“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”的故事不斷重演，中國數千年的歷史中，歷代名將難得善終，他們往往不是死在敵人手中，而是死在自己人的刀下。如春秋名將伍子胥被奸臣所害;戰國名將白起“死而非其罪”;宋朝名將岳飛被秦檜陰謀陷害等等。那麼為何古代名將都難以善終呢？
白起功勞太大死非其罪
白起是戰國時期秦國的名將，他在秦昭王時因屢戰屢勝，先後擔任左庶長、左更、國尉、大良造等職，被封為武安君。白起打仗非常殘酷，殺人無數，在率兵與韓魏兩國軍隊作戰時，“斬首二十四萬”;在長平之戰中，他把趙國四十多萬降卒全部活埋了，只留下240個小孩，讓他們回去向趙國報信，使趙國舉國為之震驚。
為了對付白起，韓、趙等國經過商量，派蘇代帶著重禮行賄秦國的宰相范雎，范雎擔心白起滅掉趙國後功勞太大對自己不利，便勸說秦昭王與趙、韓兩國講和。秦昭王同意了范雎的意見，把白起召回，白起聽說這是范雎出的主意，從此就和范雎有了矛盾。
後來，白起稱病不再領兵打仗，於是秦昭王一怒之下把白起削職為民，范雎等人趁機說白起被貶後對朝廷不滿，秦昭王很生氣，派人賜劍給白起，叫他自殺。白起臨死前說：“我把趙國幾十萬投降的士兵殺了，早就該死了。”由於白起“死而非其罪”，秦國許多鄉村城鎮都祭祀他。
韓信彭越英布三王先後被殺
韓信、彭越、英布都是漢高祖麾下有名的將帥。韓信叛楚歸漢後，被劉邦拜為大將，他“北攻燕代，東伐趙齊，南摧楚人之兵二十萬”，戰功赫赫，威名遠揚;彭越是秦末農民起義軍領袖之一，秦朝滅亡後，他曾助齊王田榮大敗楚軍，後來投靠劉邦，平定了大梁一帶，功勞很大;英布在秦末時因犯罪被判到驪山秦始皇陵服苦役，後來率領著他所結交的一夥人逃到長江上做強盜。齊王田榮叛楚後，項羽叫英布派兵攻打田榮，英布稱病不往，被項羽猜疑，劉邦趁機派隨何勸說英布叛楚歸漢。
由於有韓信、彭越、英布等將帥的鼎力相助，劉邦最終在垓下之戰中打敗項羽，統一全國。滅楚後，劉邦封韓信為楚王，封彭越為梁王，封英布為淮南王。對這幾個開國功臣，劉邦雖然論功行賞封他們為王，但非常擔心他們將來對漢朝不利，所以密切注視他們的一舉一動。
公元前201年，有人告韓信謀反，劉邦用陳平計把韓信抓住軟禁起來，並把韓信貶為淮陰侯。公元前196年，韓信密謀造反，被呂後和蕭何殺死於長樂鐘室。同年，呂後令人告梁王彭越謀反，將彭越滅族，並把彭越剁成肉醬，分給各地的諸侯。
當肉醬送到淮南的時候，淮南王英布正在打獵，他見到彭越的肉醬非常害怕，便暗中調集軍隊以防萬一。不久後，有人告英布謀反，劉邦親自率兵討伐英布，英布戰敗，整個家族無一人生存。
周勃被捕入獄，周亞夫嘔血亡
周勃在消滅諸呂的行動中功勞最大，但漢文帝對他並不信任，免了他的宰相職位，讓他回到自己的封地休養。後來有人告周勃想造反，漢文帝令人把他抓起來審問，周勃用千金行賄獄吏才得以釋放。名將周亞夫在平定七國之亂中立下汗馬功勞，但漢景帝認為周亞夫“非少主臣也”，因一些小事逮捕周亞夫入獄，周亞夫想不開，在獄中五天不吃不喝，嘔血而死。
名將之所以不得善終，有客觀原因也有主觀原因，客觀方面，名將“戴震主之威，挾不賞之功”，手握兵權，位高權重，不被君王猜疑幾乎是不可能的。如果沒有辦法消除君王的猜疑，必然會惹禍上身。另外，正如范蠡所說的：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”如果遇上只能共患難，不能共享樂的君王，名將更沒什麼好下場
主觀方面，一些將領功成名就以後，居功自傲，驕橫跋扈，對下傲慢，對上不敬，這些人不知自己身處險境，往往死於非命。英明的君主愛惜名將，想辦法與他們共保富貴，如唐太宗見尉遲敬德犯錯誤便及時加以糾正，宋太祖採用杯酒釋兵權的辦法與開國功臣和平共處。
明智的將帥深諳“月盈則虧，盛極必衰”的道理，深畏滿盈，或功成身退，或謙虛謹慎，使自己免遭傷害。如范蠡在輔佐越王勾踐滅吳後，知道“大名之下，難與久居”，毅然離開越國;南朝名將韋睿功勞越大越謙虛，梁武帝對他始終信任不疑;唐朝名將郭子儀謙虛謹慎，進退有節，平易近人，“功蓋天下而主不疑，位極人臣而眾不嫉”，他的善終完全得益於其過人的智慧和良好的修養。