史官對於開國太祖的過失，不得不有所隱諱，特別是對於劉邦軍事指揮能力的有限，更是不便多言，因為漢朝的天下是騎在馬上打下來的，打天下的最高統帥，怎麼會有如此丟人現眼的過去？
彭城戰敗，是劉邦一生中最為慘痛的敗仗。關於這次敗戰的原因，歷代的史家是仁者見仁，智者見智，紛紛議論中，最為一致的當數劉邦進入彭城之後，被勝利沖昏了頭腦，忙於收取項羽宮中的美人珍寶，日日飲酒高會，導致鬆懈防備，被項羽奇襲擊潰。驕兵必敗，自不待言。不過，仔細想來，六十萬連戰連勝的強勁之師，一日間被三萬長途奔襲的楚軍擊潰，陣亡近二十萬人，總是過於神奇而不可思議。
我整理彭城之戰的歷史，一直關注一個重大的史實：彭城之戰時，韓信不在軍中，他被留在廢丘圍困章邯。由此我生發聯想，彭城之戰，如果韓信在軍中指揮，將會是什麼結果？
歷史是不能假設的，這是耳邊常常聽到的話。這句話是誰的名言，我不能確定，但是，我可以肯定，假設是歷史學最常用的方法之一，合理的假設，常常會引出有意義的結果。由韓信指揮彭城之戰這樣一個假設，引動我想起一次歷史上有名的對話。據《史記·淮陰侯列傳》的記載，劉邦打敗項羽取得天下後，剝奪了韓信的兵權，又用陳平提供的詐謀，將韓信逮捕軟禁在首都長安，褫奪王位降為列侯，錦衣玉食而無所事事。這個時候的劉邦，不時從容地召見韓信，與他一起回憶往事，議論諸位將領的統兵能力。
劉邦曾經問道：「比如像我，能夠統領多少兵馬？」韓信答道：「陛下不過能夠統領十萬人而已。」劉邦又問道：「那你如何呢？」韓信回答道：「對於臣下來說是多多益善。」劉邦笑了，問道說：「多多益善，為什麼被我擒獲了呢？」韓信答道：「陛下不善於將兵，而善於將將，這就是韓信之所以被陛下擒獲的原因。況且，陛下的資質是上天所授，而非人力所能及也。」
這一段對話，千百年來膾炙人口，廣為流傳，不但有種種解說，而且成了漢語成語「韓信將兵，多多益善」的語源。我整理彭城之戰的歷史，思考劉邦六十萬大軍之所以慘敗於三萬楚軍的原因，由這段對話獲得了一種合理的啟示。
劉邦從起兵以來到攻入關中兵臨咸陽城下，指揮作戰的軍隊，大約在3到4萬人，接受了投降的秦軍以後，他的軍隊號稱有十萬人。由漢中反攻關中，大兵團作戰，是由韓信指揮的。攻佔關中以後，劉邦將韓信留在關中對付章邯，自己親自指揮六十萬大軍進攻楚國，因為項羽遠在齊國，所以分數路出擊的聯軍順利進軍，在彭城會師。彭城會師以後，如何協調和調動六十萬大軍作戰佈防，已經遠遠超出劉邦的指揮能力，結果是群龍無首，各部之間相互阻隔，大局混亂中成了烏合之眾。
因此之故，當項羽統領三萬精銳騎兵經由魯縣－胡陵一線，穿越聯軍各部的接合處插入到彭城西部時，聯軍竟然沒有察覺也沒有阻擊。項羽攻佔蕭縣，切斷了進入彭城的聯軍的退路和補給時，聯軍已經出現了混亂和動搖。彭城會戰，項羽指揮三萬精銳騎兵突入攻擊，正是他歷來身先士卒，所向披靡的得心應手處。相反，劉邦直接指揮數十萬聯軍倉促應戰，可以說是手足無措抓了瞎，除了混亂還是混亂。聯軍指揮完全混亂的情況，由二十倍於敵的聯軍無法抗擊楚軍的攻擊，大潰退中二十萬將士落水自滅，聯軍統帥劉邦棄軍逃亡，幾乎成了俘虜的悲慘戰況就可以看得出來。
歷史是勝利者的紀錄。關於彭城之戰，史書的記載非常簡略，寥寥數語而語焉不詳，特別是對於身為最高統帥的劉邦在這次敗戰中的指揮失誤，更是完全沒有提及。因為記載彭城之戰的史書，都是漢朝史官的著作，對於開國太祖的過失，不得不有所隱諱，特別是對於劉邦軍事指揮能力的有限，更是不便多言，因為漢朝的天下是騎在馬上打下來的，打天下的最高統帥就是劉邦，怎麼會有如此丟人現眼的過去？