很遺憾沒生在明朝，因為明朝房價是很低的。不信您看《金瓶梅》，西門慶的朋友常峙節買房，「門面兩間，二層，大小四間，只要三十五兩銀子。」當時一個姓溫的秀才給西門慶當師爺，包吃包住，逢年過節發紅包，每月還能拿到三兩銀子的工資。假設這個溫秀才不亂花錢的話，攢一年工資，就夠買一幢兩層小樓了。
《金瓶梅》是小說，說服力不是很強，我們找說服力強的例子：崇禎五年，安徽省休寧縣居民金運出售雙層樓房一幢，上下五間，佔地一分，賣價30兩銀子(《中國歷代契約會編考釋》第972頁)。崇禎十三年，北京市崇文門大街居民傅尚志出售四合院一座，五間房，帶門面，一分為二，賣給兩個買主，總共要價56兩銀子(《中國歷代契約會編考釋》第996-998頁)。由此可見，至少在崇禎年間，只需要花幾十兩銀子就能買一幢小樓或者一處小型四合院。
其實整個明朝房價都不高。以成化年間為例，跟朱元璋有血緣關係的親王、郡王和奉國將軍們，都能享受到免費分房的福利，如果國家沒有房子可分，就直接撥給他們買房的錢。撥多少，有定例：親王應該住超級豪宅，撥給他上千兩;郡王應該住豪宅，撥給他幾百兩;那些縣主、縣君、中尉、鄉君之流，跟皇帝的血緣關係七彎八繞越來越遠，只能住一般的房，每人撥給幾十兩，即便如此，皇親國戚所購住房的最低標準肯定在小康以上。換句話說，砸幾十兩銀子出去，絕對夠當時一戶普通家庭解決住房問題。
幾十兩銀子是多少錢呢？我們可以從兩個角度分析，一是物價，二是收入。
明朝中後期的物價，除了李自成起義那些年，相對穩定，像大米，從嘉靖初年到崇禎初年，零售價一直穩定每石0.5兩上下。那時候，一石大米重80公斤，現在售價400元左右，由此估算，當時一兩銀子的購買力相當於人民幣800元，幾十兩銀子也就是幾萬塊錢。
在整個明朝，勞動力都不值錢，清官海瑞在江南做官時，僱傭民工興修水利，努力往高裡發工資，每人每天也不過0.02兩銀子，月薪只有0.6兩;萬歷時北京地區工價高一些，「每日每人工食銀五分」，日薪0.05兩，月薪是1.5兩。所以可以這樣說：明朝體力勞動者月薪在1兩左右。那麼幾十兩銀子也就是一個普通工人幾年的薪水。
現在可以得出一個小結論：在明朝買一套普通戶型的房產，只需要幾萬塊錢存款，或者一個普通工人幾年的收入。
奇怪的是，明朝房價雖然如此之低，那個著名的清官海瑞還是花了很長時間才買上房子。
我讀過海瑞年譜，此人41歲當縣教育局副局長(南平教諭)，46歲當縣長(淳安知縣)，52歲進財政部當副處長(戶部雲南司主事)，57歲當監察部副部長(右僉都御史)兼江蘇省省長(應天巡撫)，到58歲那年提前退休，才去海南老家買了一套房子。
在買房之前，海瑞沒有分過任何一套福利房，更沒有動用職權強佔或者低價購買過任何一套經濟適用房。當地方官的時候，他帶著老母親住機關大院;進京工作之後，他帶著老母親租住民房。他一生當中，只買過這一次房。這可以解釋為物慾不強、容易知足，可他為什麼還買得那麼晚呢？早買幾年，讓老母親早一天住在裡面，多享幾天福豈不更好？照我看，不是海瑞作秀，是他早先根本買不起。
他買不起房，原因有三：
一、明朝官員工資低。
譬如海瑞當縣長那會兒，年薪只有60石老白米，完了還要打折，本來該發新米的，發成霉米;本來該發糧食的，發成布匹;本來該足額發放的，打七折。這在明朝叫做「折色」，是各級公務員領工資時都要面對的變態現象。我們退一步，假定朝廷優待海瑞，對其工資不予「折色」，一年無非也就這60石大米，全部賣成錢，撐死了30兩銀子，夠買房嗎？有困難，因為海瑞不可能一年到頭不花錢。
二、海瑞一家開支大。
海瑞是清官，貨真價實，無可挑剔，但清官未必不納妾。他一生中，結過3次婚，納過3回妾，大小老婆加一塊兒至少6個，有過兩個兒子和3個女兒，再加一個非常長壽非常抗折騰的老母親，另外還有丫鬟僕人若干，掰指頭數一數，至少也有十幾口人。這一大家子，全指海瑞一個人的工資，能不欠債就不錯了，攢錢是絕對攢不住的。
三、最關鍵的原因，海瑞不貪污。
跟海瑞同時代的官員，工資比他低、開銷比他大的人有很多，但是，偏偏人家能攢住錢，能早早買上房，能錦衣玉食醉生夢死。為何？他們貪，海瑞不貪。
舉個典型的貪官例子：嚴嵩。他是內閣首輔，一品大員，烏紗帽比海瑞大，工資比海瑞高，不過再高也高不到哪兒去，按照明朝的工資制度，他一年最多能領到1044石的薪水。即使不「折色」，也就8萬多公斤大米，折成人民幣不過40萬元。嚴嵩秉政20年，假設他不花一分錢，拿到工資就存起來，才有多少？無論如何不會上千萬吧？可是嘉靖四十一年江西巡按奉旨查抄嚴嵩家產，搜出了價值222萬兩銀子的財產，折合人民幣大約18個億！這還不算完，他僅在江西一省就有36處別墅！他們嚴家名下居然擁有房屋6600間、土地27000畝！
跟海瑞同時代的另一位權臣、後來被歌頌為「鐵血宰相」的改革家張居正，年薪與嚴嵩等同，在職時攫取的非法收入也不在少數。萬曆十年朝廷派人抄他的家，搜出了金銀珍寶不計其數，據說，當時查抄家產的太監給張居正位於北京的住房估了估價，認為能賣到10670兩。按購買力計算，至少折合8000萬人民幣;如果從收入角度分析，當時一個賣力氣掙飯吃的農民工永遠不休息地幹下去，需要攢上900年工資，才能買起張居正的豪宅。
但是要買海瑞的房子，就容易多了——海瑞58歲那年從省長任上提前退休然後去海南買房，總共花了120兩銀子。就當時普通戶型的房價而言，也算得上是好房子，讓一個農民工去買，不吃不喝只需要10年。