白起作為一代名將，是備受爭議的人物。在長平之戰之前，他就已經是名滿天下的常勝將軍了，如果得知是他領軍的話，趙王恐怕也不會起用趙括這樣的年輕人。筆者認為，當時的白起已經是一代名將，不僅為秦國重視，而且也為戰國其它國家重視，否則長平之戰秦軍也就不用秘密陣前換將了。趙括統兵留下了紙上談兵這一成語，但其實其軍事素養還是不錯的，要不趙王也不會青睞有加，但其用兵存在明顯的缺限，即沒有實戰經驗而且剛愎自用。當時戰國中唯一可與強大的秦抗衡的，也就是實現了胡服騎射，以輕騎兵為主力的趙國軍隊，秦軍雖然佔了上風，但每次戰爭後，趙國均能迅速恢復實力，令秦軍頭疼不已。而導致白起下狠手的最直接原因，是趙軍的反覆無常，降了再叛。而在兩國交戰的長達百年的歷史裡，趙國臣民對國家的認同感非常強，所以秦軍儘管多次戰勝趙軍，卻無法從根本上消除趙軍的作戰實力，消除帝國的心腹之患。所以白起作為秦軍中的名將，權衡利弊，最後還是下了殺手。從此趙軍不復為強軍，也由此典定了秦國一統天下的武力基礎。但他清醒的認識到，這樣做的後果，將激起敵軍的強烈反抗，勢必難以再降，會與秦軍死戰到底。所以他拒絕了秦王要求他統兵滅戰的命令，不惜以身家性命為代價維護自己百戰百勝的榮譽。秦王殺了白起，強行攻打違約的趙國，而其它國家也看明白了局勢，長平之戰後，各國迅速增援趙國，使秦國不得不撤邯鄲之圍。
如果僅僅從軍事的角度來看，白起的做法是正確的，從此以後，秦軍成為縱橫天下難以對抗的無敵之師。而且通過這一次殺降，秦軍也起到了立威的作用，因為自己殺降所以也不幻想受到對手的優待，秦軍的作戰異常勇敢。雖然後來發生過李信伐楚失利的戰事，但秦軍並未受到嚴重損失，充其量是輕敵而使用兵力不足，造成了一時的被動，不得不退兵而已。
後人常用起翦頗牧來稱戰國後期這幾位名將，白起排名第一是對其軍事才能的充分肯定，但說到其名譽則因為殺降而被世人所不齒。但這就是名將，一切以軍事利益為出發點，兵合於利則行，甚至不惜身背萬古罵名。與白起之死有得一比的就是趙國李牧的死了，同樣都是死在自己的國君刀下。
白起作為一代名將