茅盾先生《評四、五、六月的創作》：「過去的三個月中的創作我最佩服的是魯迅的《故鄉》。」
《故鄉》是魯迅先生在1921年創作的一篇短篇小說。小說以「我」回故鄉的活動為線索，以「我」的所見所聞所憶所感，著重描寫了閏土和楊二嫂的人物形象，反映辛亥革命前後農村破產、農民痛苦生活的現實。由於受封建社會傳統觀念的影響，勞苦大眾精神上的束縛，人性的扭曲，造成了人與人之間的冷漠、隔膜，表達作者對現實的強烈不滿和改造舊社會、創造新生活的強烈願望。
《故鄉》運用白描手法，再現了「我」回故鄉，同親友鄰居各類人物相處的生活場面，揭示了生活變故和人事變故。
《故鄉》一文是如何描寫「豆腐西施」的呢？【我吃了一嚇，趕忙抬起頭，卻見一個凸顴骨，薄嘴唇，五十歲上下的女人站在我面前，兩手搭在髀間，沒有系裙，張著兩腳，正像一個畫圖儀器裡細腳伶仃的圓規。」
哦，我記得了。我孩子時候，在斜對門的豆腐店裡確乎終日坐著一個楊二嫂，人都叫伊「豆腐西施」。但是擦著白粉，顴骨沒有這麼高，嘴唇也沒有這麼薄，而且終日坐著，我也從沒有見過這圓規式的姿勢。那時人說：因為伊，這豆腐店的買賣非常好。但這大約因為年齡的關係，我卻並未蒙著一毫感化，所以竟完全忘卻了。然而圓規很不平，顯出鄙夷的神色，彷彿嗤笑法國人不知道拿破侖，美國人不知道華盛頓似的，冷笑說：「忘了？這真是貴人眼高……」
「那麼，我對你說。迅哥兒，你闊了，搬動又笨重，你還要什麼這些破爛木器，讓我拿去罷。我們小戶人家，用得著。」
「阿呀阿呀，真是愈有錢，便愈是一毫不肯放鬆，愈是一毫不肯放鬆，便愈有錢……」圓規一面憤憤的回轉身，一面絮絮的說，慢慢向外走，順便將我母親的一副手套塞在褲腰裡，出去了。】
魯迅筆下的「豆腐西施」楊二嫂，只寥寥一勾，人物形態栩栩如生，躍然紙上。昔日，「擦著白粉」的「豆腐西施」，今日卻「兩手搭在髀間，沒有系裙，張著兩腳，正像一個畫圖儀器裡細腳伶仃的圓規。」這段文字曾被評論家反覆引述，堪稱肖像白描的範例。
豆腐西施楊二嫂是一個可笑、可氣、可恨而又可憐的人物。但可憐之人必有可恨之處，她為什麼可憐？因為她是一個人。當一個人無法通過自己正常的努力，而獲得屬於自己那份最起碼的物質生活保障時，為了生活，就要通過一些非正常的手段獲取這種保障了。在這個意義上，她是值得同情的。
年輕時的楊二嫂「因為伊，這豆腐店的買賣非常好。」看得出豆腐西施非同一般，長相蠻不錯的，用自己的美貌來招攬顧客，說明她做生意還是有一套的。美在豆腐西施楊二嫂心中已經不再是一種精神的需求，而成了獲取物質利益的手段。「顯出鄙夷的神色」，楊二嫂傲慢的神態，對曾經的她來說，美好的回憶，別有一番滋味在心頭。
當青春已逝、美貌不再的時候，她就把任何東西都拿來當作獲取物質利益的手段了。她的人生完全成了物質的人生，狹隘自私的人生，成了一個被生活磨滅的人。「順便將我母親的一副手套塞在褲腰裡，出去了。」一幅「貪小便宜，手不穩」的畫面呈現在讀者面前，讓人感覺她有點討厭。她通過自己的想像把別人的生活說得無比闊氣和富裕，無非是為了從恭維別人中而獲取好處。因此，魯迅先生在文中描寫她的刻薄時，形象地用了「圓規」這一詞。
寫作中的白描要求不寫背景，只突出主體;不求細緻，只求傳神;不尚華麗，務求樸實。簡潔就是白描的主要特徵。契訶夫說：「簡潔是天才的姐妹。」白描是用最精練、最節省的文字粗線條地勾勒出人物的精神面貌。不加渲染、鋪陳，而用傳神之筆加以點化。
以為白描最好描，那是一種誤解。如果作者沒有紮實的基本功和新穎獨特的構思，無論你怎麼描也是達不到傳神的境界。魯迅先生曾說：「白描卻沒有秘訣。如果要說有，也不過是和障眼法反一調：有真意，去粉飾，少做作，勿賣弄而已。」誠實，才能有真意;淳樸，才能去粉飾;成熟，才能少做作;嚴肅，才能勿賣弄。
當然，白描只是藝術表現的一種手法，有時，還可用白描手法描述人物對話與行動細節，以表現人物性格。在文學創作中，可以用淡寫白描，也可以用濃筆重抹。海明威特別吝惜文字，抒情狀物，惜墨如金，簡煉到了電報文體的程度。托爾斯泰的作品麗詞雅義，色彩斑斕，不同的手法，並不妨礙他們同樣成為璀璨奪目的大文豪。