韓信、彭越、英布等功臣一一慘死，不但武將們個個心驚肉跳，就是文官們也心懷疑慮。與韓信並列三傑的蕭何雖然眼下聖眷日隆，但是他的內心深處，也不覺害怕起來。
（事實上，後來果然蕭何也被劉邦送入了大牢）
蕭何隱藏在心中的疑懼，被一個名叫召平的門客點破。
當時蕭何協助呂後殺害了韓信，論功行賞，劉邦拜丞相蕭何為相國，益封五千戶，並特別加賜一名都尉、五百士兵作為相國衛隊。蕭何因此在府中擺酒席慶賀，正當賓客道賀，喜氣盈庭之際，召平卻身著素衣白履，昂然進來弔喪。
蕭何大怒，這召平本是秦朝的東陵侯，秦亡後改行種瓜，因他的瓜味極甘美， 「東陵瓜」名揚關中，蕭何入關的時候，聞名將他招至幕下。
召平一語驚人：「相國，你大禍臨頭了！」
召平的話觸動蕭何心中疑慮，他把召平請到內室詳談。召平告訴蕭何：「皇上在外征戰奔波，而相國安臥後方，沒有戰功卻得以加封食邑、賜衛隊，公不見淮陰侯韓信的下場嗎？皇上恐怕已經有懷疑相國之心了！」
召平給蕭何出了兩條主意，一是表示謙讓，退還封邑、衛隊。二是捐出家中私財彌補國家軍費之不足。蕭何依計行事，劉邦很欣慰，對蕭何勉勵有加。
不久英布謀反，皇帝再次親征，蕭何依舊留守，但是與往日不同，這一次劉邦的使者來得很勤，而且反覆問這個問題：「相國在做什麼呢？」
蕭何心中明白，皇帝對他已經不放心了，於是他工作更加賣力，並且拿出更多財產勞軍。但這時卻有個門客說：「相國這樣做，適得其反，恐怕離滅族不遠了！」
蕭何忙詢問原因，門客說：「相國功勞顯著、位極人臣，還能更上一步麼？況且相國久在關中，民心依附。皇上是擔心你傾動關中啊！」
這位門客勸蕭何買田地、放高利貸自污，以安君心。蕭何照辦，等到劉邦班師回朝，老百姓遮攔道路，上書投訴相國低價強買「田宅數千萬」。劉邦哈哈大笑，把蕭何叫過來，把老百姓的投訴信給他說：「你自己給百姓一個交代如何？」
劉邦表面上責怪蕭何，實則心中大喜，但是蕭何卻理解錯誤，結果禍從口出。他居然來了個為民請願：「長安一帶耕地狹小，可是陛下的上林苑中卻有許多閒置空地，不如把這些荒地分給百姓去耕種，收了莊稼留下禾桿還可以餵養上林苑中的禽獸。」
一語逆龍鱗，劉邦當即火了：「相國收了多少賄賂，居然想要奪走朕的園子！」蕭何想要解釋，皇帝哪裡聽得進，一怒之下，蕭相國成了階下囚。
蕭何在監獄裡呆了好幾天也不得釋放，想想韓信、英布的下場，劉邦這把屠刀，為終於揮向了自己，全不念我蕭何勞苦功高，這劉三麻子果然心狠手辣！
不過蕭何的命數未盡，有個姓王的衛尉，乘劉邦心情好的時候問了一句：「蕭相國犯了什麼大罪？」
「當年李斯做秦朝丞相，將善政歸於皇帝，有惡政則歸咎自己。現在蕭何做大漢的相國，居然收受賄賂，要求開放上林苑給百姓耕種，這分明是想取悅於民、博取好名聲，朕倒成了百姓眼中的惡人了！」
於是王衛尉為蕭何作無罪辯護，他提出三點理由：一：為民請命是丞相的職責，怎麼能說是收受賄賂呢？二：蕭何要造反，當年鎮守關中，有的是機會，何必等到現在？三：秦朝短促而亡國，李斯那一點小仁小智，何足倣傚？
劉邦聽了有點不高興，但仔細想想王衛尉的話還是有些道理，於是赦免蕭何，官復原職。
蕭何大難不死，喜出望外。這個為漢朝江山鞠躬盡瘁的老人，蓬頭赤足，穿著破爛的囚衣去向君主謝恩，劉邦看著他狼狽的樣子，也覺得有些過意不去，安慰他說：「相國是對的，朕之所以囚禁相國，是要讓百姓知道你的賢能和朕的過失啊！」
這話說得實在言不由衷，但保住性命的蕭何哪裡還能計較皇帝的過錯。從此蕭何更加謹慎，終於安於相位，直到惠帝時代。