岳飛(1103—1142)，字鵬舉，宋相州湯陰縣(今河南安陽湯陰縣)人，中國歷史上著名軍事家、戰略家，漢族民族英雄，位列南宋中興四將之首。
他於北宋末年投軍，從1128年遇宗澤起到1141年為止的十餘年間，率領岳家軍同金軍進行了大小數百次戰鬥，所向披靡，「位至將相」。1140年，完顏兀朮毀盟攻宋，岳飛揮師北伐，先後收復鄭州、洛陽等地，又於郾城、穎昌大敗金軍，進軍朱仙鎮。宋高宗、秦檜卻一意求和，以十二道「金字牌」下令退兵，岳飛在孤立無援之下被迫班師。在宋金議和過程中，岳飛遭受秦檜、張俊等人的誣陷，被捕入獄。1142年1月，岳飛以「莫須有」的「謀反」罪名，與長子岳雲和部將張憲同被殺害。宋孝宗時岳飛冤獄被平反，改葬於西湖畔棲霞嶺。追諡武穆，後又追諡忠武，封鄂王。
岳飛是南宋最傑出的統帥，他重視人民抗金力量，締造了「連結河朔」之謀，主張黃河以北的抗金軍和宋軍互相配合，夾擊金軍，以收復失地。岳飛治軍，賞罰分明，紀律嚴整，又能體恤部屬，以身作則，他率領的「岳家軍」號稱「凍死不拆屋，餓死不打擄」;金人流傳有「撼山易，撼岳家軍難」的名句，表示對「岳家軍」的最高讚譽。岳飛反對宋廷「僅令自守以待敵，不敢遠攻而求勝」的消極防禦戰略，一貫主張積極進攻，以奪取抗金鬥爭的勝利;他是南宋初唯一組織大規模進攻戰役的統帥。
圍繞岳飛之死，歷來爭訟不斷，但「此乃上意也」卻是學界不爭的事實。筆者近讀南宋人張戒的《默記》，便發現岳飛之死與趙構「傷自尊」多少有一點微妙的關係。
宋高宗趙構雖貴為皇帝，可一生卻難有皇帝至高無上的優越感。面對殺父、奸母、囚兄、滅國的仇敵金國，在強大的攻勢下，卻甘於稱侄、稱臣，年年朝貢。他前半生被金兵追得狼狽逃竄，後半生又被權臣秦檜所制，形同傀儡，雖有這麼窩囊的一生，卻是中國歷史上的高壽皇帝之一，活了81歲，可見趙構是個心理素質極好之人。但他的內心深處也有一處傷疤，是忌諱任何人揭開的。
這一傷疤就是他不能生育的隱情。
公元1127年，趙構在金兵的追擊下南逃至揚州。一日，趙構「偷得浮生半日閒」，剛準備與美女「放鬆」一下，忽報金兵已追來，在驚嚇中落下了不舉的毛病。而在此前，趙構唯一子嗣、年僅3歲的趙在戰亂中早夭。無子繼承自己的「光輝事業」，這對於一個封建皇帝來說是莫大的悲哀與恥辱。不得已，趙構秘密地從太祖趙匡胤的後代中選擇兩個年幼的孩子，即趙與趙琢作為自己的接班人人選。可是趙構遲遲不確定立誰為嗣子，顯然他是對自己的生育能力還抱有幻想。可偏偏岳飛一次次建議高宗早早立嗣。據張戒《默記》記載，1135年正月，忠心耿耿的岳飛又一次不請自來，密謁趙構，建議趙構速立太子，以斷絕金人在北方欲立欽宗兒子為傀儡皇帝的陰謀。可這次趙構實在是「傷自尊了」，怒斥道：「卿雖忠，然握重兵於外，此事非卿所當預也。」
可見摻和帝王家事，不斷去揭開趙構那深藏已久的「傷疤」，讓趙構大傷自尊，是造成民族英雄踏上不歸路的一個重要原因。