來。」