晉文公，生於公元前697，卒於公元前628年，名重耳，春秋時期著名的政治家、晉國國君，與齊桓公齊名，為春秋五霸之一。
公元前六七六年，晉武公的兒子姬詭諸繼承了君位，號稱晉獻公。晉獻公還是太子的時候，武公為他娶
妻賈姬。賈姬無子。後來他又娶過兩位夫人，一個叫狐姬，是大戎主的侄女，生子重耳，一個是小戎允姓女子，生子夷吾。獻公的父親武公晚年時，又娶了個年輕夫人叫齊姜，是齊桓公的女兒。這齊姜青春年少，過門不久，就和姬詭諸勾結上了，到武公死後，詭諸乾脆把他的繼母娶了過來，做了夫人，後來還生了兩個子女。男的就是申生，女的就是後來嫁給秦穆公的那個長女，名叫伯姬。這樣，獻公就有了三個兒子——重耳、夷吾和申生。若按年齡說，申生最小，但因為申生的母親是齊桓公的女兒，所以「子以母貴」，被晉獻公立為太子。
獻公五年(公元前六七一年)，率兵攻打驪戎(即西戎族)。驪戎主又送給獻公兩個美女。這兩個人是姐妹倆，姐姐叫驪姬，妹妹叫少姬。那騙姬生得十分美貌，又會花言巧語，所以很得獻公寵愛。
過了幾年，驪姬生下兒子奚齊。獻公就想廢掉齊姜，更立驪姬為夫人。有一天，他召來了太卜郭偃問道：「廢齊美，立驪姬，好不好？」郭偃占卜後說：「不好啊，不吉利！」獻公一心寵愛驅姬，不信他的話。於是又請來了另一個太卜有另一種方法占卜，誰知他也說：「先後不分，長幼無序，不應該立驪姬為夫人。」儘管如此，獻公還是選定吉日良辰，來到太廟祭告了祖宗，冊立驪姬為夫人。
驪姬被立為夫人後，在文武百官中引起了不少議論。大卜史蘇私下和大夫裡克說;「不好了，晉國快要滅亡了，這可怎麼辦？」
裡克大吃一驚，問：「亡晉的是難呀，」史蘇說：「還不是新夫人驪姬。」
裡克搖搖頭，表示不信。
史蘇進一步解釋道：「唉，夏桀寵幸妹喜，夏朝滅亡;紂王寵幸妲己，使商朝滅亡;幽王寵幸褒姒，周朝崩潰。今獻公寵幸驪姬，晉國還能不滅亡嗎！」
裡克聽了，邊點頭，邊感慨地說：「有理，有理。」
獻公把驪姬立為夫人後，還想立奚齊為太子，就和驪姬商量。驪姬一聽，感覺時機還不成熟，怕大臣們反對，便跪下假惺惺對獻公說：「申生早已立為太子，為天子、諸侯和世人所知。如廢申生立奚棄，妾寧願去死。」說罷聲淚俱下。
再說，晉獻公有兩個心腹大夫。一個叫梁五，一個叫東關五。晉國百姓都稱他們為「二五」。這兩人專會阿諛奉承、拍馬溜須。誰知獻公偏偏喜歡他們，委以重任，派在外地視察國事。驪姬想立奚齊，心裡早已火燒火燎，可是還得裝模作樣。她想把此事交給「二五」去辦，但又不便直言明說。驪姬身邊有個能說會道的優施，捉摸透了她的心事，便乘機獻計說：「夫人想立奚齊為太子，這還不容易嘛？以封疆為名，把三位公子封分在外，不就可以從中行事啦？！」
驪姬聽罷轉憂為喜，忙說：「誰能替我辦這件大事呢？」
優施說：「我聽人講，外臣『二五』辦事周詳。只要他倆肯出頭露面，還愁太子立不成嗎？」
於是驪姬準備了大量的金銀財寶，讓優施重賄梁五和東關五。「二五」接受驪姬的東西後，受寵若驚，他們合計向獻公進言說：「曲沃是晉祖始封的土地，又是先君宗廟所在處，是個非常重要的地方。蒲地與屈地(在山西吉縣)瀕臨黃河，緊挨戎狄外族，是邊防要地，這三個地方應該派自己人去鎮守，如能讓太於申生去曲沃，重耳、夷吾去蒲地和屈地，主公居中指揮，晉國江山定能堅如磐石，固若金湯」。
獻公聽完「二五」的陳述，想了想說：「讓太子外出，不怕別人說閒話嗎？」
東關五說：「太子，是未來的國君;曲沃，是宗廟所在地。太子去曲沃是再合適不過了。」
獻公說：「蒲、屈兩地荒蕪淒涼，怎麼好守呢？」
東關五回答道：「不設防便是荒地。一建城池，荒野之地就變成熱鬧的都市了。」
獻公不知是計，聽信了「二五」的話，便命申生去守曲沃，太傅杜原款從行輔佐;重耳去蒲地，狐毛跟從;夷吾到屈地，呂飴甥相隨。為掩蓋眾人耳目，選派工匠到三地加固城牆，建築房屋。
三公於遠離晉都，只有驪姬的兒子奚齊和少姬的兒子卓子留在獻公身邊。驪姬大玩手段，獻媚取寵，越發得到獻公的喜愛。
在公子遠出以後，晉國常常發生戰事。公子申生等不免經常回到晉都來商議國家大事，問侯君父健康。驪姬本來就厭惡申生，一見他回來，就憂慮得吃不下飯，睡不著覺了。獻公二十一年秋天的一個晚上，驪姬作了一場惡夢，夢見了申生的母親齊姜。
第二天一早，驪姬傳喚太子申生進宮。
驪姬說：「昨晚我夢見你生母進宮來了，想是我兒久沒祭祀了。」
申生馬上表示明天就返回曲沃祭奠。
第二天，申生匆匆忙忙回到曲沃，在宗廟裡大祭齊姜三天。祭奠完畢後，申生按照慣例，將祭奠用過的豬、牛、羊等肉類，派人送給獻公享用。這時，獻公正在外面打獵，驪姬便叫人把毒藥撒在祭肉上。兩天後獻公回來，廚師們忙把申生敬獻的祭肉烹調成各種佳餚美味，讓獻公品嚐。獻公正要夾肉，驪姬突然阻止道：「遠道來的食物，試試再吃吧。」
驪姬隨即潑了一碗肉湯，地上立刻燒起一個土包。又喚來一隻狗，餵了一塊肉，狗慘叫了幾聲就死去了。獻公還有點不相信，又叫來身邊的一個小官，叫他吃下祭肉後，也立刻身亡。
在驪姬的挑撥下，獻公大發雷霆，立刻發出詔命，要拿太子申生問罪。
申生得知這一消息，又驚又氣，手下人勸他逃走，申生說：「父親已經老了，沒有驪姬，食不甘味，夜不能寐，我如果逃走，還要讓父親背上惡名。」不久，便自殺於曲沃宮中。
重爾和夷吾聽說申生死了，就前往晉都詢問。
驪姬又向獻公挑撥說：「申生撒毒藥，看來重耳、夷吾是知道的。」
兩公子得知驪姬又在暗算他們，就悄悄回到了各自的封地。多疑多忌的獻公見兩公子不辭而別，越發信以為真。立即派出軍隊，兵分兩路，去追捕重耳和夷吾二人。
追兵來到蒲城，進入宮中，抓住重耳。一個名叫勃抵的小官逼著重耳自殺。重耳掙脫束縛，翻身逃跑，勃抵舉刀便砍，結果只砍下了重耳的半截衣服袖子。
另一路追兵來到了屈城，夷吾跑到梁國(在陝西省韓城西南)。