每當看到、聽到有人罵劉邦是無賴小人的時候，我總忍不住要想替劉邦說幾句話。一個令千百年來的中國人引為自豪的偉大王朝的開創者，怎麼可能會是一個無賴小人呢！這樣的人物，可以說是歷史和百姓選擇的結果，如果他是無賴小人，那麼，歷史和百姓豈不都是瞎子盲人？
劉邦被當作悲劇英雄項羽的對立面，被視同無賴小人，甚至被說成是厚臉皮、黑心腸的代表人物。我認為，這是中國人非理性的「婦人之仁」泛道德評判的一種結果。這樣的「劉邦」，是被抹黑、扭曲、醜化了的劉邦，不是歷史上真實的劉邦。真實的劉邦，是富有孝心、愛心、人性的寬厚之人。他由於出身寒微，文化修養有限，身上有不少毛病。但是，他知錯能改，善於聽取他人的意見，知人善任。可貴的是，做了皇帝之後，他仍然能保持平民的本色：戰場上，身先士卒;處理政事，不剛愎自用。始終沒有因為權力的登峰造極而迷失自我，喪失人性，戕害蒼生。我認為，劉邦可能是中國歷史上最富有人性的開國皇帝。
劉邦為人，固然有不拘小節，粗放乃至粗魯之處。例如早年做亭長時，「廷中吏無所不狎侮」，往儒生帽子裡撒尿。但是，他的心地是寬厚的。這一點，史書有明白的記載。《史記·高祖本紀》：「仁而愛人，喜施，意裕如也，常有大度。」早年在王媼、武負的酒館裡喝酒，常常會付給酒家幾倍的酒錢。進關中後不殺歸降的秦王子嬰;與百姓約法，只有三章：殺人者死，傷人及盜抵罪，廢除秦朝一切法律。秦地百姓聞訊大喜，「爭持牛羊酒食獻饗軍士」。但是，劉邦下令，不得接受。這使百姓更加喜歡他，「唯恐沛公不為秦王」。一統天下之後，劉邦在洛陽宮舉行慶功宴會。席上劉邦給與會的諸侯將軍們出了個題目，讓他們說說「吾所以有天下者何，項氏之所以失天下者何」。高起、王陵兩位將軍認為主要原因是，劉邦「與天下同利」，項羽「戰勝而不予人功，得地而不予人利」。劉邦對此回答不以為然，稱其「知其一，不知其二」。他自己總結的成功原因是，他能用張良、蕭何、韓信等人傑，項羽卻連一個范增都不能用。出手闊綽、不濫殺百姓、不居功自傲，都是劉邦大度寬厚的有力證據。
相比之下，被人們奉為英雄的項羽，實際上是一個妒賢嫉能、殺人如麻的暴戾之人。項羽是猛將不假，但是他顯然猛得有些過頭。燒宮室，坑敵軍，烹謀臣，史書中屢見記載。究其原因，跟他們的出身不無關係：劉邦是抗暴的平民，項羽是復仇的貴族。
沒錯，劉邦的成功道路上，裝神弄鬼之事不少。母親劉媼在野地裡與蛟龍野合產下劉邦，隆準(高鼻樑)龍顏、大腿有七十二黑子的異相，酒館醉臥身上顯龍形，善相面的岳父呂公推重，神秘老者看劉邦及其家人相貌均「貴不可言」，送徒役至驪山途中夜斬白帝所化白蛇，秦始皇言「東南有天子氣」及藏身芒碭山時上方常有雲氣……所有這些裝神弄鬼的事情，在那個人們普遍迷信、相信王權神授的年代，對於一個平民出身的造反者，是不可少的手段，無可厚非。就像陳勝、吳廣的喊出「王侯將相寧有種乎」、藏書魚腹、夜間潛入祠堂高呼「大楚興，陳勝王」口號之類。實際上，這些手段，也的確起了作用。「諸從者(徒役)日益畏之」;「沛中子弟或聞之，多欲附者矣」;殺了沛縣縣令，推舉新長官，諸父老皆曰：『平生所聞劉季諸珍怪，當貴，且卜筮之，莫如劉季最吉。』」劉邦於是成為沛公。項羽是楚國貴族出身，世代做著楚國將軍。起義之時，自能振臂一呼，應者雲集，用不著像劉邦這般操心費事。
劉邦做了皇帝之後，仍然保持著平民的本性。做了皇帝的劉邦，處理軍國大事之餘，還是五天一次向父親劉太公請安問好，如普通百姓人家父子般行禮。在太公家令建議下，尊太公為太上皇，才解決了高祖「人主拜人臣」、「威重不行」的問題。父親劉太公被接到長安後，因為見不到少年時代那些屠販朋友，買酒吃餅，鬥雞蹴鞠，很是鬱悶。劉邦於是照老家豐縣原樣，在長安附近修建了一座城鎮——後來被叫做新豐，接來父親的所有老朋友，住到那裡。擊潰叛亂的黥布，返回長安時路過老家沛縣、豐縣，大排筵宴，喝酒吃肉，找人演唱自己作詞的《大風歌》，與父老鄉親同樂數日。丞相蕭何奉命修建未央宮，修成之日，劉邦見宮闕壯麗，十分生氣，怪蕭何太鋪張浪費了。聽過蕭何「非壯麗無以重威」的解釋之後，這才轉怒為喜。做了皇帝的劉邦，竟然還屢次親率軍隊出征。劉邦的出征，不同於當今政客們毫無危險的政治秀，征途之上，是充滿艱難與危險的。其中，漢高祖七年征討白土、曼丘臣、王黃立故趙將趙利為王造反那次，天寒地凍，士兵有百分之二三十被凍掉了手指。劉邦自己也在平城被匈奴軍隊圍困了整整七天，差一點死在那裡。漢高祖十二年，在追擊叛將黥布的時候，劉邦為流矢所中。最後，又因拒絕呂後所延請良醫的治療，丟了性命。可見，戰場之上，劉邦是親冒矢石衝在前面的。不像現代戰爭的高級指揮官那樣，躲在遠離危險的指揮所裡，運籌帷幄，決勝千里。劉邦垂危，呂後問蕭何之後，誰是宰相人選，劉邦依次推薦了曹參、陳平、周勃。呂後還繼續往下問，劉邦答以「此後亦非而所知也」。劉邦不喜歡跟呂雉所生的兒子劉盈，覺得他太優柔寡斷，幾次想要立跟自己寵愛的戚夫人所生的兒子趙王如意為太子。但是，因為劉盈採納張良計策，請出商山四皓為自己撐場面，劉邦最終也只能感歎劉盈「羽翼已豐」，打消了廢劉盈太子另立趙王如意的念頭。害得自己心愛的戚夫人與趙王如意，日後都慘死呂雉之手。《史記·呂太后本紀》云：「呂後為人剛毅，佐高祖定天下，所誅大臣多呂後力。」種種跡象表明，終其一生，劉邦都不失為一個富有人性的正常人，而不是殘暴的君主。
劉邦的如下兩件事，大約是最受道德家們詬病的：漢高祖三年，家人被楚軍擄去。劉邦只在路上見到劉肥、劉盈兩個兒子。「乃載行。楚騎追漢王，漢王急，推墮孝惠、魯元車下，滕公常下收載之。如是者三。曰『雖急不可以驅，奈何棄之？』於是遂得脫。」不久，劉邦佔據彭越，經常劫掠楚軍糧草。項羽很是惱火，弄了大砧板，把劉太公放在上邊，告訴劉邦，不趕快投降，就烹了他爹。不料，劉邦回答道：「吾與項羽俱北面受命懷王，曰『約為兄弟』，吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。」
這兩件事，其實都不足以證明劉邦是不孝不慈之人。當時形勢，十分危急，劉邦也是自身難保。項羽在彭城大破漢軍，劉邦僅以數十騎借大風沙天氣脫險。同時，劉邦也並不是不管家小，只顧自己逃命。劉邦是做過去沛縣救家人的努力的，「求太公、呂後不相遇」。把兒子推下車，恐怕是一種策略，收買手下將領人心，如同劉備的假裝摔襁褓中阿斗。吾翁而翁，貌似無恥，實則是劉邦的聰明之處。他預料到父親和妻子是有驚無險，會安然歸來的。因為，他瞭解項羽的脾氣，他有項伯會替他說情。
要說劉邦是小人，項羽其實有過之而無不及。項梁在定陶兵敗戰死之後，楚懷王率宋義、項羽、范增等北上救趙，讓劉邦西徵入關。跟諸將約定：先入定關中者王之。
當時的情況，秦軍強大，諸將想要先入關，是十分危險的，撈不到任何好處，一般將領都不願意接受這差事。只有項羽，報仇心切，才願意跟劉邦一道西徵入關。懷王手下的一班老將都認為，項羽為人「僄悍猾賊」，所到之處，坑殺無遺;而且陳涉多次進攻秦軍，陳涉、項梁相繼失敗。這種情況下，不如另派仁厚長者，以仁義之名告諭秦國百姓，使其歸降。秦國百姓受秦王朝苛政統治之苦為時已久，若是派遣仁厚之人前去，不施暴力，應該可以佔領。而項羽僄悍，不適合擔當此任。「獨沛公素寬大長者，可遣。」最終沒有准許項羽的請求，派遣劉邦西征。果然，劉邦收編陳涉、項梁散兵之後，一路向西。在酈食其、張良的幫助下，又接受了陳恢的約降建議。結果，劉邦軍隊率先進入函谷關，到達霸上。秦王子嬰帶著帝璽符節，在路邊等著劉邦，準備歸降。相比之下，鴻門宴之後，項羽進入關中地區，「屠燒咸陽秦宮，所過無不殘破」，秦地百姓大失所望，只是因為害怕，不敢反抗。項羽入關之後，派人報告懷王，懷王答覆是「如約」。項羽怨恨懷王不肯讓自己跟劉邦一同西徵入關，而讓他北上救趙。公然揚言：「懷王者，吾家項梁所立耳，非有功伐，何以得主約！本定天下，諸將及雍也。」於是，表面上尊懷王為義帝，實際上不再聽命於他。項羽自立為西楚霸王，轄梁、楚九個郡;將劉邦立為漢王，轄巴、蜀、漢中，有放逐的用意。不重諾言，豈是蓋世大英雄之所為？很難想像，楚漢戰爭的結局倘若是楚勝漢敗，西楚霸王建立的會是什麼樣的一個王朝。我估計，跟秦朝相差不多。
五千年文明史上，貴為開國君主者，像劉邦那樣，能始終堅守平民人性的，似乎沒有第二人。