商朝最後一個國王叫紂，他是我國歷史上有名的暴君，也是商朝亡國之君。他興建華麗的瓊樓瑤台，整日「以酒為池，以肉為林」，和愛妃妲己以及貴族們宴飲酒池，最後致使延續幾百年的商王朝滅亡。
幾千年來，人們都把商朝滅亡的原因歸在妲己身上，認為是妲己蠱惑紂王縱情女色、荒淫誤國、不務正事，使商朝滅亡，因此出了一則成語：「助紂為虐。」事實上真是這樣嗎？真的要把一個政權的滅亡完全算到一個女人的頭上嗎？在一個男尊女卑的社會裡，一個弱女子真的有如此威力嗎？
很多王朝滅亡的時候都會出現幾個禍國殃民的妖女，商紂王時的妲己就是其中之一。把一個朝代的滅亡完全算到她一個弱女子的頭上是欠妥當的，是欠公允的。而事實上，這只是後世史家為殷紂開脫的一個借口。殷紂做傷天害理的事，難道是妲己脅迫他，還是威逼他？殊不知，一個真正的明君不會被他人左右，會以民為重，他應該懂得得人心者得天下，失人心者失天下，更不會因為女色而荒廢國家大事。
妲己是隨著《封神榜》的流傳而為人所熟知的。從古至今，人們一直認定妲己是狐狸精，蠱惑殷紂縱情女色、荒淫誤國、不務正事，使商朝滅亡。如果沒有妲己，商紂王就不會草菅人命嗎？就不會有酒池肉林嗎？就不會做亡國之君嗎？歷史上如果沒有了妲己，紂王就會是一位有道明君嗎？
俗話說：「江山易改，本性難移。」商朝即使沒有妲己的出現，以他的本性同樣還會做個亡國之君。在妲己沒有進宮之前，殷紂要選美，賢惠的姜皇后也極力地勸過他。但他不但不聽勸，反而將姜皇后害死。最後致使國家滅亡，究其原由，應首推國君的治國不力，妲己只能算是商紂王晚年生活的伴侶，把一個政權的滅亡完全算到一個女人的頭上是欠公平的。
《封神榜》畢竟屬於神話小說。在那個時代，一個女人的力量終歸是小的，妲己是個人，並非是狐狸精。她只是商紂王的一個寵妃，在那個時代她完全沒有任何政治上的權力，何以能使商朝滅亡。俗話說：「一個巴掌拍不響」，單憑一個妲己，要想顛覆朝廷那是不可能的。不可否認地說，妲己的行為確實是有失道德，但即便如此，也只能說她個人有問題，並不能說她是國家滅亡的罪魁禍首。
如果說蘇妲己有罪，頂多只是蘇妲己入宮以後由於爭寵而與其他的嬪妃引起紛爭，那些失寵的妃子各有氏族背景，因而加深了紂王與諸侯小國之間的衝突而已;如果硬要說蘇妲己是亡國的禍水，也未免太高抬她了。其實，她是完全做不到的。
商朝敗亡，其根本的原因自然是在紂王的統治下政治腐朽、橫徵暴斂、嚴刑酷法，導致喪盡民心、眾叛親離;其次是對東方進行長期的掠奪戰爭削弱了本國的力量，且造成軍事部署的失衡;三是殷商統治者對周人的戰略意圖缺乏警惕、放鬆戒備，致使自食惡果;四是作戰指揮上消極被動，無所作為。平時對軍隊不加訓練，當大軍到來時他倉促讓軍隊上陣，其一敗塗地也就不可避免了。
難怪商朝會滅亡！把嬪妃當場刨開肚子脫去衣服只為妲己一笑？
說紂王「惟婦人之言是聽」，就是對妲己的話言聽計從。這一條罪狀並不切合實際，因為商代人頗重迷信，任何重大舉措都要求神問卜來決定吉凶，在出土的甲骨文中是有確切記載的。妲己能夠影響政治決策的力量實在是微乎其微。
今天我們認識的妲己，都是《封神榜》上的狐狸精形象。
商朝國力如日中天之時，紂王為妲己修建了摘星樓，專門讓她遙望家鄉。他也時常為妲己舉辦各種宴會。每每飲酒作樂，通宵達旦，荒廢國事。有一次他們在鹿台上歡宴時，命所有的嬪妃聚集在鹿台下脫去裙衫，赤身裸體地唱歌跳舞，恣意歡謔。紂王與妲己在台上縱酒大笑。只有姜皇后宮中的嬪御，掩面哭泣不肯裸體歌舞。妲己對討王說：「這些都是姜後身邊的宮女，她們是在怨恨大王殺了姜後，我近來還聽說她們私下作亂，準備謀殺大王！妾剛開始也不信，現在看她們竟敢公開違抗大王的命令，看來她們想謀反的傳聞不假！應當對她們施加嚴刑，以儆後人。」
紂王說：「什麼才稱得上嚴刑？」
妲己勸紂王說：「依小妾之見，可以在摘星樓前的地上挖一個方圓數百步，深高五丈的大坑，然後將蛇蠍蜂蠆之類丟進穴中，將這些宮女投入坑穴與百蟲嘬咬，這叫作蠆盆之刑。」
紂王很高興，也很好奇，於是命眾兵立即做了一個蠆盆，將這些宮女全部投入坑中，一瞬間從坑中傳出揪心的悲哀號哭。紂王大笑：「要不是皇后的妙計，不能滅此叛婢！」
這時東宮太子殷郊聽說紂王要對眾宮女施以毒刑，忙去鹿台進諫紂王說：「法令是為有罪之人而設，而現在眾妾只是不符合父王心意，並沒有表現出謀逆之罪，卻加以極慘的刑罰，這都是妲己誤惑聖聰，以致使天下百姓知道父王是無道之君。請斬妲己，以正朝綱！」妲己說：「太子與眾婢同謀，所以妄圖詆毀妾，請大王做主。」紂王立即喝令侍衛處死殷郊，比干慌忙勸阻說：「太子是國家的根本，不可隨意加刑。」紂王才暫且饒了太子的命，最後還是聽從妲己之言，將太子趕到了非常偏遠的地方。
梅伯入覲見紂王說：「姜皇后沒有過錯卻被處死，太子無罪過而被貶謫。請大王召回太子，復立東宮，臣願代死！」
妲己說：「梅伯是太子一黨，因此才狼狽為奸。」
紂王問：「那怎麼對付這些人？」
妲己說：「群臣輕侮大王的尊嚴，都是因為刑法輕薄的原因！依妾之見，可鑄一個空心的銅柱，裡面燒火，外塗油脂，讓犯人裸體抱柱，皮肉朽爛，肋骨粉碎，如此他們才知道畏懼，朝中也不兮再有奸黨了！」
紂王為了取悅自己的愛妾，就依妲己之言豎立銅柱，把梅伯光著身子綁在銅柱上，一瞬間把他化為灰燼。妲己又說：「可以再制一個銅鬥，也加火在裡面。罪輕而不至於處死的，讓他們以手持熨斗，則手足焦爛，這樣可以區別法律的輕重。」妲己是一個不喜歡笑的美人，但是她聽到犯人的慘叫就會像聽到音樂一樣地大笑。紂王為了博得妲己一笑，濫用重刑。於是紂王立銅柱、銅斗各數十置於殿前，凡是敢違命的大臣立即用刑。致使所有的大臣都不敢輕易地勸誡紂王，從此朝綱日益荒廢。
紂王見用此法很有效，眾臣都不敢輕易擾亂他的生活，於是更加得意忘形，朝夕荒淫歡宴。常在摘星樓令三千多男女裸體混雜其間，追逐戲謔。妲己道： 「這樣玩時間長了沒意思，不妨在台下挖兩個坑穴。一個引酒為池，一個懸肉為林，令各嬪妃裸戲於酒池肉林，互相扑打，勝者浸死在酒池中，敗者投於蠆盆內。」 紂王覺得這樣玩應該很有意思，於是就應允了妲己的主意。這樣每天就有很多宮女被折磨至死。
紂王整日對妲己言聽計從，沉溺於酒色，妲己所憎惡的人只要她一句話就會不分好壞地加以誅滅。紂王聽從妲己之言，在朝歌與邯鄲之間縱橫數千里內每隔五里建一所離宮，每隔十里建一個別館，與妲己同乘逍遙車，白天在車上歡謔，夜裡張燈結綵，管絃歌韻，做長夜之飲。有一次，妲己與紂王在摘星樓上狂歡，遠遠地看見岸邊有幾個人將要渡河，有三個老年人挽褲腿下到水中，但一些年輕人卻不敢下水。妲己是狐狸精自然知道其中的奧妙。
紂王問妲己：「河水雖然冰寒，但老人尚且不怕，年輕人卻那麼怕冷，這是怎麼回事？」
妲己回答：「妾聽說人生一世，得父精母血，方得成胎。若父母在年輕時生子，那時他們身體強健，生下的孩子氣脈充足，髓滿其脛，即使到了暮年，耐寒傲冷。假如父老母衰時才得子，那他們的孩子氣脈衰微，髓不滿脛，不到中年，便怯冷怕寒。」紂王大為吃驚，半信半疑地說：「竟有此事？」
妲己說：「大王不信的話，就將此一起渡河的人，砍斷他們的脛骨看一看便知。」於是為了看個究竟，紂王就命人把那幾個過河的人捉到樓下，每個人砍掉兩條腿，果然如妲己所言，老年人的骨髓滿，年少的卻骨空。
紂王極為高興地說：「愛妾料事如神！」
妲己說：「妾不但能辨老幼的強壯，即使婦女懷孕是男是女，妾一看就知道！」
紂王問：「怎麼才能知道？」
妲己說：「這也與父母的精血有關，男女交媾時，男精先至女血後臨，屬於陰包陽，因此會生男;反之，生下的孩子必為女。」
紂王不信，妲己說：「大王不信妾的話，可以搜取城中的孕婦驗證。」紂王立即下令命人捉十個孕婦集中在樓下。妲己一一指著說，哪一個懷的是男胎，哪一個懷的是女胎，哪個懷的是雙胞胎。紂王令人剖開孕婦的肚子視之，果真如妲己所說一個不差。
那時所有的大臣都怕受刑，都不敢勸誡。面對紂王用如此殘忍的手段塗炭生靈，他們只能搖頭掩面。比干忠心直言，指責紂王殺皇后、殺大臣、謫太子， 斥責妲己的暴政，要紂王改過以新朝綱，勸諫說：「不修先王的典法，而用婦言，大禍不遠了。」紂王對比干的忠言大怒，要殺他。妲己在一旁說：「妾聽說聖人的心有七竅，比干自詡為聖人，剖開比干的心看看如何？」妲己的話正依了紂王的心思，於是就對比干說：「聽說你對本王很忠心，那麼我現在要你的心，你肯給本王麼？」比干為了表達對紂王的忠心，讓他早日回頭，就自挖其心獻給紂王。自此，再也沒有人敢對他忠心不二了。
紂王暴虐的行為令天下百姓怨聲載道，商朝此時已如空中樓閣。各諸侯趁商朝危在旦夕之際就起兵討伐。在天下大亂之際西岐的周武王攻入朝歌，紂王雖有兵數十萬，但早已人心離散，臨陣倒戈。紂王自知江山難保，他登上鹿台，身衣寶物，自焚而死。妲己最終也墜崖自殺。
於是，後來人一提到商王朝的滅亡就會對妲己痛恨不已，罵她是狐狸精，後來她就落下了紅顏禍水的罪名。妲己雖然不是一個有道德的妃子，但以她的力量根本不足以亡國！其實，真正決定商朝存亡的應該是紂王。如果紂王本身廉潔公正，勤政愛民，哪裡還有心思陪妲己尋歡作樂呢？更何況，即使妲己是有意在蠱惑紂王，那睿智的他又怎會對妲己聽之任之，就不會令百姓對他痛恨不已，也不會招致各諸侯國起兵反抗。
在那個特殊的時代裡，女子的地位很卑微，她們的作用也很小，除了傳宗接代還要博得丈夫的歡心。從這個意義上說，妲己作為紂王眾多后妃中的一個卻能脫穎而出，得到紂王的專寵，這是她必須要做的工作。至於她心地善惡的問題，狐狸精之說不能夠全然相信。就算她真的心如蛇蠍，但她畢竟只是紂王的一個妃子，她的世界就只有後宮那一片天地，紂王設不設置酷刑，增不增加賦稅，並不是由她一個女子能夠決定的！很多記載都說是妲己教唆商紂王禍國殃民，商紂王干的壞事大部分都是妲己的主意，可商紂王作為一個自詡為天的男人，作為一個英勇善戰的國君，真的就願意聽從一個小女子的擺佈嗎？
我們知道，中國古代的「君子」都以「修身、齊家、治國、平天下」為己任。商紂王不聽忠言，聽信讒言，是其身不正;任妲己為禍，是治家不嚴;斂財增賦，是治國無方。終使百姓苦不堪言而奮起反抗，導致國滅家亡，天下大亂。這一切都是因為紂王的不智、不才、暴虐所導致的亡國，讓妲己獨自承擔亡國的大責任是很不公平的。
在古代，有很多禍國殃民的國君都把亡國的責任推到女人的身上，他們之所以這樣只是想掩飾自己的過錯。在那時候，妲己能夠依靠的男人只有紂王，殷紂王雖然力大無窮，但他的威嚴卻不怎麼樣，你看那些大臣為了一個妲己就敢一個接一個地向他發難。他還有什麼威風可言？他既沒有威嚴又沒有威風，妲己能依靠他什麼呢？再則，從事實的角度考慮，把天下搞得民不聊生，對自己又沒什麼好處。何況，她也不希望商朝早一點滅亡，她更不想成為被世人唾棄的罪人。
妲己所在的那個時期正是商朝國富民強之時。那時商朝內部人才濟濟，朝中文武大臣皆是經綸滿腹、文韜武略的匡國濟世之才，然而卻被周滅了。堂堂一個國君不去思自己的過失，卻把一切都歸罪於妲己這個女人身上，這實在也太荒唐了。在女人只是男人附屬品的時代，要說歷史是由一個女人改變的，實在是荒謬絕倫。據記載，商朝末年，紂王把主要精力都用於經營長江下游的東南地區，而忽視了中原一帶，使得周人乘隙而入，這是主要原因;再則就是紂王的荒淫無道，忽視了諸侯國的管理，使諸侯國之間明爭暗鬥，商貴族之間爾虞我詐，以至於天怒人怨，商的滅亡是順乎天意和民意的。