春秋時期，周王室衰竭，群龍無首，狂魔亂舞。國力強者，說話鏗鏘，干涉他國內政沒有商量;國力弱者，自己的地位都靠大國支撐，就不得不淪落為某位老大跟班，而且，跟得屁顛屁顛。哪怕名義上的天下共主周天子，也不過就是天下諸侯的工具，如此而已。
春秋時期的那個天下，就是國力強悍者說話的天下。
就在齊桓公勵精圖治處心積慮爭霸天下的時候，晉國王室卻發生內亂。
呵呵，搞建設，N多代人嘔心瀝血，都還不一定到達理想的境界。搞破壞，就那幾個正好有些權勢的傢伙弄弄「理亂」，即大功告成。晉國，從周王室開始分封起，就是一個與王室關係非常緊密，地位非常重要的一個封國。它的立國始祖乃是周武王的兒子，也是周成王的弟弟叔虞。到曲沃武公和其兒子獻公的時代，經過父子兩人披肝瀝膽，承上啟下的共同努力，最終也使晉國在東周那個時代，走向了勃興之路。但是，本可以爭霸天下的晉國，卻因為晉獻公晚年寵信年輕漂亮的夫人驪姬，上演了一出以庶位而血肉相殘的悲劇。
唉，怪不得我們中國人會說，女人是禍水，有很多慘劇，女人還真起到了不可替代的作用。
驪姬就起到了這樣的作用。
公元前656年，驪姬的兒子奚齊被立為儲君，長子申被逼自殺，另兩位公子重耳和夷吾亡命異鄉。
不得不逃啊，不逃，當然還有一條路可以走：與申一樣，死路。
中國人相信預兆，據說，重耳公子在逃亡的路上，就碰到了預兆。
重耳顯然是倉皇出逃的，也就是說，在他得到僅有死路的信息時，已經沒有時間作充裕的逃亡準備。得到消息，他已經離死不遠，如果腿腳兒慢一個半拍，恐怕早就死翹翹矣。還好，手下人行動迅速，總算簇擁著他蜂擁而去。只不過太匆忙矣，隨身既無糧也無錢，而且還無依無靠，那個狼狽啊……好在保住了性命。幸運的是重耳公子十分愛好結交賢士，一批重要的賢人始終跟著他，不離不棄。
可是，賢人也不能當飯吃啊。
逃亡路上，他飢腸轆轆，卻正好看見一群農夫在田野裡吃飯，也許年份較好，也許野菜正香，一夥人歡天喜地大快朵頤。看得重耳那個口水啊……實在是止不住矣。於是，跟班狐偃就去討飯。
農夫們見一幫貴族打扮的人討飯，便沒了好氣：我們連野菜都不夠，哪有多餘食物……給你？
其中一農夫更是缺德，起身捧來一大塊泥土，塞到重耳手上：這個給你吧！
原來貴族也有沒飯吃的時候，活該。
哇塞，原來仇富心理在春秋的時候就有啊。
囧喲，要飯不成，卻要來一塊土。
重耳氣得要命，舉鞭就要打。狐偃立刻阻攔：公子，好兆頭啊！得土不就是得國家嗎？這是上天對您恩賜的預兆啊。
啊，原來這樣！
重耳翻身下馬，恭敬地向農夫行大禮，然後帶著他的跟班們，頭也不回策馬而去。
留下傻愣愣的農夫，自顧自地……瞠目結舌。
呵呵，重耳公子可把農夫弄糊塗矣。
貴族也，不可理喻。
他當然不會明白，一塊土，對失國公子來說，意味著什麼？
公元前651年，就是齊桓公蔡丘會盟諸侯的那一年，晉獻公死翹翹也。奚齊繼承君位，但還沒有過上國君癮兒，即被大夫裡克等刺殺，在晉獻公靈前，也死翹翹矣……這下子，晉國更亂。
公子夷吾運氣好，公元前650年回到晉國繼位，即晉惠公。
這小子繼位後，干的第一件事情就是，決定刺殺同是天下淪落人的難兄難弟重耳。
唉，都是權力惹的禍，特殊狀態和特殊境遇下，親兄弟比敵人還可怕。
不是親兄弟，還真不會派人刺殺。
那個時候，重耳已經逃到狄國避難。重耳的跟班聽說殺手來也，再次簇擁了重耳，倉皇出逃。這一回，他們逃去了齊國。這個時候，齊桓公剛剛當上天下老大不久，當然禮賢下士，而且還把女兒齊姜嫁與重耳公子。這下安逸也，飽暖思淫慾……重耳失去鬥志，安享於寓公呢。
7年後，齊桓公去世，齊國亂矣。但重耳公子迷戀安逸的生活，不願離開齊國。
呵呵，偉大的人物，也有安享快樂意志消沉的時候。
人啊，都有弱點，重耳公子也不例外。
跟班們急啊，灌醉重耳，抬上車……逃之夭夭。
等重耳醒來，他們已經到「外國」也。
重耳發一通脾氣，然後再次在逃亡路上奔命。
「天將降大任於斯人也」……命苦啊，老天不讓他休息。
他們先後到過曹、宋、鄭等國，最後到了楚國。楚成王用國君的禮遇接待重耳？
這就是聲譽的重要啊。重耳公子17歲的時候，就有聞名天下的五賢士跟從。而且，就是顛沛流離長時間亡命天涯，這五人依然冒著生命危險始終不離不棄。重耳的個人魅力可見一斑。
僅憑這一點，就不得不讓當時天下所有的諸侯同志刮目相看。
如果今天的人有不服氣的，你看看左右，瞧瞧鄰居，有退休的或者曾經的位高權重者，看看他的門前，曾經的車水馬龍是不是已經門可羅雀？
呵呵，不然，為什麼會有人哀呼世事炎涼？
但重耳同志就算失魂落魄，就算天涯亡命飢寒交迫，他的跟班也沒有一個離他而去。
凝聚力啊，就是這樣形成的。
所以，楚成王重禮接待。一個落魄公子，卻享受國君禮遇……
風光吧？
酒過三巡，楚成王曰：您若復國為君，該怎樣報答我啊？
呵呵，古代人淳樸，直接問如何報答，好似在追討回報一樣，動機不純。
這個世界，從來就沒有無緣無故的愛，花言巧語天花亂墜，除了虛偽之外，還不如直接就問出來，明碼實價，倒還心安理得。
重耳說了：鳥羽牛尾，象牙犀角，珍珠瑪瑙絹帛……大王無所不有，而且綽綽有餘，一時之間，我還真想不到用什麼報答。
楚成王不依：儘管我什麼都不缺，但重耳公子至少應該表示一下下啊。總不至於白吃白喝，然後什麼都忘記了吧？
呵呵，這楚成王可愛，哪有直接就索要報答的道理嘛？
重耳沉吟，吃人家嘴軟拿人家手短，今日裡美酒山珍大吃海喝還禮遇風光，總得有所表示啊。於是就「曰」了：如果真要講報答的話……我在想，倘若有朝一日與大王各領兵車相會於平原曠野，我願為大王退避三舍。
呵呵，這一「曰」不打緊，典故「退避三舍」出場矣。
古時候的計算單位：1捨=30里。
一語中的。在重耳的眼裡，今後的中原，就是晉楚爭霸的中原。
楚國將軍子玉即借勢發怒：君王重禮款待重耳，重耳卻出言不遜，請賜死。
各為其主。子玉已瞧出重耳之霸主風範。欲殺之，以絕後患。
把那些貌似可能的競爭對手，扼殺在搖籃之中，古今中外，基本上都是一些心地陰狠人物的慣用手段。20世紀，我們偉大的喜劇大師卓別林先生，就幹過一次這樣的蠢事，把一位貌似的可能的會要趕超自己的喜劇天才，生生扼死，在自己輝煌燦爛的一生中，留下了一滴永遠無法洗去的污點。
楚成王可不願幹這樣的蠢事，他大量：重耳公子儘管在外困頓多年，但賢能明理，其跟隨者，無一不是治國能才……這都是老天的安排，難道我們可以違反天意？況孤一言既出，又豈能出爾反爾？
其實，楚成王心裡明白，重耳說出一句大實話，今後的天下，晉楚爭霸不可避免，但殺掉重耳，難道晉國就不予爭鋒？反倒還讓天下諸侯瞧出，他楚成王不守信用不說，還陰毒狠辣心胸狹窄，連一位落魄逃難的公子，也不放過。這樣的人，能被天下擁為老大？
要成為天下老大的第一要素，歸納起來就兩個字：信譽。
要成為天下老大的第二要素，歸納起來也兩個字：大度。
這天下老大，楚成王也想當當。
他當然得用實際行動告訴天下諸侯，他楚成王不僅有信用，而且天生大度。
這一點，楚成王明白，重耳公子也明白。因為就在不遠的將來，晉楚之間的確來了一場影響後世軍事領域的著名戰役：城濮之戰。
信譽和大度，將最終檢驗這兩位，誰能成為天下老大。
重耳還真是信守承諾的好同志，一言九鼎。
當晉楚兩國大軍相遇時，已經是晉文公的重耳即向自己的軍隊下令：退避三舍。
很不幸，城濮之戰後，楚成王的霸主夢被徹底擊破。
呵呵，這世界，永遠都會出現有人興奮歡慶，有人黯然垂淚的場景。
當然，這是後話矣。
在楚國平和地居住幾月之後，西邊的秦穆公因怨恨作為人質的晉太子逃亡，決定迎重耳公子入秦。當重耳到達秦國後，秦穆公不僅感覺重耳公子賢能，還發現他竟然是一風流倜儻的帥哥……老帥哥矣，那個時候，重耳公子差不多都要滿60歲矣。
呵呵，我們的中老年朋友，如果你看到這裡，會不會增加意氣風發的底氣？
道理非常簡單，秦穆公竟將宗室5位公主同時嫁與了重耳。
安逸也，十多年的逃亡，一不留神竟然同時擁5位美人入懷。
呵呵，成語「秦晉之好」的出處就在這裡。
不僅如此，公元前636年，秦穆公見晉國新任國君晉懷公多行不義，人心離散，即親率秦軍護送重耳歸國。重耳回來也。
春秋時期的第二位真正的老大，晉文公登上歷史舞台。