中國有個成語叫作「唾面自乾」，按照這個詞的要求，別人往自己臉上吐唾沫，不能擦掉，而應該讓它自己風乾。人們往往用這個詞來形容一個人受了污辱卻能極度隱忍，從來不加以反抗。
不要以為這個詞是憑空捏造、文人虛構，這個詞和一個人有關，這個人就是婁師德。
婁師德（630—699），字宗仁，鄭州原武（今河南原陽西南）人，唐朝大臣、名將，曾任宰相。婁師德最大的特點是事事講究忍讓。據《新唐書》記載，婁師德的弟弟被任命為代州（今山西代縣）刺史後，興致勃勃地來向哥哥辭行。在兄弟二人就要分手的時候，弟弟問哥哥還有沒有什麼要交代的。婁師德語重心長地詢問道：「我坐在宰相的位置上，你現在又要去當州官，我們兄弟二人可以算得上是這個時代的佼佼者了。但是，我們榮寵過盛，必定有人暗自忌恨我們，對此你有什麼對策嗎？」聽到哥哥這樣問，弟弟馬上跪在地上說：「我是這樣打算的，假如現在有人往我臉上吐唾沫，我一定會自己擦乾淨，決不為此和人計較。請哥哥指點，這樣做行不行？」聽完兄弟的話，婁師德神色憂慮地說：「你的做法正是我所憂慮的！」弟弟本來想哥哥會表揚他幾句，沒想到哥哥竟不以為然，一下子不好意思起來：「那應該怎麼辦呢？」「怎麼辦？我的意思是不擦！你想啊，別人好不容易把唾沫吐在了你的臉上，你卻一擦了之，別人的快感還從何而來？別人沒有了快感，那他一定還會繼續忌恨你的。我建議，別人往你臉上吐唾沫，你不應該自己擦掉，而應該等待自然風乾。在這個過程中，你還應該保持微笑！」
說了這麼多，其實只是為了引出狄仁傑來。那麼婁師德和狄仁傑有什麼關係呢？表面看起來很簡單，婁師德和狄仁傑是同事——兩個人一同做相國。
儘管同為相國，但兩個人的能力卻有差別。狄仁傑出類拔萃，而婁師德卻顯得有些平庸。儘管婁師德是個謙謙君子，從來不會和任何人發生矛盾，但盛氣凌人的狄仁傑就是看不慣婁師德和自己平起平坐，因此，平時擠兌起婁師德來，狄仁傑都是不遺餘力。
但是，婁師德是個信奉唾面自乾的人，任憑狄仁傑怎麼欺負，他似乎都不放在心上，而且似乎也沒什麼怨言。這樣一來，反而讓外人都看不過去了，他們認為狄仁傑連老婁都不放過是不是有些太過火了。但大家都知道狄仁傑向來自高自大的秉性，所以也沒有一個人敢出來調解此事。最後，連武則天也看不下去了，她只好親自出面做狄仁傑的工作。
武則天是當時的最高領導人，掌握的材料當然比任何人都多。同時，武則天也特別善於做思想政治工作。
有一天，散朝的時候，武則天留下狄仁傑，聊了幾句，武則天單刀直入地問狄仁傑：「我這麼重用你，你知道這是為什麼嗎？」狄仁傑答得也很乾脆：「我是一個從來不知道依靠別人的人，而皇上您最後居然重用了我，我想一定是因為我的文章出色外加品行端方。」儘管這樣的回答在武則天意料之中，但是狄仁傑的口氣還是令她有些小小的不快，她呷了一口茶，又嚥了一口唾沫，盡量用平靜的語氣說道：「狄先生啊，這你就只知其一，不知其二了。當年，我對你其實一點瞭解也沒有，為什麼想起來提拔你啊，全仗有人在我面前推薦你。」這次輪到狄仁傑吃驚了：「真的啊？我怎麼想不起來會是誰推薦了我呢？」「給你三次機會，你猜一下吧？但我想，就是給你十次機會你也猜不出來！」狄仁傑是個聰明人，見皇上這麼說，就順口答道：「那就請皇上您直接告訴我好了。」「告訴你吧，你能有今天，靠的不是別人，而是婁師德，就是他在我面前三番五次地推薦你！」武則天似乎看出來了狄仁傑的驚詫和難以置信，她隨即讓侍從取來檔案櫃，笑著對狄仁傑說：「你自己去打開看一下裡面的東西吧。」檔案櫃打開了，十幾封寫給皇上的推薦信一一呈現在狄仁傑面前，這些推薦信的主題只有一個，那就是推薦狄仁傑擔任重要職務。十幾封推薦信的作者也只有一個，那就是婁師德。這一下輪到了狄仁傑無地自容了，原來自己能有今天，靠的全是婁師德當年的大力推薦。自己不領情也就罷了，誰知自己還時時打擊婁師德。而更令他慚愧的是，婁師德居然從來不居功自傲，居然一直默默承受冷嘲熱諷而不作任何解釋！
這件事對狄仁傑是個不大不小的諷刺，讓他不由得反思自己走過來的歲月。