醒掌天下，把控朝政，慈禧太后非常注重自己的外表，但是她最在乎的竟然是她的雙手。據那些活下來的老太監說，慈禧太后在手上下的功夫可真不小。
因為要早起上早朝，慈禧太后每天早上四五點就要起床，而她醒來第一件事就是用熱水泡手。貼身宮女們托著盛滿熱水的銀盆跪在太后面前，另一位宮女用浸透的熱毛巾包裹住太后的雙手，慢慢放到熱水裡浸泡，水稍微涼一點了馬上換一盆，大概換兩三盆，泡手的程序才算結束。
慈禧太后還喜歡做指甲。她的手上指甲大概有兩寸長，每天晚上都要泡洗修剪。擅長指甲工藝的宮女或太監用熱水將指甲泡軟，然後用小銼子修整整齊，用小刷子刷乾淨。塗抹保護指甲的指甲油，蓋上黃綾子指甲套保護著。
慈禧太后那全套的修指甲的工具都是國外進口的，價格也非常昂貴。很可惜的是，八國聯軍進攻北京的時候，慈禧太后倉皇之間把雙手的指甲都剪了。她曾經珍貴保存的剪下來的指甲也遺失了。