長平之戰，白起說他將趙軍降卒40萬一舉坑殺，將趙軍主力45萬全殲於上黨，不惟是秦昭王認為趙國被打趴下了，就是後世史家學者也都異口同聲，盛讚白起消滅敵人有生力量這招高明。然而，奇怪的事情發生了，秦昭王乘勝追擊下旨攻邯鄲，意欲一舉滅趙。可這等唾手可得的好事，秦國有史以來第一次消滅中原諸侯大國的蓋世奇功，白起卻不爭，叫名不見經傳的五大夫王陵撿了個便宜。
奇怪的事情進一步上演，王陵率軍攻邯鄲，卻久攻不下。邯鄲四週一馬平川，並無高山險阻可以據險而守。魏國就曾攻陷並佔領過邯鄲。可是任憑秦軍使出吃奶的力氣，卻還是打不下邯鄲，甚至都沒能將邯鄲徹底包圍。以至於趙國的使者可以往來不絕地奔赴列國求救(平原君使者冠蓋相屬於魏)。相國趙勝更是率領一個龐大的使團，遠赴千里，出使楚國(合從於楚，約與食客門下有勇力文武備具者二十人偕)。
秦昭王惱怒，下旨叫白起去接替王陵拿下邯鄲。令人震驚的是，白起竟然抗旨不去。更為奇怪的是，白起這等怪異的舉動，反常的行為，兩千年來竟沒有史家學者質疑，反倒是一條聲地拿《史記》《戰國策》相互矛盾，漏洞百出的文字替白起辯護。
一曰，白起反對打邯鄲，邯鄲打不下來，秦昭王不納忠言，所以白起不去。這種說法根據是《史記·白起王翦列傳》。白起認為，一，邯鄲易守難攻，打不下來。而且諸侯救兵很快就會趕到。二，秦軍雖然在長平全殲了趙軍主力，自己也死傷過半國內空。三，千里迢迢翻山越嶺去攻打別人的都城，叫趙國與諸侯裡應外合，必敗。
二曰，范雎作梗，延誤了攻打邯鄲的最佳戰機，所以白起不去。這種說法的根據是《戰國策·秦三》和《史記·白起王翦列傳》。說是韓國和趙國看著長平之戰趙國兵敗，擔心害怕，就使大錢叫蘇代去遊說范雎。蘇代就問范雎，秦國是不是馬上就要圍攻邯鄲，范雎說是，蘇代就說，不能讓白起再立大功，不然他就位列三公，在你之上了。不如同意韓趙割地求和。於是范雎就去遊說秦昭王，正月罷兵。
三曰，長平之戰一結束，白起就力主乘勝追擊攻打邯鄲，是秦昭王看著長平之戰秦國傷亡慘重，決定息兵休整，貽誤了戰機。等到秦昭王再想攻邯鄲時，白起反對，理由是趙國在長平死傷慘重，必然化悲痛為力量，不能打，打不贏，所以白起不去。這個說法的根據是《戰國策·中山》
為什麼說這三種說法自相矛盾，且漏洞百出呢？
第一，白起反對攻打邯鄲的三條理由均不成立，明顯是強詞奪理。1，邯鄲不好打，打不下來(邯鄲實未易攻也)。魏惠王一朝沒有你白起這等名揚四海的名將，也沒有事先全殲了趙國的主力，不是也打下來邯鄲了嗎？2，秦軍雖然全殲了趙軍主力，自己也死傷過半國內空(今秦雖破長平軍，而秦卒死者過半，國內空)。趙軍被全殲，秦軍好歹還剩一半，你說該不該乘勝追擊？幾十萬秦國男人，還打不過一幫趙國婦孺？3，千里迢迢翻山越嶺去攻打別人的都城，叫趙國與諸侯裡應外合，必敗(遠絕河山而爭人國都，趙應其內，諸侯攻其外，破秦軍必矣)。長平之戰才是「遠絕河山」。而此時秦軍已經佔領了上黨、太原、武安(王齕將伐趙武安、皮牢，拔之。司馬梗北定太原，盡有韓上黨)。黃河天險、呂梁山、太行山的阻礙已不存在。武安城在太行山以東，離邯鄲只有70里，35公里，而且是一馬平川。哪來「遠絕河山」？又何懼「趙應其內，諸侯攻其外」？而實際上魏無忌竊符救趙是在秦攻邯鄲一年多之後。
第二，范雎從中作梗沒有時間。根據《本紀》和《列傳》的記載，長平之戰還沒有完全結束，秦軍還在忙於佔領太原、武安時，秦昭王就已經下令攻打邯鄲。四十八年「其十月，五大夫陵攻趙邯鄲」。「四十八年十月，韓獻垣雍。秦軍分為三軍，武安君歸，王齕將伐趙武安、皮牢，拔之，司馬梗北定太原，盡有韓上黨。」《戰國策》鮑本在「秦攻邯鄲」處，亦明確有「四十八年十月」字樣。所以趙國、韓國合謀請人遊說范雎，范雎再遊說秦昭王從中作梗，沒有時間。
第三，退一萬步講，就算秦昭王要「息民繕兵」，決定長平之戰後不打邯鄲，或者是范雎從中作梗耽誤了趁勝追擊攻打邯鄲的時機。按照司馬遷的描寫，長平之戰剛剛結束，韓、趙兩國就商定要割地求和。這得通過電話會議，派使臣往來商議坐飛機恐怕都來不及。雙方決定邀請兩不相干的蘇代去遊說范雎，蘇代也同意了，這也得是電話溝通才來得及。蘇代到邯鄲拿了錢，然後去咸陽遊說范雎，這得坐飛機，牛車馬車好幾千里，猴年馬月。蘇代到了秦國，范雎不避叛國的風險，不僅洩露了秦國馬上就要攻打邯鄲的軍事機密，而且立刻同意，趕緊去說秦昭王。秦昭王也放著消滅中原諸侯大國的豐功偉績不要，立刻同意了，立刻下旨秦軍停止前進。退一萬步講，就算這些事情真成立。現在秦王改主意了，要你白起去打邯鄲，就算是延誤了戰機，就算是明知邯鄲打不下來，就算是去了一定打敗仗，甚至有去無還，你白起就能抗旨不去嗎？不能。無論是軍人的職責，還是你那顆項上人頭，白起都不能不去，不敢不去。
可是奇了怪了，秦昭王兩次下旨親使白起，又兩次叫相國范雎登門勸說。第一次「秦王自命，不行。乃使應侯請之，武安君終辭不肯行，遂稱病。」第二次「秦王聞之，怒，強起武安君，武安君遂稱病篤。應侯請之，不起。」白起就生生地抗旨，死活不去打邯鄲。
說白起病了去不了不能服人。病再重，擔架抬著，車子拉著，表示一個態度總可以吧。而且後來秦昭王發怒把白起降為士伍趕出咸陽，白起是能走的。秦昭王賜死，白起也是能拔劍自刎的，可見還沒到病得爬不起來，連表示個態度都不能的地步。
遵旨去邯鄲最多打敗仗，不會有性命之憂。秦國的將軍，從來沒有因為打敗仗被秦王責罰處死的。比如秦穆公一朝，將軍孟明視、西乞術和白乙丙奉命率軍攻打鄭國，路上卻自作主張偷襲晉國的滑邑，結果被打得大敗。三將被俘，還是秦穆公的公主向晉公求情，三人才撿得性命。秦穆公並沒有殺他們，反而叫他們吸取教訓，刻苦工作，將來報仇雪恨。秦昭王一朝，胡陽攻閼與，被趙奢打得大敗，也沒被砍腦袋。王齕邯鄲大敗，也沒被殺。後來秦始皇繼位，王齕還是三位輔政將軍之一。
反之，不去打邯鄲是抗旨，而且不是一般的抗旨，是臨敵畏縮，秦昭王殺你合理合法，天公地道。都像你這樣，誰還去為國家打仗？誰還去為婦孺百姓流血犧牲？
我們不禁要問了，白起為什麼甘願冒著殺頭的危險，卻死活不去打邯鄲呢？
答案並不複雜，那是因為白起已經犯下了比抗旨更嚴重的罪行，欺君。
長平之戰，白起只是將趙軍擊潰，卻謊報戰功說將趙軍40餘萬一舉坑殺，導致秦昭王誤判形勢，決策失誤，發動邯鄲戰役，要一舉滅趙。相關證據請見《憑什麼說白起長平之戰謊報戰功？》《長平之戰白起謊報戰功誰得利？》白起已經算計清楚了，邯鄲打不下來。抗旨不去有可能殺頭，如果去了，一定殺頭，而且還會失去更多的東西。那就是秦國人心目中的英雄，戰無不勝的常勝將軍。
只要不去打邯鄲，不給秦昭王抓住把柄翻臉，長平大捷的慶功酒都喝了，秦昭王一定不肯捨了老臉把事情挑明。70多歲的老國王活不了幾天了，耗一耗拖一拖，說不定大事化小，小事化了。如果去了，打不下邯鄲，正好叫國內洶洶的「長平之戰謊報戰功」議論成真，秦昭王被逼無奈正好找到借口痛下殺手懲辦元兇，自己不僅身死滅門，還折了一世英名，更因為謊報戰功丟人現眼遺臭萬年。所以白起咬緊牙關，死活不去。
白起如願以償了。邯鄲戰役一打兩年多，任憑秦國使出了吃奶的力氣，秦昭王幾度增兵易帥，也沒能打下邯鄲。結果是魏無忌只帶了幾萬劫來的兵，趙魏聯手一個反擊，筋疲力盡的秦軍立刻大潰，已經佔領的上黨郡、太原郡、河東郡悉數丟失。秦軍副統帥鄭安平率兩萬秦軍投敵(鄭安平為趙所圍急，以兵二萬人降趙)。河東郡守王稽棄地逃走，被抓回來後斬首棄市。死對頭相國范雎也因為舉薦不當(應侯任鄭安平、王稽皆負重罪於秦)，或者是陽奉陰違在勸諫白起時使壞暴露，被砍了腦袋(五十二年，王稽、張祿死)。連累司馬遷的先人司馬靳也被賜死(靳與武安君阬趙長平軍，還而與之俱賜死杜郵)。而罪魁禍首白起，卻只被秦昭王含糊其辭降為士卒(免武安君為士伍)，然後賜死(秦王乃使使者賜之劍，自裁)。
雖然不免一死，白起卻保住了名聲。兩千年來，無數史家文人毫不懷疑長平之戰那漏洞百出的偉大勝利，對白起頂禮膜拜，稱他為常勝將軍，甚至戰神。嗚呼哀哉，可笑可悲！