卜商，字子夏，衛國人，小孔子四十四歲。以文學著名，與孔子論《詩》，獨闡精微，孔子贊曰：「商始可與言《詩》已矣。」在孔門弟子中，子夏不像顏回、曾參之輩恪守孔子之道，而是頗具獨創精神和異端傾向。孔子教誨他道：「女為君子儒，無為小人儒！」
子夏任莒父宰，問政，孔子曰：「無慾速，無見小利。欲速，則不達;見小利，則大事不成。」從孔子的遵遵告誡中，已約略可見出子夏對正統儒學的偏離。子夏對「君子」的理解與孔子所說的「溫文爾雅」頗有不同，他說：「君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲。」這不似坦蕩醇厚的儒者，倒似心機深沉的法家了。
孔子沒後，子夏去魯至魏，行教於西河，治學嚴謹，敢於質疑經史之謬誤。曾聽人言史志曰：「晉師伐秦，三豕渡河。」子夏說：「『三豕』應為『己亥』之筆誤。」讀史志者問諸晉史，果然是「己亥」之誤。於是名重天下，從學者眾，門下人才輩出，如田子方、段干木、李悝、吳起、禽滑厘、商鞅之屬，皆受業於子夏，而荀子、李斯、韓非等也俱是其隔代再傳弟子。
西河學派既傳授儒家經典「六藝」，也是法家政術思想的先驅。子夏操守高邁，言曰：「諸侯之驕我者，吾不為臣。大夫之驕我者，吾不復見。」魏文侯以師禮事之，乃許咨以國政。
晚年，因哭子喪明，為曾參所責。孔門弟子之有著作傳世者，以子夏為最多。相傳《論語》即為子夏與仲弓合撰，《毛詩》亦傳自子夏，《詩序》即為子夏作，《儀禮發明章句，始於子夏」之說，更可見他在孔門諸子中地位之重要。