在那個風雨如磐的年代，她出生於顯赫的曾國藩家族，是曾國藩九弟曾國荃的第五代孫，生於1910年，是葉劍英元帥的第三任妻子。
她是中國歷史上第一批女兵中的一員，後擔任鄧穎超和宋慶齡的秘書;1949年10月1日開國大典上，她曾與領導人一起站在天安門城樓上開創歷史，是參加全國政協第一屆會議的女委員之一。
她的名字叫曾憲植。
13歲時，曾憲植考入湖南省立第一女子師範學校，不但學習成績總是居於前例，還是學校籃球隊的投籃強手。二十年代初中期的中國，女子進學堂尚還是」新生事物」，女學生打籃球無疑更為少見。曾憲植的叛逆性格由此可見一斑。 當時湖南女子第一師範的校長是中共革命老人徐特立。在徐特立的影響下，曾憲植於1927年一月投考了國民政府軍官學校武漢分校的女生隊，成為中國歷史上最早的女兵之一，不久即擔任葉劍英所在的軍官教導團准尉文書，並隨葉劍英開往廣州，參加廣州起義。
起義失敗後，曾憲植轉往香港從事地下活動。1928年春，不滿十八歲的曾憲植正式加入中共共產黨，隨即與葉劍英結婚。婚後，上級機關本來計劃令曾憲植隨夫前往蘇聯留學，後因人數超額，曾憲植便主動提出把名額讓給別人。接下來曾憲植被派往上海工作，就讀於華南大學，不久即被捕。被地下黨營救出獄後，懼於國內形勢險惡，只身前往日本留學，卻逢日本政府清查在日中國革命黨人，不幸再次被捕。好在其家庭出身委實顯赫，這才逃此一劫。
1931年曾憲植回國後，有幸與葉劍英見面，並奉中央之命，雙雙前往中共蘇區。但成行之前，卻又考慮到她長得實在太漂亮，擔心化妝打扮後經過國民黨封鎖線時，容易惹人注目，夫妻只好再次分手，曾憲植二次去了香港。西安事變後，曾憲植奉調武漢新華日報工作，葉劍英以八路軍駐南京代表身份進入國民黨統治區，夫妻再次見面。
1938年初，曾憲植懷了葉選寧後三進香港，於當年十月在香港生下了她這一生中唯一的孩子。
1941年，曾憲植赴延安，入馬列學院學習。後來根據黨組織的分配做過婦女統戰等方面的工作。終於盼來調往延安的機會，但此時的葉劍英不但已經另娶，而且已經生下了女兒牛妞(即後來成為電影導演，因一部《原野》轟動一時的凌子)。開國大典時，攙扶宋慶齡與毛主席朱老總登上天安門的就是曾憲植，當天毛主席宣佈中國人民共和國中央人民政府今天成立了，周總理旁邊的女士就是她。
建國後，曾憲植一直在全國婦聯，先後任全國婦聯副秘書長，婦聯第三屆書記處書記，第四屆執委會副主席及第四、第五屆全國政協常委等職，1989年10月11日在北京病逝。