韓信是西漢的開國元勳，為劉邦打天下立下汗馬功勞。不過當初這個人投奔劉邦的時候，劉邦並不待見他。蕭何多次向劉邦舉薦韓信，說他天下國士，劉邦總是無可無不可。後來蕭何問劉邦為何不看好韓信，劉邦說出了這樣的原因：
孤聞韓信親死不能治葬，無謀也；寄居亭長，乞食漂母，無能也；受辱胯下，鄉人賤之，無勇也；事楚三年，官止執戟，無用也。古人云：『有諸中必形諸外』。若有征驗，方可取信，如聞空言，恐難憑據。相國當熟思之！
這雖說是小說家言，也表明作者的思想傾向，那就是大將軍的地位非常尊貴，一人之下萬人之上，不可輕易受人。韓信有三不可，一曰無謀，母親死時連辦棺材的費用都湊不齊；二曰無能，居然寄宿在亭長家裡，後來向洗衣服的老大媽要吃的；三曰無勇，幾個街上的小混混，三流角色居然攔住他的去路，這小子把身子一縮，從別人胯下逃走了，這是何等狼狽。如此之人，自然不能做軍事將領，打仗不可兒戲。
如此看來，劉邦的話非常有道理，這和戰國時期的趙國平原君話語一致：「賢能的士人處在世界上，好比錐子處在囊中，它的尖梢立即就要顯現出來。」不過他們忽略了一點，那就是人在倒霉的時候，喝涼水都能噎死。韓信是個成就大事業的人，自然不拘小節，因為家裡窮，韓信葬自己母親的時候，居然連棺材都買不起，民間更有「九里山前活埋母」的說法；韓信雖然有經天緯地之才，但是沒有施展才華的空間，投軍項羽，項羽看他貌不驚人，因此只讓他做警衛員之類的小官；韓信雖然挎著長劍，但是依據當時的法律，不能殺人。因此街頭受人凌辱遭遇鑽褲襠。種種行為表明，韓信是一個普普通通的小角色，不適合擔當統領天下兵馬的重任。
不過，人的才能往往就是如此，唱歌的，舞蹈不一定好；唱戲的，雜技不一定擅長。諸葛亮可以調兵遣將，赤膊上陣未必能佔上風。還有一些人在時運不濟的時候，未必能有叱吒風雲的舉動。就是劉邦本人，當年在沛縣混吃混喝的時候，也不一定想到今後自己能夠成就一番皇帝的千秋偉業。如此何必對韓信的過去耿耿於懷呢？
還好，最後劉邦改弦易轍，聽從了蕭何的規勸，否則，一個千秋良將說不定就與劉邦失之交臂，沒有韓信的加盟，劉邦想打江山，肯定將費好大一番功夫。而劉邦成就帝業之後，也很感慨：「我之所以有今天，得力於三個人－－－運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如張良；鎮守國家，安撫百姓，不斷供給軍糧，吾不如蕭何；率百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三位皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。」此時方才明白昔日蕭何月下追韓信的苦衷。