伍子胥，春秋時期楚國人，其祖父伍舉因為進諫楚莊王有功而被封為政府高官，其父伍奢也因其卓越的才華而被楚平王任命為太子建的老師。那麼，這樣一位根正苗紅、出身顯赫的官三代，為何要逃離自己的祖國，為何後來又要不惜一切代價去攻打自己的祖國呢？
說來話長，這件事情還要從伍子胥的父親伍奢當上太子建的老師說起。原來，楚平王為了楚國的千秋大業，為了穩定人心，早早地就立了太子建為自己的接班人。
按理說，能夠搭上太子這班船，是很多人夢寐以求的事情，更別說能當上太子的老師，那將來的飛黃騰達簡直就是指日可待，前景一片美好。然而，和別人的預想不同，伍奢先生卻因為當了太子的老師，居然還當出了事情，以至於把自己和大兒子伍尚的性命都給搭了進去。
就在伍奢先生認真教育太子建的時候，危險正漸漸地向他走近，而危險的來源，卻正是他的同事——同為太子建老師的費無忌。
費無忌是個不喜歡按常理出牌的人，他的思維和行為往往都很異端和另類。除此之外，他還是一個非常現實的人，當別人因為搭上太子這班船而感到非常幸運的時候，他卻開起了小差，把如何哄楚平王開心當成了自己的主業，而把教育太子建的正業當成了副業。
因為在費無忌看來，太子並不是一座永不倒塌得靠山，因為太子畢竟還是太子，不是君王，能不能當上未來的君王，那還要看當今君王的意思。太子能不能順利轉正，只是君王一句話的問題。而如何過好今天，保障好今天自己的權位，那才是眼下最為重要的事情。
所以，費無忌把自己的主業放到了一邊，把大部分時間和精力都投入到了拍楚平王馬屁上面去了。
在伍老師的精心教育和呵護下，太子建漸漸地長大成人了。當然，既然孩子已經長大成人了，那就該給孩子張羅一門親事了，也好讓孩子早點成家立業，進而讓家人和天下人放心，早點為楚國王室增添子嗣，傳宗接代。
話說當時的諸侯國貴族都有這一個習慣，那就是給孩子提親、找對象的時候，一般都會去找其他諸侯國的子女，通過和親的方式來增加兩國的關係。楚平王為了拉攏日益強大的秦國，便派自己的寵臣費無忌到秦國去為太子建求親。
然而，事情壞就壞在了求親使者的人選上面。雖然費無忌在楚平王面前非常受寵，但他的為人卻並不咋地，以至於把一件非常喜慶的事情，最後給辦的非常的尷尬。
到達秦國後，費無忌非常順利地就完成了求婚的任務，並且護送秦王之女(也就是未來太子建之妃)回楚國。
或許有朋友問了，這也沒有發生意外事情啊？別急，事情的轉變就發生在這回國的路上。
既然求親成功了，按照職責來說，費無忌應該全程護送太子妃回國，中間不允許有任何的閃失，更不用說是中途私自離開。然而，費無忌冒著殺頭之罪竟然自己先跑回來了，而原因也非常簡單——他發現這位未來的太子妃長得非常的漂亮，簡直就是國色天香。
於是，平時就喜歡拍馬屁的他，便產生了驚人的想法——如果自己把秦王之女獻給當今的國王楚平王，他一定會非常的高興的。
費無忌的想法也非常簡單——漂亮女人有的是，但是像這樣一位容貌出眾的女子卻難得一見，如果把她獻給楚平王，楚平王一高興，那麼自己在他心中的地位也會隨之而增加，高官厚祿將不再是問題。至於太子建的老婆，將來再給他找一個便是了，堂堂太子又不是發愁找不到老婆的人。
於是，費無忌快馬加鞭的把這個消息告訴給了楚平王。沒想到，楚平王作為堂堂一國之君，不僅沒有責罵費無忌這種有違倫理的行為，反而對他的行為大加讚賞，同意了他的這一幾乎是亂倫的行為。
於是，本來該成為太子建老婆的秦王之女，來到楚國後反倒成了太子建所謂的母親(雖說不是親的，但輩分在此)，讓太子建和很多大臣都哭笑不得。
然而，本來應該為自己的勝利而歡呼的費無忌，此後卻變得有些古怪，一反常態地得了抑鬱症——吃不香、睡不好！
其實，內中緣由只有他自己最為明白——自己得罪了太子建，將來一旦太子建即位，最先倒霉的應該就是自己。
於是，做賊心虛的費無忌整日變得神經兮兮，疑神疑鬼，生怕太子建在背地裡對自己使陰招，到時候可能連自己是怎麼死的都不知道，那可就真成了屈死鬼了。
於是，為了防患於未然，費無忌決定自己先下手為強，先置太子建於死地，免得夜長夢多。
為了實現自己的這一野心，自此以後，費無忌利用一切機會在楚平王面前詆毀太子建，希望借楚平王的手，來除掉太子建。
剛開始，楚平王並沒有對費無忌說的話當回事兒，畢竟自己還是跟兒子親。但是，久而久之，隨著費無忌告狀次數的增加，楚平王對自己的這個兒子也產生了一點點的懷疑，但也並沒有要除掉自己這個兒子的想法，只是把他從都城調離到了邊城重鎮——城父。直到那一天，費無忌說出了那句要人命的話，楚平王才有了殺掉太子建的意思。
「太子以秦女之故，不能不怨望，願王少自備也。自太子建居城父，將兵，外交諸侯，且欲入為亂矣！」
好歹毒的一句話，真是殺人不見血！
如果諸位看不懂的話，那我來簡單翻譯一下。費無忌告訴楚平王，雖然太子建對你搶了自己的老婆一事，表面上沒有說什麼，但他內心其實對此是非常不滿的。而且據可靠情報顯示，太子建在城父擁兵自居，並且還與周邊的諸侯相來往，想要圖謀不軌，大有要殺進楚國都城，奪取君王之位的意思。
雖然在費無忌的極力勸說下，楚平王對太子建下了殺心，但他對此還存有一點疑問，他想找個熟悉太子建的人來瞭解一下情況。
於是，太子建的首席講師——伍奢先生便被請進了王宮。
由於伍奢早就對費無忌的小人所作所為怨恨在心，當他得知楚平王想要殺掉太子建的念頭，正是來自於費無忌的時候，當即不顧自己的光輝形象，把費無忌從頭到腳都給罵了個遍。
當然，出了口氣後，該辦的正事還得辦。
於是，伍奢告訴楚平王，現在的一切都是費無忌這個卑鄙小人精心設計的離間之計，希望國君萬萬不可聽信他的讒言，破壞了和太子建的父子之情。不然，後果將不堪設想。
但是，還沒等伍奢把自己的話說完，費無忌這個小人就又蹦了出來。他表示，如果楚平王現在不動手的話，那麼很快就會成為自己兒子的階下囚！
這是一句相當有份量的話，因為做賊心虛的感覺不僅費無忌有，楚平王自己也有，畢竟自己搶了兒子即將過門的老婆是不對的，是一件有違倫理和情理的齷齪事情，是見不得人的。他也擔心兒子怨恨自己，進而找自己的麻煩。
所以，他下定了決心——一定要除掉自己的這兒子——太子建！
當然，為了防止伍奢老師給自己的學生太子建通風報信，楚平王給了他一個特殊的待遇——在大獄中給他開了個單間。
慶幸的是，派去追殺太子建的大將奮揚是太子建的好朋友。就這樣，千防萬防還是沒有防住，奮揚故意放慢行軍的速度，派人快馬加鞭把消息送到了太子建的那裡。
太子建得知消息之後，連忙逃到了北方的宋國。
下面的故事大家就相當熟悉了：費無忌告訴楚平王，伍奢的兩個兒子非常厲害，為了以絕後患，也必須予以除掉。而且，為了順利地把他們騙來，他建議可以把伍奢當做誘餌。
但事實證明，伍奢的大兒子是個愚孝的人，明知前面是火坑，但還是願意和父親一同去死。而次子伍子胥可就沒那麼好忽悠了，他是一個非常精明的人。在他看來，與其白白去送死，不如與命運抗爭一下，或許還能留父兄一條命在。
於是，他選擇了逃亡，希望楚平王看在自己的面子上，刀下留人。
但是，楚平王讓他失望了，在他出逃不久後，就讓人殺害了他的父兄，讓他在這個世界上自此成了孤家寡人。
然而，當楚平王把伍奢父子送上黃泉路的時候，也把整個楚國送上了一條不歸之路。這才有了多年後伍子胥苦心勸說吳王僚和夫差攻打楚國，才有了伍子胥掘楚平王墳墓，鞭打楚平王屍體的事情。