漢將李廣是隴西成紀也就是今天的甘肅秦安人，司馬遷又說他祖籍其實在陝西興平。李氏家族祖上即能征善戰，射箭是家傳的絕技，在秦時就出過名將，據說秦滅燕國，最後活捉燕太子丹的，就是李廣的先人。這也就是李廣和堂弟李蔡早早被漢文帝任做武騎常侍，護衛天子的原因。
景帝時，吳楚七國叛亂，李廣以驍騎將軍的身份，跟著太尉周亞夫前去征討，昌邑之戰，李廣身先士卒，英勇無畏，親手拔了叛軍的戰旗，從此威名大振。此後相繼擔任上谷、隴西、北地、雁門、代郡、雲中等地太守，公認的一員猛將。然而他到死卻未曾被封過侯，為何？
1、名號的由來
漢武帝時，李廣被皇上從上郡太守調入朝中擔任未央宮的衛尉，武帝要教訓匈奴，李廣主動請纓，以衛尉的身份代理將軍職，率兵出雁門關討伐匈奴。不幸的是，他被敵人射傷活捉了。因為他名氣比較大，所以匈奴單于專門交待部下，李廣這個人我一定要活的，因此匈奴軍人不敢殺他，在兩匹馬之間拉起一張網狀的床，讓李廣躺在上面。李廣假裝自己受傷很重，快要死的樣子，躺在網床上，緊閉雙眼。隨匈奴兵走了十幾里地，他微微睜眼偷看見身邊的一個匈奴人騎著一匹好馬，趁其不備，突然躍起，跳到這個匈奴人的馬上，奪下弓箭，推其下馬，奪路而逃，一口氣跑出幾十里。匈奴人眼看著他逃走，追趕不上，李廣最終得以脫身回到了自己的殘部。
此後匈奴人一提起李廣，便稱其為「飛將軍」，當他擔任右北平太守的時候，匈奴人一般都盡量躲開他的防區，不去招惹他。
2、帶兵的特點
李廣帶兵跟一般人不一樣，他的隊伍你乍看上去不像個軍隊的樣子，沒有嚴格的整齊劃一的隊列，軍中人員言行十分自由隨便，駐紮的時候，就近挑個有水草的地方倒地即臥，各人自找舒服處自便，夜裡也不安排哨兵巡邏警戒，作戰前不講究什麼作戰計劃，文書案牘一類的東西能從簡省略的統統不要。就是這樣的一支貌似散漫的隊伍，卻幾乎從未遭到敵人的偷襲。
3、做人的品性
李廣之所以能打勝仗，與他的個人品德愛兵如子有著很大的關係。李廣這個人一生不愛錢財，清正廉潔，尤為可貴的，是他每次得到朝廷的賞賜，會立馬全部分給部下們，平時與士兵們同吃同住。他做了四十多年的軍中高級將領，家裡卻沒存一分錢，部下們從他嘴裡從來聽不到他提家產的事。他幾十年帶兵南北征戰，每每到缺水少糧的時候，只要士兵還沒喝上水，他絕不喝水，士兵們沒吃到東西，他絕不吃。對部下從來都是寬厚和氣，士兵們因此也樂於為他效命。
4、個性的缺陷
李廣很執拗，很自信，很勇猛，很較真。他打仗時有個習慣，非得等敵人近到他絕對有把握的距離才開弓放箭，他要確保一箭致命。正因此，他難免經常被敵人圍困，那一次被匈奴人所俘，就跟他的這個作戰方法有關。打敵人如此，打獵他也照樣。在右北平太守任上，有一回他聽說山裡有只猛虎出沒，背上箭就奔了山裡，他要親自射殺猛虎，射虎你得先保證自己的安全呀，他不考慮這個，非要走到與老虎很近很近的地方，結果是，老虎雖然最終被他射死了，他自己也被老虎咬傷了。
5、命運的捉弄
武帝元朔六年，李廣跟隨大將軍衛青征戰匈奴，戰後許多人都因為殺敵夠數而封侯，唯獨他白跑一趟，無功而返。又過了兩年，他率領四千騎兵從右北平出發討擊匈奴，由於接應他的博望侯張騫一萬人馬的遲到，李廣雖英勇作戰，殺敵無數，但自身的人馬幾乎全軍覆沒。結果回京論功時，皇上說：李將軍，你的戰功和傷亡的罪責相抵，所以今天不罰你但也不能賞你。
打了一輩子仗，李廣沒有得到過任何爵位封地，級別最高沒超過過九卿，他早年的不少軍官甚至士卒，後來都封了侯，仍是沒他的份。
早年漢文帝時，李廣與猛獸相鬥，表現得十分勇敢，文帝曾感歎道：真可惜啊，你生不逢時，要是你生在高皇帝打江山的年代，封個萬戶侯還不是小菜一碟！
李廣年過花甲，漢武帝派大將軍衛青和驃騎將軍霍去病率軍大規模出擊匈奴，李廣不甘寂寞非要參戰，武帝起初見他老了，不想答應，可李廣幾次三番請求上陣殺敵，感動於老將軍的赤膽忠心，武帝最終點頭同意他隨軍出征。李廣原是滿腔熱血要打主力頭陣的，衛青卻安排他的隊伍去做策應，他怎麼也想不通。他哪裡知道，臨出發時武帝就私下交待衛青：李廣一來歲數大，二來這個人運氣不好，千萬不要讓他打主力！
李廣氣咻咻率部去了右路，倒霉的事果然讓他遇上了，隊伍走著走著迷路了，這一迷路，自然就耽擱了時間，結果是沒能按時到達指定地點，造成大將軍衛青的中路軍被強大的匈奴單于圍困，無奈撤軍逃跑。回到大本營，衛青不好責怪老將軍李廣，只得拿李廣的部下開刀，這時李廣站了出來，他對衛青說：我從年輕時就跟匈奴交戰，大小仗打了七十多場，這次好不容易隨大將軍一起征戰匈奴，一沒想到你把老夫安排到繞道的遠路去策應，二沒想到隊伍會迷路，我已經六十多歲了，看來一切都是天意啊！說罷，就地拔劍自刎，以死謝罪。
6、坊間的戲說
關于飛將軍李廣的終生沒能封侯，《史記》裡記載了這麼一段，今天看來，也許只是民間的一種戲說。說有這麼一天，李廣見到一位很會相面的術士，他問術士：自從漢朝開始討伐匈奴，我幾乎沒有一次戰鬥沒參加，我手下的人，有的能耐不及中等，但現在已經有幾十個人封了侯，我哪一點也不比他們差，為何至今竟「無尺寸之功以得封邑者」？「豈吾相不當侯也？且固命也？」是我的骨相不該封侯呢，還是我命裡注定就沒有封侯的福氣？術士問他：你好好回憶一下，曾經做過什麼令自己後悔的事沒有。李廣想了又想，記起一件事來，說：要說我最後悔的事，是在做隴西太守時，遇上羌人謀反，我引誘他們投降，八百多人乖乖繳械，但我最後欺騙了他們，把這八百人全殺了。術士隨即結論道：這就對了，「禍莫大於殺已降，此乃將軍所以不得侯者也。」無辜殺害已經舉手投降的人，是一種最大的陰禍，這就是將軍您終生未能封侯的真正原因。