大家都聽說過呂後把劉邦最喜愛的女人戚夫人做成人彘的故事。關於戚夫人之死《史記·呂太后本紀》中是這樣記載的：「太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰『人彘』。可謂慘不忍睹！」司馬遷對呂雉的做法只有敘述沒做評論，其他史官則認為「殘彘戚姬、蒼狗為災」「人彘之酷，世以為冤」。
因為人彘事件，幾乎所有人都認為呂後心胸狹隘，是個蛇蠍婦人，呂後因此被稱為毒婦而遺臭萬年。但話說回來，呂後還真有點兒冤。
呂後為什麼容不下戚夫人？因為嫉妒、因為吃醋。對，這些都對，但不足以導致呂後對她恨之入骨、深惡痛絕。那最主要的原因是什麼？我們慢慢分析。
都說「不作不會死」，這句話簡直是真理。歷史上把自己作死的人真不少，我們隨隨便便就可以樹立兩個典型：男典型秦武王嬴蕩，女典型戚夫人。嬴蕩身為一國之君，非得把自己當大力士使(雖然不得不承認他力氣確實很大，巴特，這是典型的不務正業好嗎？)，去舉任鄙、孟奔、烏獲等人都舉不起的九鼎，最後終於被鼎砸死;而戚夫人也是被自己作死的，憑著自己年輕貌美而集萬千寵愛於一身，最後卻因胸大(這個我沒考證)無腦接連犯錯招致了殺身之禍。然而，她被呂雉做成人彘完全是自己作的，怨不得呂後容不下她——可憐了呂雉還因此留下了個千古罵名。
筆者不喜歡宮斗戲，認為後宮爭鬥皆出於人心不足。如果後宮妃嬪能夠安分守己，堅守「是我的終歸是我的，不是我的搶也搶不來」這一原則，不覬覦權力、不幻想立孩子為太子，那麼後宮就會相安無事。當然，這種想法簡直太天真。不過，後宮女人(注意，我說的是後宮女人)真應該把「命裡有時終須有，命裡無時莫強求」這句話當成真理。
回到正題，戚夫人之死是因為她犯了三個錯誤：
1、戚夫人犯的第一個錯就是不安分
戚夫人知道劉邦非常寵愛自己，即使行軍打仗劉邦也常常把自己帶在身邊。但她不明白她只不過是劉邦的紅顏知己而已，如果她能夠知足，呂後是不會對她起殺心的。然而，戚夫人的兒子出生之後，她就冒出了一個大膽的想法：為兒子爭奪太子之位。這個念頭一出，就預示著戚夫人最終的命運只能是慘死。
2、戚夫人犯的第二個錯是不自量力
戚夫人的兒子劉如意在相貌和性格方面都與劉邦極為相似，因此劉邦也非常喜歡這個兒子。於是戚夫人仗著劉邦對自己的寵愛和兒子的優勢，野心開始膨脹，經常對劉邦哭鬧，動不動就勸求劉邦改立太子。最要命的是，她還屢次陷害當時的太子、後來的漢惠帝劉盈，欲從呂後手中為兒子奪取太子之位和皇位的繼承權。
但她對形勢認識不足，過於樂觀了。她高估了自己的實力和優勢，甚至也高估了劉邦;並且她忽視了呂後的強大到穩如磐石的實力。
呂後是劉邦的結髮妻，是在劉邦一無所有的時候嫁給他的，她在劉邦心裡的地位就相當於後來的馬皇后在朱元璋心裡的地位。需要強調的是，地位與恩寵不同，一旦確立就極其穩固，輕易不會發生變化。而且呂後一直跟著劉邦南征北戰，從弱到強，本身也具備了很高的政治才能，早在劉邦的陣營中樹立了很高的威信，不是戚夫人憑藉著美貌和寵幸就能輕易打敗的。
為了對付戚夫人，呂後請張良出了一個計策。張良讓呂後派人把劉邦都請不動的「商山四皓」請過來輔佐太子。當商山四皓陪著太子出現在劉邦準備的「廢太子宴」宴會上時，劉邦就打消了改立太子的想法，因為太子能把商山四皓請來就代表太子深得朝臣和百姓的人心，輕易廢不得。所以劉邦對對戚夫人說：「我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。」
其實戚夫人早該知道立太子這事也不是劉邦一人說了算的，除非劉邦是個徹頭徹尾的昏君。但戚夫人沒有意識到這一點，並且過於高估自己的實力，而且做事不懂留條後路、得意便猖狂(毒害太子就是其猖狂的表現)，終於因恃寵而驕招致殺身之禍。
3、戚夫人犯的第三個錯誤就是嘴碎
劉邦死後，呂後下令把戚夫人囚禁起來，並且把戚夫人頭髮剃光，讓她穿上囚服在後宮舂米幹活。
按說呂後這時候還沒起殺心，沒想對戚夫人趕盡殺絕。但戚夫人偏偏嘴碎，在背後一邊舂米一邊唱起了一首她創作的詩歌《舂歌》：「子為王，母為虜，終日舂薄暮。常與死為伍，相離三千里，當誰使告汝。」
這讓呂後知道了還了得？你唱這歌不等於向天下人告我狀、在背後戳我脊樑骨嗎？
最終，呂後忍無可忍，下令召趙王劉如意進京。趁劉盈有一天早起外出習射時派人毒死了如意(如意貪睡沒有早起，平時都有劉盈罩著)，後又派人將戚夫人的手腳砍斷，熏聾了她的耳朵，灌啞藥使其不能說話，關在豬圈裡，把年輕貌美的戚夫人做成了慘不忍睹的人彘。
按說戚夫人在被呂後安排舂米之後應該裝瘋賣傻，至少也要韜光養晦，因為我們都知道「禍從口出」，也懂得「龍游淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺」的道理，況且呂雉可不是蝦、犬。但戚夫人不懂，或者說她之前驕縱慣了，所以在這種情況下根本不懂得如何保護自己。
因此，戚夫人根本不具備可呂後爭鬥的實力和智慧，卻偏偏要拿雞蛋碰石頭。當一個人的野心比她的實力和智慧大的多時候往往會死得很慘，而這恰恰是戚夫人悲劇的根源。
雖說呂後狠毒了些，但戚夫人之死一點兒不冤，說她該死也不過分，可惜的是：戚夫人的貪慾不僅毀了自己，還搭上了兒子的性命。