歷史上有許多皇帝自己作惡多端，總還想把子女培養成人。例如草莽英雄朱元璋就很注意對太子和皇太孫的培養。
曹操自己不講道德，只要權術。有時候竟然直接拉子女來作殘酷鬥爭的工具，只要自己用得順手，完全不為子女的前途著想。他一共有多少女兒，史無明文，難以詳考。我們只知道在公元213年秋，他一次就把三個女兒--曹憲、曹節、曹華--送給漢獻帝做貴嬪（高級小老婆）。不久，他謀殺皇子二人及其母伏皇后，就逼著漢獻帝立曹節為皇后，自己當上了皇帝的老丈人。他的一些陰謀，曹節是必然參與了的。
《後漢書·孔融傳》中說：「曹操攻屠鄴城，袁氏婦子，多見侵略（侵犯），而操子丕私納袁熙妻甄氏。」這個甄氏是袁紹的兒媳婦，是位出名的多才多藝的美人。曹氏父子久聞其名，早就對她垂涎。《世說》：「曹公之屠鄴也，令疾召甄，左右曰：『五官中郎將（指曹丕）已將去。』公曰：『今年破賊，正為奴（指甄氏）。』」原來曹操父子兩人爭風吃醋，曹操對其子先下手為強的做法十分不滿。試看：軍無紀律，上樑不正下樑歪，父子爭奪一個女人，這還有什麼倫理道德之可言。
曹丕初得甄氏，十分寵愛，他當皇帝後又立為皇后，但不久即加虐殺。曹丕對人的殘忍、猜疑，不下於其父。曹操有子25人，除長子曹昂早死，能與曹丕爭位者，只有嫡出的曹彰、曹植二人。
曹彰有戰功，曹植有文名，對曹丕都是很大的威脅。於是曹丕在棗蒂中下毒，毒死了曹彰。從《三國演義》七步成詩一事來看，好像是曹丕寬宏大量，放過了曹植，事實並非如此。曹丕曾經多次陷害曹植，之所以沒有得逞，是其母卞太后捨命相爭。
卞太后說：「汝既殺我任城（指任城王曹彰），不當復殺我東阿（指東阿侯曹植）！」曹丕怕事情鬧得太大，不好收拾，才不得不收手，但是此後曹植即被長期軟禁，失掉自由。
曹操一死，曹丕立即全部接受曹操的姬妾，一個也不肯放過，被其母罵為「不如豬狗」。
因為曹操傳授給子女的，都是權術、陰謀，而非友愛、團結；所以曹氏的兄弟姊妹之間照講權術，照耍陰謀，互相殘殺，毫不軟手。用不著等異姓來殘殺他們，他們的自相殘殺就一直沒有停息過。