在晚清的重臣中，曾國藩和袁世凱是很有代表性的兩位。其中，曾國藩是力挽狂瀾於既倒，延長了滿清的壽限；而袁世凱則是喪鐘的敲響者，挖墳掘墓，親手終結了滿清近三百年的歷史。
關於這兩位能臣，有很多逸聞趣史。其中最吸引我的，應該是關於他們身世的傳說。據傳說，曾國藩是蟒蛇轉世，而袁世凱的前世則是蛤蟆精。
這聽起來簡直是無稽之談。可好玩的是，有人還為這無稽之談找到了證據。
曾國藩為什麼被認為是蟒蛇轉世呢？其中一個原因，是他渾身蛻皮，在床上睡一晚上，第二天能從上面打掃出一堆皮屑。這看起來和蟒蛇的蛻皮比較像。其實，他可能患有皮膚病。
和上面的這個原因相比，下面的這個證據就靠譜多了。
據說，曾國藩出生的那天晚上，他的爺爺在院子裡歇息，突然看見一條大蟒蛇飛進院子裡，把他嚇了一大跳，等他回過神來，蟒蛇已經不見了，只剩下院子裡的老籐纏繞。曾國藩的爺爺心想，也許是把老籐當成蟒蛇了。可就在此時，好消息傳來，曾家生了一個男孩——也就是後來的曾國藩。
於是大家都說，那條大蟒蛇是趕來投胎的，曾國藩正是蟒蛇轉世。
和曾國藩不同，晚清的另一位重臣袁世凱，則被當做蛤蟆精轉世。為什麼是蛤蟆精呢？因為袁世凱是五短身材，看起來就和蛤蟆比較像。
當然，以上只是笑談，真正的原因，來自一個流傳甚廣的小故事。
話說，袁世凱有午休的習慣，每次午休起床後，都要喝一杯茶。喝茶用的杯子，那可是慈禧老佛爺親賞的玩意兒，價值連城，工藝考究，袁世凱非常喜歡它。可是有一天，這個杯子卻讓袁世凱的小書僮給打碎了。
這可不得了，把袁世凱喜愛的東西給損壞了，那可是死罪。可是，這個小書僮非常聰明，在這緊要關頭，他撲通一聲跪倒在地，假裝心有餘悸地說，之所以失手打碎了杯子，是因為剛才看到一條五爪金龍躺在床上，被嚇著了。
當時，袁世凱正處於稱帝的前夜，聽到書僮這麼說，不禁心花怒放，不但沒有怪罪書僮，還賞了他一大筆銀兩。
可事實上，書僮看到的並不是一條五爪金龍，而是一個肥胖的蛤蟆。為了討袁世凱的歡心，書僮撒了一個大謊。
袁世凱可是被這個美麗的謊言給騙慘了。
其實，除了曾國藩和袁世凱外，晚清還有另外幾個牛人也是「妖孽」轉世。比如，慈禧是狐狸轉世，張之洞是猴子轉世，等等。
當然，這一切只是傳說而已。