呂雉與劉邦成親的時候，不足二十歲的呂雉嫁給了一個四十一歲左右的泗水亭長劉邦，一年後喜得一女魯元公主劉樂，三年後得子劉盈，不久，劉邦離家起兵反秦。而且，這一走，就是整整的七年。年輕的呂雉長期處於獨守空閨的痛苦之中。呂雉這段獨守空閨的生活是否有人闖入過呢？
《史記·酈生陸賈傳》記載：辟陽侯幸呂太后，人或毀辟陽侯於孝惠帝，孝惠帝大怒，下吏，欲誅之。呂太后慚，不可以言。大臣多害辟陽侯行，欲遂誅之。這段記載中的辟陽侯就是審食其，其意是呂後非常寵幸辟陽侯審食其，有人在惠帝面前詆毀審食其。惠帝聽說後，大怒，立即把審食其抓到監獄中，想殺掉審食其。呂後知道審食其被兒子所抓後，想出手相救。但是，心中羞慚，不能直接出面營救審食其。大臣們平日裡早就怨恨審食其的專權跋扈，都想殺了他一解心中之怨。
審食其原是劉邦的屬下，秦二世元年，劉邦帶兵離開沛縣時，留下自己的哥哥劉仲和審食其一起照料自己的父親和妻子兒女。楚漢戰爭期間，在彭城之戰中審食其與呂後、劉太公一起被楚軍俘虜，結下深厚感情。審食其與呂後兩人自劉邦離開沛縣後，大概有五六年的時間朝夕相處。特別是在審食其與呂後同在楚軍為俘虜的兩年零四個月期間，雖然沒有史書詳細記載，但是兩年零四個月的時間裡，呂後多蒙審食其忠誠相伴，可以說在戰亂歲月裡，有過一段患難之交，產生了生死與共的感情。漢高祖六年(前201年)，因為呂後諫爭，沒有什麼戰功的審食其被封為辟陽侯。等到劉邦死後，二人更無顧忌，互相往來。《漢書·朱建傳》說：「辟陽侯行不正，得幸呂太后。」說的就是此事。
漢惠帝四年(公元前191年)，呂後要為二十一歲的劉盈選後，為怕自己控制不住新皇后，最後別出新裁地來了個親上加親，將自己尚未成年的外孫女張嫣嫁給劉盈。舅甥成婚，劉盈難以接受，新婚後，劉盈同小皇后並沒有真正的夫妻生活，只是同宮女廝混。先是女色，然後是男色。婚後不久，有人密告惠帝，說這樁婚姻是辟陽侯審食其在枕邊同呂後悄悄定下的。審食其與太后私通，劉盈已又羞又恨，又做了這件壞事，更是火上澆油，於是下決心報復。漢惠帝不能對自己的母親怎麼樣，但是對付審食其還是有辦法的。呂後自知理虧，不敢向兒子求情，束手無策。審食其的朋友朱建出面找到惠帝的男寵臣閎孺，說：「審食其一死，你的性命也難保。」閎孺嚇了一跳，朱建又說，你受皇上寵愛，審食其受太后寵愛，一旦皇上將審食其殺掉，太后為報復，也會把你殺掉。閎孺覺得很有道理，使出渾身解數，設法讓劉盈赦免了審食其的死罪。三年後，惠帝抑鬱成疾，加之縱慾，年紀輕輕就死了。
高祖劉邦去世後，審食其與呂後關係更加密切，肆無忌憚。呂後掌權時期他雖然不經常在公開的場合露面，但是許多的事情都是由他一手操縱，並在呂後面前大進讒言，陷害忠臣，呂後對於他的讒言非常相信。當時的西漢王朝進入了非常時期，呂後野心極大，殘忍毒辣橫行朝廷，連韓信、彭越這樣的開國重臣都敢殺，何況現在高祖劉邦死了，正是她實現自己掌權的野心，她與審食其密謀如何制止高祖劉邦的舊臣反判。審食其與呂後施展陰謀，劉邦雖死，但這期間不能發喪，他們一起共同謀劃高祖離世後的種種陰謀，並試圖把大漢朝的元老重臣全部剷除，審食其處處投太后之所好支持呂後的計劃，自己也想趁機將那些不順應自己的文臣武將們剷除。
呂後權衡利弊後，最後還是放棄了這個危險的計劃。並且向全國宣佈劉邦死亡的消息，並冊立自己的兒子劉盈為帝。審食其與呂後作出了許多見不得人的勾當，使用殘忍的手段殺害趙王母子，威嚇惠帝讓權，這些都是在審食其的參與下秘密的進行，惠帝這個傀儡皇帝，本來就是一切朝政都是由呂後做主，自己也很鬱悶，但是由於呂後的勢力擴大，又有審食其這樣的奸詐小人為呂後出謀劃策，最終惠帝連氣帶病離開了人世。
審食其本來就身居高位地位顯赫，惠帝死後他們排除異己，株殺阻礙他們掌權的障礙，呂後掌權後撤換丞相安排自己的心腹審食其擔任，在呂後執政的十五年中，審食其這個奸詐小人可沒少坑害人。呂後掌權審食其的權力更是如日中天了，可以肯定地說，在太后主持朝政的十五年中，是審食其的地位巔峰時期。呂後死後，諸呂被殺，但是因為審食其未雨綢繆，得到陸賈、朱建等人的幫助，所以在諸呂被滅後平安無事。文帝三年(前177年)，淮南王劉長因為懷恨審食其在漢高祖時對其親母見死不救，於是伺機殺了審食其。這位呂後的情人在呂後死了三年之後，也隨呂後而去了。漢文帝知道後，絲毫沒有怪罪並稱讚淮南王這種舉動。