小說《三國演義》使諸葛亮成為智慧的化身，歷史上的諸葛亮也確實是了不起的人才，然而，細看史料，不難發現，諸葛亮亦有頗多不盡如人意之處。
劉禪即位後，諸葛亮盡心盡力輔佐年少的後主，「事無鉅細，鹹決於亮」，四年多以後，率大軍進駐漢中，對朝廷遙控指揮。直到去世，幾乎全在軍旅之中，細到連軍士違法罰二十鞭者，都要親自監刑，賬冊也要親覽。可見，諸葛亮不能算作優秀的領導者，其一，不管事情大小，必決於他，就不可避免地將自己糾纏在小事上，將精力浪費在不該自己管的瑣事中，沖淡了對大事的抓和管;其二，事必躬親，客觀上就是不相信部下，既挫傷了他們的積極性，又不利於他們的鍛煉和培養。諸葛亮不注重接班人的培養，沒給他們更多獨當一面，獨當大任的機會。下屬在他的影子中僅是兢兢業業地工作，沒有創見。
公元219年，吳國襲取荊州，俘殺關羽，劉備大怒，不顧一直奉行的聯吳抗魏戰略，於公元221年發兵伐吳，結果大敗。兩國俱元氣大傷，魏國坐山觀虎鬥，不戰而「敗」兩國。諸葛亮未出茅廬而知天下三分，對伐吳的後果也肯定了然在胸，明知不對，卻因自己胞兄諸葛瑾在孫權手下為官，竟不敢力諫力阻，未免自私之嫌！
諸葛亮以劉備托孤之重，為完成劉備遺志，光復漢室，不顧國力財力軍力數度北伐，皆無功而返。魏國已統一北方，已被各階層所接受，政治穩定，土地廣袤，人口眾多，漢室已逐漸被人們淡忘，要消滅魏國，已根本不可能。諸葛亮知其不可為而強為之，只注重報劉備知遇之恩，樹自己鞠躬盡瘁死而後已之形象，浪費多少軍餉，枉死多少生命。他的遺志又影響到後繼者姜維，繼續多次北伐，使土地面積小、人口少的蜀國的經濟軍事實力更加每況愈下。設若，他不連年征伐強於自己的魏國，把精力全放在發展經濟上，著力經營蜀國，蜀國也會富強，老百姓生活也會好些，蜀國也許會存在更長時間，畢竟還有蜀道天險作屏障。